魏晋南北朝时期，人才的选拔采用九品中正制，随着制度的发展和演变，很快被世家大族垄断，职官制度的发展暂时偏离了轨道。而接下来隋唐王朝，开始用科举制选拔人才，让中国的职官制度得以重归正道，使其基本定型。

曹魏文帝时，将尚书台改为外围执行机构，另设置中书省，参掌中枢机密。南北朝时，又设置门下省，对中书省权力加以限制。这样到了隋代就基本形成了皇朝中央尚书、中书、门下三省分职的制度：中书省取旨，门下省审核，尚书省执行。中书省以中书令为首，门下省以侍中为首，尚书省以尚书令为首，以尚书仆射为副。三省长官均是宰相，共议国政。隋代避用“中”字，改中书省为内史省，改侍中为纳言。唐代因为唐太宗曾任尚书令，以后此官不再授人，而以左右仆射为实际长官。唐太宗又认为中书令和侍中的官位太高，不轻易授人，常用他官加上“参议朝政”“参议得失”“参知政事”之类的名义掌宰相之职。唐高宗以后，执行宰相职务的称为“同中书门下三品”“同中书门下平章事”。

中书省和门下省合称为两省或北省（尚书省称为南省）。中书侍郎为中书令之副。中书舍人是中书省的骨干官员，掌参议表文，撰拟诏敕。门下侍郎为侍中之副。给事中是门下省的骨干官员，掌封驳违失。尚书省的总办公厅为都省，设左、右丞，主持本省日常事务。尚书省下统吏、户、礼、兵、刑、工六部。部下设司，每部四个司，共二十四个司。部的首长称尚书，副首长称侍郎。各司正、副负责人称郎中、员外郎。吏部掌文选、勋封、考课之政，属司为吏部、司封、司勋、考功。户部掌财政、民政，包括土地、户口、婚姻、钱谷、贡赋等，属司为户部、度支、金部、仓部。礼部掌礼仪、祭祀、文教、宗教、外交等方面的事务，属司为礼部、祠部、主客、膳部。兵部掌六品以下武官选授、考课与武举，以及军令、军籍和中央一级的军训，但并不直接带兵，属司为兵部、职方、驾部、库部。刑部掌司法刑政，属司为刑部、都官、比部、司门。工部掌土木水利工程以及国家农、林、牧、渔业之政，属司为工部、屯田、虞部、水部。

隋唐加强了监察机构的建设。门下省设给事中监察中央六部。御史台有御史大夫和御史中丞，大夫主持台务，中丞行使正常职责。御史台下设三院，台院、殿院、察院，分别为侍御史、殿中侍御史、监察御史的办公机构。侍御史掌推鞫、弹举百僚、知公廨事、台事悉总判之。殿中侍御史掌殿廷供奉之仪式，同时可参与司法审判。监察御史掌分察六部，或遇重大事件冤狱奉敕巡按州县。(www.daowen.com)

在地方，由于隋代以前的州、郡、县三级制已经严重影响了国家对地方的有效统治，因此隋文帝废除郡制，改地方行政组织为州、县两级制，裁撤了一些冗官。唐王朝时又将全国分为十道，每道派京官一人巡察所属州县，先后称为巡察使、按察使、采访处置使、观察使。唐代又每聚边境数州为一镇，设节度使，兼度支、营田、观察等使，总揽一方军政、民政、财政和监察大权。观察使、节度使有判官、掌书记、推官等属官。节度使初设于边防重镇，后来内地普遍设置，形成藩镇割据的局面。

宋元时期基本沿用隋唐定型的职官制度。宋代宰相实行多相制，以“同中书门下平章事”的名号加于某官之上为宰相，以“参知政事”的名号加于某官之上为副宰相。枢密院为宋代最高军事机构，掌军国机务、兵防、边备、戎马之政令，出纳密令，以佐邦治。枢密院与中书门下并称“二府”，共掌文、武大权。枢密院设枢密使，其品级职权略低于宰相。通过枢密使，集兵权于中央，既分割了宰相的权力，又便于皇帝对军队的控制。宋代还在朝廷中设置专门管理财政的最高机关为三司，即盐铁、度支和户部，最高长官称为三司使，其俸禄待遇与参知政事、枢密使同，下设有佐官副使与判官。元代承袭宋制，中央机构仍由中书省、枢密院、御史台三个部门构成。