中国传统的丧葬礼仪包括居丧礼仪和安葬礼仪，居丧礼仪还可分为丧礼、丧服礼制以及“谥”礼。“丧礼”，民间俗称“办丧事”，它是从死者初死至埋葬过程中，生者对死者所施行的各种礼节、仪式、祭奠等。《周礼·春官·大宗伯》载：“以丧礼哀死亡。”以汉族为代表的丧礼，皆从周礼演变而来。通行的“办丧事”名目繁杂，大的仪式就包括属纩、招魂、沐浴、停尸、报丧、吊孝、入殓、成服、守灵、吊丧、送葬、葬后祭祀与扫墓等，无数繁文缛节杂陈其间。以文字记录留存的典籍如《仪礼》和《礼记》为后代的丧葬礼制奠定了基础，秦汉以来，无论是朝廷典礼还是民间家礼，丧葬礼仪中的葬前丧仪、五服制度、居丧守孝、祭祀亡灵等基本程式，都是根据上述典籍设计的程序制定的，使中国传统的丧葬文化打上浓厚的儒家烙印。随着历史因革、风俗变化，丧礼在细节上不断有所增改，总体却千年维持；至于各民族的丧礼则显得复杂多样。

中国丧葬礼俗中能在日常生活里突显“事死如生”“等级森严”之特性者无过丧服制度，也即居丧的服制期限。由于生者和死者关系的亲疏远近不同，丧服和居丧期限也各有不同。丧服分为五个等级，即五服，其各自的名称为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。斩衰是用粗麻布制作的丧服，且并不缝边，仿佛用刀剪直接斩开，所以称为斩衰，是五服中最重的一种，表明亲缘及关系的密切重要。子为父，父为长子，臣为君都是服斩衰；妻妾为夫，未嫁之女为父，除了服斩衰外还应梳丧髻。斩衰的守丧期为三年，守丧期间戒除一切饮酒娱乐、任职为官等活动，如特别重要的大臣须在服丧期任职，则需要由皇帝亲自出面，称为“夺情”。齐衰次于斩衰，是用稍细的熟麻布制作，且可以缝边，因此称为齐衰。《仪礼·丧服》将其定为四等：①齐衰三年，是父卒为母，母为长子所服丧；②齐衰一年，用杖，称杖期，是父在为母，夫为妻所服丧；③齐衰一年，不用杖，是男子为伯叔父母，为兄弟所服丧。已嫁女子为父母，媳妇为翁姑、孙辈为祖父母，亦服此丧；④齐衰三月，是为曾祖父母所服丧。大功、小功、缌麻依次所服都更为精细，服丧期分别为九月、五月、三月，意味着与死者关系的逐步疏远（王力《中国古代文化常识》）。由上述说明可知丧服制度中严格的等级、嫡庶之分，因此五服也常常被人们用来表示亲属关系的亲疏远近。丧服制度中呈现着严格的上下有序的制度，规定着每个人的身份职责，宗族秩序井然，可见礼法之一端。(www.daowen.com)