在中国几千年的历史中，涌现出许多爱国者，他们以文学作品言志或抒情，体现了崇高的爱国主义情怀。这些人物和他们的作品流芳千古，教育和鼓舞了一代代中国人。

屈原是伟大的爱国主义诗人，生活于战国后期的动荡年代，自幼受到良好的教育，培养了美好的政治理想和高尚的道德情操。他渴望举贤授能，修明法度，使楚国强盛，对祖国深存一份执着的热爱。由于触动旧贵族的利益，后遭党人诬陷，屈原被楚怀王疏远，黜退，但仍不改爱国之志。这种情感，表现在他的《离骚》《九章》等作品中。屈原为了表达“宁为玉碎”也不改节从俗，坚定地忠于理想，深信自己的信念。他赋诗曰：“民生各有所乐兮，余独好修以为常。虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩？”面对国家命运危在旦夕，屈原不惜以生命来反抗黑暗，体现了爱国主义的崇高气节：“既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居。”屈原的精神，代表了中华民族在长期奋斗中所形成的爱国主义精神。这种精神，激励着后人，不少志士仁人在民族危亡时刻，都以屈原精神激励自己，表达自己的爱国热情。

宋代的民族矛盾非常尖锐，辽、西夏、金不断侵扰中原，1127年北宋王朝被金所灭，1279年南宋为蒙古军所亡。这一时期，许多爱国志士为抗击侵略，维护祖国统一，进行了英勇不屈的斗争，写下许多气壮山河、可歌可泣的爱国主义篇章。岳飞、陆游、辛弃疾、文天祥是其中最杰出的代表。

岳飞是南宋家喻户晓的抗金英雄，其母在他背上刺下“精忠报国”四字，成人后岳飞统率岳家军抗金，多次重创敌军。他的《满江红》字里行间充满爱国精神：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。”这首脍炙人口的爱国名篇，是岳飞用热血和生命谱写而成的，充分体现了中华儿女抗击外强，不可欺侮的豪情壮志。几百年来，每逢国家民族危亡之际，岳飞和这首《满江红》，都成为鼓舞人们坚持爱国，抵抗侵略的精神支柱。陆游出生不久，金兵大举南侵，北宋灭亡，受父辈爱国言行影响，立志要扫胡尘，清中原，为祖国统一献身。陆游一生坎坷，多年不得志，晚年罢官回归故乡山阴（今浙江绍兴），虽身为“野老”，但仍关心国事，始终坚持收复中原，统一祖国的壮志。弥留之际，陆游口占七绝《示儿》：“死去原知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”这种临终仍念念不忘国家统一的爱国情怀，是十分朴素，却十分感人的。辛弃疾以词见长，也是从小受到爱国思想熏陶，素怀报国忠心，虽政治上屡遭打击，但始终不堕爱国之志。辛弃疾的词具有鲜明的特征，即抒发对中原故国的怀念和收复失地、统一祖国的战斗激情。如他思念异族铁蹄下北方故土的词句：“何处望神州，满眼风光北固楼”（《南乡子·登京口北固亭有怀》）。“郁孤台下清江水，中间多少行人泪。西北望长安，可怜无数山”。（《菩萨蛮·书江西造口壁》）。抗敌御倭，收复中原成为他诗词的最强音：“袖里珍奇光五色，他年要补天西北”《满江红》）。辛弃疾词充满豪情，气壮山河，体现了热爱祖国、疾恶如仇的思想感情，在思想性和艺术性上代表了南宋爱国词的最高境界。(www.daowen.com)

文天祥，号文山，庐陵（今江西吉安）人，宝祐四年进士第一，曾任右丞相兼枢密使。他在国家民族危亡之际，历经九死一生，囚禁中不受元军威胁利诱劝降，始终坚持民族气节，从容就义。其爱国精神被后人誉为“文山精神”。他的《正气歌》鲜明地体现了高昂的爱国主义精神和坚贞的气节：“在齐太史简，在晋董狐笔。在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。为张睢阳齿，为颜常山舌。或为辽东帽，清操厉冰雪。或为出师表，鬼神泣壮烈。或为渡江楫，慷慨吞胡羯。或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛冽万古存。当其贯日月，生死安足论。”《正气歌》中所颂扬的坚持爱国精神和民族气节的英雄人物，是中华民族的脊梁，他们所体现的浩然正气，横贯日月，万古长存。

爱国主义精神是古典文学中永恒的主题，它对中国民族精神的形成和发展产生着重大而深远的影响。近现代以来，无论是秋瑾的“莽莽神州叹陆沉，救时无计愧偷生”（《感愤》），梁启超的“献身甘作万矢的，著论求为百世师”（《自励》），还是鲁迅的“寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕”（《自题小像》），毛泽东的“天若有情天亦老，人间正道是沧桑”《人民解放军占领南京》）等，无不贯穿这一条爱国主义的主线，以至今天仍然激发人们热爱祖国的思想感情，它是鼓舞人们为祖国的统一而奋斗的强大力量源泉。