《礼记》，又名《小戴礼记》《小戴记》，西汉礼学家戴圣所编，是中国古代一部重要的典章制度选集，共二十卷四十九篇，主要记载了先秦的礼制，体现了先秦儒家的哲学思想、教育思想、政治思想、美学思想，是研究先秦社会的重要资料，也是一部儒家思想的资料汇编。《礼记》是“三礼”之一、“五经”之一、“十三经”之一，在唐代时尊为“经”，宋代以后，位居“三礼”之首。《礼记》中记载的古代文化史知识，对后世有重要影响。

《礼记》始于《曲礼》，终于《丧服四制》。《曲礼》分上、下篇，记载的大多是周礼的一些礼节，如言语、饮食、洒扫、应对、进退之法等。在言语之中，有众多关于称谓的载录。《曲礼》开篇即云，一个有地位的人，心中时刻都要有个“敬”字，外表要端庄，像是俨然若有所思的样子，说话要态度安详，句句在理。此外，还指出礼的实质在于对自己卑谦，对别人尊重。所讲述的礼中，有很多微文小节涉及称谓，如“人生十年曰幼，学；二十曰弱，冠”这一段，后世一直沿用幼学、弱冠、耄耋、期颐等词。在讲与老师之间交往的礼节时，称呼老师为“先生”，通过对礼节的规定，可以看出“先生”一词的厚重、老师地位的尊崇。如跟随先生走路，不应跑到路的另外一边和别人说话。在路上碰见先生，要快步上前，正立拱手。先生和自己讲话，就回答；先生不与自己讲话，就快步退下。这些礼节将老师的身份与地位固定在一个很高的层面，而随着身份地位的确立，“先生”一词也就有了特别的文化内涵。《曲礼上》还有一句“若非饮食之客，则布席，席间函丈”，函丈本身的意思是讲者与听讲者座席之间相距一丈，说的是主客之间讲话对答的礼节要求，后来用以称讲席，引申为对师长的敬称。对于学生而言，同学之间也有尊称，如同窗、窗友、书友、学友、同门、同科、同举、同砚、砚台、砚右等。(www.daowen.com)