当梃击案、红丸案发生时，魏忠贤还是个微末角色，当时在舞台中心的，是沈一贯、叶向高、方从哲这样的当朝首辅。大人物多的是，排一百名下来，也轮不到他。

但是在移宫案爆发时，魏忠贤的名字（当时还叫李进忠），就开始出现在有关史籍上了，虽然仍是小角色，但一度在移宫案中的作用甚大。只是很不幸，他站错了队，他所跟从的李选侍，在争斗中落了下风，被迫移宫，丧失了控制皇权的资格。

据说，魏忠贤在移宫前几天，就已劝告李选侍还是走了为好。

在李选侍陷入困境之后，她身边的宦官都愤愤不平，却拿不出个主意来，唯有魏忠贤沉着如常。他一方面指责刘一、杨涟吃着皇家的俸禄，却辜负皇恩；另一方面，劝李选侍若迫不得已要移宫的话，也须将宫内宝物一同移走。因为这些东西都是先帝喜爱之物，现在天经地义就应该归选侍所有。

魏忠贤还建议，为避外廷耳目，移宝必须秘密进行，且需要一段时间一点点来。对外可称移宫需要做准备，把时间拖得越长越好。

李选侍同意了这一建议，将此事委托给魏忠贤去办。同时命她的心腹刘朝、田诏、王永福、刘逊、卢国相、姚进忠等从旁协助。

魏忠贤这一招，并不完全是为李选侍打算。他是看准了移宫乃势所必然，死扛是毫无意义的。若能说动李选侍移走宫中珍宝，那么他自己便可从中大捞一笔。内廷的小人物，要想捞好处，总会鼓动皇亲做一点儿事，不做事他们也就没有捞财的机会。

李选侍志大才疏，左右又无真正的干才，魏忠贤一撤步，她就完全没有了抵抗能力。初五这天，在内外夹攻之下，这个倔强女人牙一咬，认输了，不等内侍帮忙，就赌气似的自己抱了女儿皇八妹，一面流泪，一面徒步走到哕（huì）鸾宫去了（宫妃的养老处）。

她一走，移宫案大幕就此落下，然而仍有余波未平。就在前几日，魏忠贤策划和指挥的深夜盗宝，因行事不密，被宫中警卫发觉，惹上了大麻烦。

据说在九月初四晚，魏忠贤弄熄了几个路口的宫灯，带人开搬，趁黑也给自己藏了几件。由于摸黑行动，又紧张，有些珍宝失落在地，被人察觉。第二天一早，司礼监就知道了，宫内外也立刻传开，朝议闹得沸沸扬扬。

还有一个说法更为流行，是说魏忠贤与李选侍的心腹内侍刘逊、刘朝、田诏等人，见李选侍仓促移宫，树倒猢狲散，就谁也顾不得主子了，把李选侍留下的首饰、衣服劫掠一空，又趁机盗窃内府财宝。有人因为太贪心了，衣服里装得太多，路过乾清门时，一个跟斗绊倒，被门卫发现。可巧，在这批盗宝的人里，另外有一个也叫“李进忠”的，与当时的魏忠贤同名。

这就是移宫案中的一个附案——诸阉盗宝案。

新即位的朱由校得报大怒，吩咐王安追究，最后是把这批人都抓起来，交到法司去了。唯独魏忠贤见势不好，一人脱逃，躲到了小兄弟魏朝那里。

抓起来的那一批人，在法司里使了钱，倒还没受太大的苦，他们异口同声说魏忠贤是主谋。据此，首辅方从哲等人上奏，要求将魏忠贤正法。

大祸临头了，如何走得脱！站错队的苦果真是难咽啊。

我们且看他是怎么脱罪的。

魏忠贤先是痛哭流涕，表示追悔莫及，恳求魏朝赶紧到王安那里去说情。

魏朝此时还识不破他这拜把哥哥的阴险嘴脸，立马出手救援。亏得魏朝在宫里资历长，脑筋还够灵活，顺嘴胡编了一套瞎话，说参与盗宝的，是李选侍名下的另一个“李进忠”，不是此李进忠。王安本就生性疏阔，视魏朝为心腹，这假话也就把他蒙过去了。加之前一段时间里，魏忠贤常给王安送人参，良好印象还没消失，王安也就高抬了一次手。

暂时喘口气后，魏忠贤又找到平时关系不错的工科给事中李春烨、御史贾继春、刑部尚书黄克缵（zuǎn）等人，啼哭不止，大呼冤枉，求他们帮忙上奏申明。其中李春烨为他用的劲儿最大。如此一番操作，魏忠贤终获解脱。刘朝等人系狱一段时间后，也都花钱打点，大多被赦免了。

因有此事，在魏忠贤崛起后，各正直大臣屡受打压之时，李春烨却能官运亨通，直至当上兵部尚书。

魏忠贤就这样躲过了一劫，但情况也还是很不妙。

他在移宫案中的死硬态度，给新皇帝朱由校和廷臣都留下了极恶劣的印象。因而，在盗宝案中负有的罪责，随时可能被重新提起。

九月初六，太子朱由校登上了皇位，改明年为天启元年（1621），是为熹宗，后世又称他为天启皇帝。

这位新皇帝在乾清宫坐了大位之后，宫禁肃然，内外宁谧，乱象一扫而空。

对魏忠贤来说，政局清明，可不是什么好事。而这位天启帝，也没忘了几天前蹦得很欢的魏忠贤，在上谕里起码有三次提到“李进忠”。这三件事分别是：为李选侍传话，说奏章要选侍看过才给嗣君看；先帝宾天日受李选侍之命“牵朕衣”；最要命的盗库首犯一事。

更何况，当时在朝中，还有一批日后被称为“东林党”的直臣，各个占据要职。

这么看来，魏忠贤的上进之路，等于完全被堵死了。移宫案，是魏忠贤第一次登上政治舞台演出，不过，他登上的却是一条贼船，上去容易，下来难！

据说为了避祸，他于此时改名叫“魏进忠”，那个曾一度穷凶极恶的“李进忠”，就此在现实中消失了。所有的罪名，就让那个已经不存在的人去背吧。

魏忠贤这一年已经五十二岁，叫他“老魏”，一点儿也不夸张。一个人到了这岁数，如果尚无像样的功名，不要说古代，就是在现代，也已基本歇菜。况且他还得罪了新上任的皇上，有上谕点名痛责，要求以正国法。

但是魏忠贤并不沮丧。刘若愚说他为人素好嬉笑，又说他担当能断。朱长祚说他年轻时狂饮滥赌，“唯闻其叫啸狂跃之声，罕见其悲愁戚郁之态”。看来这个人什么毛病都有，就是没有抑郁症。

转眼来到第二年，是为天启元年。从这一年起，明朝开辟了一个新阶段，这个阶段，延续了整整七年。连魏忠贤自己也绝不可能想到，这个阶段，在后世史家的笔下，竟然要以“魏忠贤时代”来命名了！

转机是怎么发生的呢？

在这里谈什么历史的偶然、必然、规律性等，全是多此一举。当时所有的人都在按理智行动，可是在魏忠贤的面前，出现的却是《西游记》似的魔幻现象——河水退去，大道通天。这，就是他的运气，好得不可思议。

帮助他力挽狂澜的，是一个女人。

《明史》记载：万历末年，有道士歌于市曰：“委鬼当头坐，茄花遍地生。”北人读“客”为“楷”，“茄”又转音，为魏忠贤、客氏之兆。

这就引出了魏忠贤生涯中的一个女人——客氏。

据高阳先生考证，“客”这个姓氏极为罕见，虽然《姓苑》里收有，但历史上绝想不出有过什么名人姓客。高阳先生还很老实地说，“茄”怎么能转音为“客”，他弄不懂，只能照抄《明史》。

其实是，当时京师一带的北方人，习惯上把某些读“客”音的字，读成“怯”。“客氏”在当时的读法，很可能就是“怯氏”。此例在近世也有，比方陈寅恪先生的大名，究竟如何读，至今还有争论。

这个客氏，原名叫客印月。她的身份和职业，从年轻时一直到死，都是奶妈。但这个奶妈，是中国史甚至世界史上的第一奶妈，这么说的根据，我们要在后面讲。

她是天启皇帝小时候的奶妈。不知为什么，天启一直叫她“客巴巴”，于是她同时也以此名传世。这个客奶妈，是北直隶保定府定兴县（今河北省定兴县）老百姓侯二之妻，生有一子叫侯兴国。据史书记载，她是十八岁那年被选入宫的，给朱由校当奶妈。但有今人考证，她入宫时的实际年龄，应该在二十五岁左右。

明代皇城的东安门外，设有“礼仪房”，老百姓俗称“奶子府”，归司礼监管辖，常年养着四十名奶妈以备皇家用。另有八十名注册奶妈，随叫随到。

这个客氏当上朱由校的奶妈，据说很有传奇性。几十名奶妈，小由校在刚出生时谁也不认，喂不了奶。太监们急了，全城去寻，抓着哺乳期的妇女就行。就这样，像大海捞针一般，把客氏给捞了出来。尽管她从未当过奶妈，但小由校就是认她，于是顺利入宫。

客氏入宫两年后，丈夫死了。这个女人，《明鉴》上说她“性淫而狠”，《稗说》上也说她“丰于肌体，性淫”。根据是什么？就是客氏在宫中值勤，偶尔也回家，说是照料孩子，实是与人偷情。

不大正常的是朱由校。按照宫规，皇子六七岁，保姆就要出宫，可是由校大了以后，还是离不开客氏。即便当了皇帝之后，也还是一样，甚至一天不见都不行。估计是亲妈死得早，他在心理上出现了移情代偿现象。

客氏是伺候由校日常生活的，魏忠贤曾经两度伺候由校的伙食，这样一条线，就把魏、客两人牵在了一起。一个“代父”，一个“代母”，再加一个妈死了爹不照顾的小孩，三个人，构成了晚明史上一段非常诡异的三角关系。

好戏或者说悲剧，就从这里开始。

就是这个客氏，不仅为魏忠贤解脱了困境，还把他抬上了政治舞台的中心。(www.daowen.com)

我们首先来看，这位超级奶妈究竟有多牛？

泰昌元年（1620）九月二十一日，天启帝即位刚半个月，就以“保护圣躬”有功为由，加封客氏为“奉圣夫人”，并荫封她的儿子侯国兴为锦衣卫指挥使，又命户部选二十亩好地作为客氏的护坟香火田。言官中对此颇有不同意的，御史王心一当即上疏，抗言此举于理为不顺，于情为失宜。天启接了奏报，竟然一连发下几道谕旨，说明缘由。他对客氏评价道：“亘古今拥祜之勋，有谁足与比者？”

有了这样高得吓人的基调，客氏这个草根出身的大嫂所享受到的一切，可说是俨如嫔妃之礼，而且还要过之。

这年冬，客氏移居乾清宫西二所，天启亲自到场祝贺乔迁。入座饮宴后，钟鼓司领头的太监亲自扮装演戏。天启喝得高兴，又下令，客氏在宫中出入可坐小轿，还专门拨给数名内侍抬轿。一切礼仪形同嫔妃，就差一顶青纱伞盖而已。

第二年，客氏又奉旨搬到咸安宫住，那阵势就更大了。天启赐给了她内侍崔禄、许国宁等数十人，还有带衔的宫人十多人。再加上跑来“投托”、自愿服务的，仅伺候她起居的下人就有好几百名。在住的地方，夏天要搭起大凉棚防暑，皇帝赐冰不绝；冬天烧大火炕取暖，贮存了木炭无数。

每逢客氏生日，皇帝必到场祝贺，连带着赏赐无数。客氏要用的钱粮，每每派人到有关衙门去催，各衙门感觉比皇帝那里都催得紧。皇帝的饭伙，是客氏亲自主持打理，名曰“老太家宴”。每日三餐等皇帝吃完了，撤下的御宴，全部赏给客氏。于是一天三遍，端盘子的内侍往来不绝。

刘若愚后来在《酌中志》中谈及此事，不禁感叹：不过是一乳媪，却俨然住宫的嫔妃。他还以极为生动的文笔记述了当年盛景：客氏每逢要去宫外的私宅时，都要有太监数十名，红袍玉带，在前面步行引路。轿前轿后，有数百人随行。队伍里各种灯烛多达两三千支。出了宫门后，再换八抬大轿，呼殿之声远在圣驾游幸之上，灯火簇烈，照如白昼，衣服鲜美，俨若神仙，人如流水，马若游龙。天啊，京城的人从来没有见过此等景象！

刘若愚做过秉笔太监，是皇帝身边的人，见过大世面。他尚且如此感叹，可见客氏这位大嫂所享到的荣宠，皇后、皇贵妃皆不能及。

那么，这位客氏究竟有什么能耐，能得到天启这么照顾呢？

要说客氏的发迹，以至后来的干乱朝政，其中有多大的政治企图，在史籍上找不到根据。这位女仆奇特的一生，既是皇权专制所造成，也是皇家特有的人情在起作用。客氏一生的某些行为，倒还真是富于底层人的淳厚特点，到后来，她不过是充分使用了特权而已——富贵之中，有几人能保持清醒？

她入宫伺候朱由校时，由校这边还是一处相当冷清的地方，亲生母亲受窝囊气，父亲朝不保夕。太监们只当这是冷灶，烧不烧也没什么意义。客印月倒还不势利，只要是奶妈该尽的义务，她都一丝不苟。对小皇孙的起居琐事，饥饱寒暖，都能兢兢业业，备尝艰难。

孩子就是孩子，吃了一口奶，就有亲情在。

大明的皇宫里有规矩，皇子皇孙满百日后，头发要剃光，到十多岁时才开始留发。宫里的“篦子房”，就是专管这事的。客氏对由校显然是有感情的，从由校小的时候起，就将他的胎发、疮痂，还有历年的剃发、落齿、指甲，都收集起来，包好，珍藏在小匣子里。

朱由校断奶以后，她干的活儿，实际上就是保姆，直到朱由校当了皇帝，客氏风光十足地住进咸安宫也没变。天不亮，她就赶到乾清宫内，等着皇上睡醒。皇上一醒，就赶紧伺候洗漱更衣。一忙一整天，直到半夜头更时分，才回去休息，天天如此。

这样近二十年下来，她与天启情同母子，当然不奇怪。客氏虽恶，但她与朱由校亲情深厚这一点，却不能否认。

客氏受到了天大的恩宠，就有点儿跋扈。知名的大太监孙暹、王朝辅、刘应坤、李永贞、石元雅、涂文辅等一干人，每天见到她，必叩头问好，行子侄礼。有些资格极老的旧人，如梁栋等人，虽不用叩头，但给她下帖子时，也必须自称“小的”。

她的私宅，在正义街西、席市街北。据说今天北京的丰盛胡同，旧名为“奉圣”，就是因她而得名的。她每次归家，一路都要警戒，百姓们望之惊疑。路人让路时，如有闪避不及，立遭棍棒暴打。她回到自己家中，所有的下人都要依次叩头，口呼：“老祖太太千岁！”喧声响彻胡同首尾。

客氏还常常自居皇上的“八母”之一。哪“八母”呢？泰昌帝皇后郭氏为一；天启帝生母王才人为二；泰昌帝还有个嫔妃刘淑女，是崇祯皇帝的母亲，后来封了太后，为三；有两个李选侍（东李、西李）为四、五；一个赵选侍为六；还有一个姓名不详的“旧贵人”，为七；加上客氏本人，就是“八母”了。

如此作威作福，可见这位女仆已完全变质了。朝臣对此多有不满，接连上疏，要求把她撵出宫去。

由于舆论压力太大，天启元年九月，皇上只得让客氏搬回家去。结果，人走当天，天启就受不了啦，传谕内阁说：客氏今日出宫，朕午膳至晚未进，暮思至晚，痛心不止，乃至思念流涕。

这个样子哪成？连公都办不成了。结果，没几天，便又把客氏召回。吏科给事中侯震旸（yáng）、御史马鸣起等数人，先后上疏谏阻，都被贬官或罚俸。

有意思的是，他们几个都不约而同地提到，客氏如此出而再入，受宠过甚，有不忍言者。也就是，大伙有不好说出口的话。

什么话，不好说出口？

几个人的奏疏，都提到道路流传，讹言纷纷，牵扯到宫内纲纪，内外防闲尽废。这说的是男女暧昧问题。防闲，就是男女之大防也。

这分明是说，天启与客氏有说不清的关系。清代也有人对此言之凿凿，说：“道路传谓，上甫出幼，客先邀上隆宠矣。”这里的所谓“出幼”，就是指“贾宝玉初试云雨情”的那种事，说客氏是靠那事得宠的。

《明季北略》中，也提到客氏“年三十，妖艳，熹宗惑之”。

这就是说，是客氏给天启上了最初的性启蒙课，似乎后来也一直不太正常，否则，天启帝登极后，已是一个十七岁的大男孩了，怎会一日不见客氏，就丧魂落魄？这类传言，甚至流入了民间，所以才引起臣子们的忧虑和愤怒。

从客氏的表现来看，也能看出不大对头。

天启元年（1621）四月，皇帝大婚，娶了河南祥符县生员张国纪之女，是为张皇后。张皇后是个好女人，文静端庄，知书达礼，天启对她很满意。这事与客氏本来无关，但这位老阿姨居然醋意大发，对张皇后百般刁难，连吃饭用的盆碗瓢勺都不配给，又对天启嗔怒道：“有了新人忘旧人！”天启没办法，只得给她厚赏安慰。

史籍上一般都说，客氏比天启大十八岁，但从后来崇祯年间文件里所记载的倒推，她应该比天启大二十五岁。也就是说，当年这女人已经四十二岁了，如何还能与天启保持姐弟恋，居然把天启“惑”成那样，很不可思议。

在明代，没有人敢把这个话说破。臣子的奏疏只是露骨地旁敲侧击，天启也不是看不出。但是，他发完了火，惩治了上疏的人，也就算了，并没有更进一步以正视听。因此，这是一段说不清的绯闻。

讲到这里，我们大概就明白了：客氏对天启来说，是一种亦母亦情人的关系，很有现代色彩。虽然不大容易被人理解，但存在的就是合理的。由于这层关系，她能够在相当大的程度上影响和左右天启。

邪恶永远与邪恶为友，哪里都一样。客氏这颗灾星，正是魏忠贤得以翻身的一颗福星。

一般人写明史，写到魏忠贤，都是从他这个时候写起。说他勾结客氏，开始有预谋地登上舞台。其实他们两人认识得早了，刚开始时，也不见得就是有目的地勾结。

由于两人都是朱由校的近侍，推断起来，他们互相认识，最迟是在万历四十三年（1615）。因为从那一年起，魏忠贤开始给王才人管伙食。

那时的客氏，还不会像后来那么威风。但随着大殿上的皇帝一个个在换，客氏的行情一步步看涨，魏忠贤是不敢忽视的。

老魏下了大力气，去结好客氏，送东西，请喝酒，都舍得花大钱，据说吃一席要六十个菜，费用多达五百两银。

两人性情相投，关系开始密切。魏忠贤站错了队以后，本来在政治上基本玩完，但是客氏这只看不见的手，就在这时，狠狠地拉拽了他一把。

魏忠贤是当年九月初五，因为错跟李选侍而栽的跟头，差点儿被下死牢。但谁也想不到，到九月二十一日，才过半个月，就在皇上封客氏为“奉圣夫人”的同一道诏书上，赫然有一位“魏进忠”的大名，明明白白写着“赐太监魏进忠世荫”。这道诏书上说，因这个魏进忠侍卫有功，荫封其兄魏钊（即留在老家的魏青蚂螂）为锦衣卫千户。

半个月前，还是盗库首犯的李进忠，现在是侍卫有功的魏进忠了！这堪称史上最成功的换名术——各位，要是你运气不好的话，就赶快改个名吧。

这令人目瞪口呆的转折，还没有完。三个月后，到年末，魏忠贤居然升为司礼监秉笔太监，进入内廷高层了！

明朝的秉笔太监，权重如山，他们是替皇帝批文件的。大臣有奏疏上来，提建议或者汇报情况，要先由内阁首辅替皇帝“票拟”，然后由秉笔太监按皇帝的意思，执笔进行“批红”。有时候，这个批红究竟是皇帝的意思，还是秉笔太监的意思，谁也搞不清楚。

不过，明朝也是有祖制的，要想秉笔，得从司礼监的文书房干起。魏忠贤不仅没有这个资历，而且基本上是个文盲。

一场荒诞剧，就这样开幕了。

在帝国的政治格局中，一颗五十二岁的新星冉冉升起！毋庸置疑，魏忠贤这颗出人意料的明星，就是客氏给抬起来的，除了她谁也办不到。

那么，客氏为什么要帮他这么大的忙？