历史文化遗产是前人创造的全部物质财富和精神财富及与人类实践活动有密切联系的自然景观之历史遗存和传统文化载体（或表现形式）。世界遗产是历史文化遗产在当今的杰出代表。历史文化遗产是人类实践活动的产物，它深深地打上了人类活动的历史印记。历史文化遗产在事物的发展过程中具有推动事物发展的作用，表现出对事物发展的贡献。贡献的大小往往取决于历史文化遗产在事物发展过程中所处的历史地位和所包含的文化内涵，这一点有着广泛的意义。历史文化遗产虽是唯一的、不可再生的，它的功能和价值却是多重的。

历史文化遗产的功能是指遗产发挥有效作用的特性和能力。遗产功能的大小决定了遗产价值的高低，认识遗产的综合功能，有利于历史文化遗产的保护和开发。

（一）文化产业功能

历史文化遗产是传统文化的载体，它首要的功能是带动文化经济的发展，创立有民族特色的文化产业。这种文化产业把古代的历史文化遗产和当代的经济生活有机地统一起来，既能使历史文化遗产得到可持续发展，又能使经济出现新的增长点。民族的优秀历史文化遗产和现代科技表面上看似乎风马牛不相及，实际上却有许多渊源，像激光照排印刷技术正是对传统的活字印刷技术的“扬弃”后发明出来的。如果我们能充分认识到这种关系，将有助于文化产业的快速和长远的发展，使后发国家尽快提高综合国力，少走弯路。

（二）游览功能

历史文化遗产地往往是名胜古迹和旅游胜地，富有文化、历史内涵，深受观光者的喜爱。充分发挥遗产地的游览功能是不少遗产地政府和人民发展经济的首选。问题是要处理好长远利益与当前利益、开发建设与资源保护、发展旅游与维护生态的关系，这是保持遗产可持续发展的关键。从长远利益出发，把保护资源放在第一位，进行科学合理的开发，保持资源的可持续发展，造福于子孙后代，应成为遗产地政府及人民的共识。

（三）精神家园功能

人类是有记忆的，并需要不断地通过各种不同形式的“怀旧”手段，借以抚慰心灵和抒发情感。人类还将自己的记忆能力“移植”到某些文化载体上，所以人们称历史文化遗产是“历史的见证”。这些见证物也就理所当然地成为人类的生存条件之一。在人类的高贵天性中，包含或潜伏着不断与先辈进行对话、沟通的欲求和冲动，此可谓精神上的“回家”。由此而言，历史文化遗产为人类连接过去和现在架设了桥梁，也为从今天走向明天提供了不可或缺的精神养料。在当今社会文化单极化和文化多元化的冲突中，民族传统文化的继承和发展显得尤为重要。历史文化遗产就是我们不可失落的精神家园。在经济开发中要特别注意保护好文化资源和文化生态环境，防止盲目的、破坏性的开发。历史的经验和教训证明，当人们为摆脱贫困，全力谋求经济发展的时候，往往容易忽视文化建设，忽视祖先的文化遗存，忽视人的精神家园。一旦物质生活富裕以后，环顾四周，回首往事，常常难以避免地留下诸多遗憾而追悔莫及。文物古迹、历史文献等往往是后人的敬仰之物，甚至还是人们顶礼膜拜的图腾。因为在这些历史文化遗产身上遗留了先人的思想和文化、精神与信仰。没有历史文化遗产这种载体，人们的精神家园将会失落许多，乃至变得无根无基。(www.daowen.com)

（四）生态功能

包括文化生态与自然生态两种功能。历史文化遗产是大自然或人类祖先留给我们的。自然遗产能发挥重要的生态功能，如涵养水土、调节气候、栖息动物、繁衍植物等，自然遗产地往往是许多生物的基因库，对保护生态平衡起重要作用。文化遗产是民族世世代代的文化艺术创造和科学技术发明的结晶，为我们后人的创造发明提供无限丰富的灵感源泉，中国传统的科学技术、文学、诗歌、音乐、绘画等其实都是与历史文化遗产分不开的，甚至连我们的传统生活习惯都不能缺少历史文化遗产，因此它们具有十分重要的不可替代的文化生态功能，历史文化遗产蕴含着大量尚待研究和破解的历史文化信息，是文化生态的重要组成部分。盲目地将传统文化一概当作落后的老古董，任其遭到毁灭，这将给我们的民族文化带来灾难性的后果，人文生态的破坏可能比自然生态的破坏更加可怕。

（五）科学研究功能

历史文献资料是科学研究的重要依据，任何一种历史文化遗产都凝聚了古人对事物本质和规律的认识和利用。在这里，历史文化遗产的科研功能并不是仅指少数历史文献才有的研究功能，而是要强调全部的历史文化遗产都可以视作文献来研究。文献不应只是少数的文字资料，尽管这是主要的，文献还应该包含图像和其他信息资料。人类的口头遗产可以说是文献，自然、文化遗产不可以当作文献吗？泰山是一处世界自然与文化的双遗产地，泰山也是一座文献宝库，历史文化遗产对治国安邦有重要的借鉴作用。

（六）宣传教育功能

杰出的历史文化遗产，在中华文明史和世界文明史上都占有重要的地位。它是提高民族自信心、进行爱国主义教育的良好课堂。历史文化遗产地还是开展爱国主义教育和精神文明建设的重要基地。历史文化遗产对国民尤其是青少年的宣传教育作用是十分重大的。同时遗产对提高国民的科学文化素质、陶冶情操、活跃文化生活等都是不可或缺的。世界各国都非常重视博物馆，重视通过博物馆展示自己国家、民族或地方的文化传统和文化特色。博物馆是一个国家、一个地区文明的重要窗口。要努力把它建设成为传播社会主义精神文明、传播科学知识的阵地。在文化馆、博物馆展览中，要特别注意宣传、弘扬传统文化中那些积极、有益、精华的成分，坚决清除封建主义、资本主义腐朽文化垃圾，摒弃那些非科学的、假恶丑的东西。认真总结和推广先进经验，特别要注意总结适应新形势变化，充分发挥博物馆爱国主义教育等功能。