《快嘴李翠莲记》,见于明代嘉靖时人洪楩编刻的《清平山堂话本》。洪家为书香门第、文献世家,家有藏书楼名为“清平山堂”,至洪楩时将其扩为印书之处,既藏且印,成为明代杭州著名的书坊。《清平山堂话本》为洪楩刻印自编,又名《六十家小说》,共计六十卷,主要收录宋元话本,以及元明间的戏剧曲目,是研究宋元时期文学的珍贵文献。宋元话本,是一种新兴的文学体裁,即白话小说,其对之后明清小说的繁荣起了重要作用。《清平山堂话本》是目前所知保存宋元话本最多的一部集子。
《快嘴李翠莲记》,全名为《新编小说快嘴媳妇李翠莲记》。所谓“新编”,是洪楩收集旧本刻印时沿用的旧名,并不是表示这篇话本是明代所编。这篇话本大概是元代刻印的,但从语言的口气、风格以及说唱结合的形式上看,基本上可以确定是宋代作品,元代应是在宋代话本的基础上有所加工,所以要标上“新编”二字。这一篇小说,围绕李翠莲出嫁前后的事情展开,鲜明地塑造了一个心直口快、个性爽利,甚至有点刚强泼辣的青年女子形象。李翠莲的这种性格,是与中国古代传统文化中对女性温柔贤淑的要求不相符的,所以她自始至终就处于一种与周围环境、群体相抗争的位置。她的泼辣言语,正是她抗争的工具。我们可以将这种抗争视作对封建礼教的反叛,这是一种难能可贵的女性独立自主意识。(www.daowen.com)
本篇小说的场景设置集中在李翠莲娘家与夫家两处,时间也集中在李翠莲出嫁前夕到被休回娘家的四五天内,情节相当紧凑。同时,文中先后登场的人物总计有十多个,除李翠莲之外,其无奈的兄嫂、严厉的公婆等,都各具特色,形象塑造都很成功。本篇最为成功的就是其中大量采用极富世俗生活气息的口语,成为塑造李翠莲形象的重要手段,这也正是宋元话本的典型特征。
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