由于武职的特殊性，古代科举中武举不如文举受重视，从唐到清，武举时断时续。武举始于武则天长安二年，当时由兵部员外郎主持，应举考生由各州选送。主要考马射、步射、马枪和负重等项目，成绩优异者授予官职。有宋一代虽重文轻武，但对武举考试的制度规范作出了贡献。就考试方式而言，武举考试分三级：解试、省试和殿试。考试内容有武试，也有文试。解试是各地区选拔考试，分别测试弓马和兵书策义，中第者为武举人。省试又称兵部试，由兵部主持，在殿前司测验应举者的骑射、弓马水平，测验完毕定出上、中、下三等，再在秘阁（宋代藏书机构）考试墨义与策问。殿试是第三级的考试，先在内廷崇政殿举行，后改在集英殿举行。殿试时，皇帝亲自阅视武举人的弓马，还注重策问，问武举人对时务、兵法、阵法、军屯、韬略的看法。南宋孝宗时期，依文举之例对中武举者，分别予以进士及第、进士出身和同进士出身。明朝在明太祖洪武二十年才实施武举，中间断续举行，考试的时间和内容均因时而异，始终不如文举繁盛。相对而言，骑射起家的清朝比较重视武举，自顺治时实行武举。武举考试过程与文举基本一样，先经县、府、院预试，取得武秀才资格，再依次参加乡试、会试、殿试。武举分三场，前两场分别考马射、步射、硬弓、舞刀、掇石等，称为外场考试；第三场为文试，初考策论，后改为默写武经若干字，称为内场考试。武进士分三甲，一甲前三分别为武状元、榜眼、探花，赐武进士及第；二甲若干名，赐武进士出身；三甲若干名，赐同武进士出身。殿试后，皇帝在兵部赐会武宴，赏状元盔甲、腰刀、靴袜等，其余赏银两。考中武进士的人，可以得武职官。各朝统治者在争夺最高统治权的斗争中，看到了武将的威力和危害，所以历朝历代都不重视武举取士制度。

客观而论，中国古代科举制度以才学取士为主导，使得一大批怀有真才实学的经世治国之才，通过科举被选拔出来，并进入国家各级管理机构，担任各种官职，小到县令，大到宰相，成为国家发展的中流砥柱。这是隋唐以后科举制度长兴不绝的重要原因。不过就用人制度而言，隋唐乃至明清，统治者在推行科举取士为主的同时，还是参用了汉代察举征辟制与魏晋门荫制度，这也是为了适应封建王朝政权结构、维持政治稳定的现实需要。(www.daowen.com)