《淮南子》又名《淮南鸿烈》，此书是淮南王刘安及其门客集体编写的一部哲学著作。《淮南子》在先秦道家思想的基础上，综合了诸子百家学说，因此含有儒家、阴阳家、墨家、法家等思想。班固《汉书·艺文志》将《淮南子》一书归入“杂家”，《四库全书总目》亦将其归入“杂家”。《淮南子》原书含内篇二十一卷，中篇八卷，外篇三十三卷，然今存世的只有内篇。《淮南子》一书在中国历史上有重要地位，刘知几称其“牢笼天地，博极古今，上自大公，下至商鞅。其错综经纬，自谓兼于数家，无遗力矣”，梁启超也云“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也”。《淮南子》版本众多，如东汉高诱撰有《淮南子注》，北宋苏颂有《校淮南子》，明茅坤有《淮南鸿烈解批评》，刘文典撰《淮南鸿烈集解》，胡怀琛撰《淮南子集解补正》，于省吾有《淮南子新证》等，以上诸种版本可资参考。

（一）十大天干与十二地支

在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十大天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥被称为“十二地支”。两者按固定的顺序互相配合，组成了干支纪法。十大天干在文化中有着特殊的意义，象征着事物的轮回发展。甲即“拆”也，指破土而出。乙即“轧”也，指全部破土而出。丙即“炳”也，指万物炳然，逐渐强大。丁即“强”也，指万物强壮。戊即“茂”也，指万物茂盛。己即“纪”也，指万物成长，有自己的年限。庚即“更”也，指事物收敛、更替。辛即“欣”也，指果实初成。壬即“妊”也，指成熟孕育。癸即“揆”也，指万物幼胎的揆度期。十二地支也有特殊的含义，也是一个轮回。子，孳也，阳气始萌，孳生于下也。丑，纽也，寒气自屈曲也。寅，演也，津也，寒土中屈曲的草木，迎着春阳从地面伸展。卯，茂也，日照东方，万物滋茂。辰，震也，伸也，万物震起而生，阳气生发已经过半。巳，巳也，阳气毕布已矣。午，仵也，万物丰满长大，阴阳交相愕而仵，阳气充盛，阴气开始萌生。未，眛也，日中则昃，阳向幽也。申，伸束以成，万物之体皆成也。酉，就也，万物成熟。戌，灭也，万物灭尽。亥，核也，万物收藏，皆坚核也。

（二）二十八星宿

二十八星宿又名二十八舍或二十八星，它把南中天的恒星分为二十八群，且其为沿黄道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分布的一圈星宿。它分为四组，又称为四象、四兽、四维、四方神，每组各有七个星宿，其起源至今尚不完全清楚。

东方青龙七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕。(www.daowen.com)

北方玄武七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁。

西方白虎七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参。

南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。

（三）五星与五行

五星，古指水星、金星、火星、木星、土星五颗星。此五颗星又叫辰星、太白、荧惑、岁星、镇星，这是古代对这五颗星的通常称法。《史记·天官书》中记载“天有五星，地有五行”。五行，指木、火、土、金、水五种性质的事物。《尚书·洪范》记载：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。”天之五星刚好与地上的五原素木、火、土、金、水相配。