《与夏十二登岳阳楼》，这首诗作于乾元二年，李白流放夜郎遇赦归来后，还至岳阳时所作。岳阳楼，即今岳阳市西城门楼。《方舆胜览》：“岳阳楼，在郡治西南，西面洞庭，左顾君山，不知创始为谁。唐开元四年，中书令张说出守是邦日，与才士登临赋咏，自而名著。”

诗人心情轻快，眼前景物也显得有情有意，分享着欢乐和喜悦：“雁引愁心去，山衔好月来。”“岳阳尽”“川迥”“洞庭开”，尽显渺远辽阔的景色，形象地表明诗人立足点之高。这是一种旁敲侧击的衬托手法，不正面写楼高而楼之高已见。整首诗运用陪衬、烘托和夸张的手法，句句从俯视、纵观岳阳楼周围景物的渺远、开阔、高耸等情状落笔，不露斧凿痕迹，自然浑成，巧夺天工。明代朱谏评曰：“李白《与夏十二登岳阳楼》，言登楼一望，岳阳之景尽在目中。川水周迴而渺茫，洞庭之湖，又见其开阔也。客愁虽多，登楼见雁引之而去，愁心亦为之而顿减矣。月出山头，有若山衔好月而来者，使其清光之近人也。宾朋下榻，相连而坐，如在云间；饮酒传杯，以次相接，若出天上。楼之高也，有如此夫。既醉之后，凉风四起，吹迴舞袖，楼高风清，而人意适也。”（《李诗选注》）(www.daowen.com)

以“楼”为观察视角，正是中国古代建筑美学的体现，“小巧楼台眼界宽。朝卷帘看。暮卷帘看。”（蒋捷《一剪梅》），也是古代文人观察世界的重要出发点，“仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。”（王羲之《兰亭集序》）古人的登临之意，正是如此。所谓“江山留胜迹，我辈复登临”（孟浩然《与诸子登岘山》），无论是游览名山大川，抑或是登临亭台楼阁，一方面是为了观赏自然风光，另一方面也是为了凭吊前贤，领会其中所积淀的浓厚的人文精神，释放自我，达到与波澜壮阔的自然物同样的高度，“不仅要在表面上感觉，而且要在内心攀登解释的高峰”（［日］今道友信《关于美》）。三维度的空间景象，在这里具有了幽远深邃的时间意味，我们在此不仅可以视通万里，而且可以思接千载。楼阁，滋生了古代文学“望”“登临”“卷帘”“凭栏”等重要的主题，是建筑与文学的精彩交汇。杜甫的《登岳阳楼》、范仲淹的《岳阳楼记》，黄庭坚的《雨中登岳阳楼望君山》，还有李白的这首《与夏十二登岳阳楼》，甚至还有马致远的杂剧《岳阳楼》，都使岳阳楼不仅作为一个历史建筑存在，又有其作为文化坐标的意义，楼中所望到的风景，也因此带有了更深邃的意味。