明朝建立后，政治制度出现重大变化，宰相的职务被废除了。这一举措给明朝政治带来了怎样的影响？明朝还有哪些强化专制的措施？

明朝建立与君主专制的强化 元朝后期，政治腐败，民不聊生。1351年，爆发了刘福通领导的农民起义，起义军头包红巾，称为红巾军。在混战中，佃农出身的红巾军将领朱元璋势力逐渐强大，统一了南方。1368年，朱元璋称帝，定都应天府（今江苏南京），国号“大明”，朱元璋就是明太祖。同年明军北伐，攻占大都，推翻了元朝。

明太祖大力加强君主专制，对中央和地方官制进行了很大调整。

中央废除了自秦以来一直实行的宰相制度，六部直接对皇帝负责。皇帝集国家元首、政府首脑于一身。

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明太祖废除宰相之后，工作压力猛增，每日早起晚睡，疲惫不堪。据记载，在1384年阴历九月十四日至二十一日的八天之内，各机构上呈的奏章多达1，660件，共3，391事。这样他平均每天就要审阅200多份奏章，处理400多件事。

明太祖还将当时的最高军事机构大都督府分为中、左、右、前、后五军都督府。五军都督府分担日常统兵权，但没有调兵权；兵部有调兵权，而无统兵权。遇到战事，兵部奉旨调兵，由皇帝临时任命将领统率出征。

在地方，改元朝的行中书省为承宣布政使司^[1]，负责民政和财政。另设都指挥使司负责军政，提刑按察使司负责监察和司法。它们合称“三司”，各自对中央负责，互不统属。

明太祖性格多疑，设立了特务机构锦衣卫，负责监视和侦察官民的言行，有权逮捕、施刑。锦衣卫由皇帝控制，不受政府司法部门管辖。

科举制在明朝也取得了重要发展。专门从《四书》《五经》中命题，回答时必须按照程朱理学的思想，模仿古代“圣贤”口吻写作，不许发挥个人见解。答卷的文体也有严格限制，其主要部分为四段对偶排比文字，俗称“八股文”。这种考试制度严重地束缚了士人的思想。

内阁与宦官 明太祖死后，其孙建文帝继位。不久建文帝的叔叔燕王朱棣起兵夺取了政权，将首都迁到北京。朱棣就是明成祖。

由于皇帝无法独自处理庞杂的政务，不得不找人协助。明成祖选拔了一些文官到皇宫内的文渊阁值班，充当秘书。从此形成一个常设的秘书咨询机构，称为“内阁”，内阁的官员称为某殿或某阁大学士。内阁的秘书工作后来形成比较固定的模式。皇帝将百官的奏章送到内阁，由阁臣替皇帝草拟处理意见，用墨笔书于小票（小纸片），贴到原来的奏章上，一并回呈皇帝，这个过程被称为“票拟”。皇帝参考“票拟”的内容，用红笔正式批复，称为“批红”。皇帝也可能就一些国家大事随时向阁臣进行咨询。明朝中期，内阁地位上升，阁臣有时被人比喻为宰相。其中，排名首位的大学士俗称“首辅”，尤其受到重视。

明成祖重用宦官，内廷宦官机构的设置逐渐增多，合称“二十四衙门”。各机构的主管宦官称太监，以后太监遂成为宦官的代称。(www.daowen.com)

明朝中期，宦官专权的局面逐渐形成。“二十四衙门”之首司礼监获得了协助皇帝“批红”的权力。内阁大学士有时长期见不到皇帝，与皇帝之间的信息交流、文书往来都要通过司礼监转达。明成祖时，增设特务机构东厂，后来也由司礼监提督。锦衣卫被拨归东厂节制，合称“厂卫”，宦官控制了整个特务系统。宦官还被派遣坐镇地方、监督军队、管理税收，实际上成为皇帝监视官僚机构的工具。

明朝的衰亡 明朝中后期，政治日益腐败。皇帝往往沉溺于享乐，不理政事，奸臣和宦官趁机窃取了权力。

明世宗热衷于修炼道教方术，内阁首辅严嵩长期控制朝政，贪污受贿，聚敛了巨额财产。不少官员奋起揭发严嵩的罪行，但严嵩深得世宗信任，反对他的人大多遭到报复，或杀或贬。

宦官的势力更为嚣张。明英宗时的王振、明武宗时的刘瑾，都权倾一时。王振被朝中贵戚尊称为“翁父”，刘瑾有“刘皇帝”“立皇帝”之称。17世纪前期明熹宗在位时，宦官魏忠贤主宰朝政，党羽遍布内外。以东林党为核心的正直官僚与他展开斗争，受到残酷迫害，主要人物都被关入锦衣卫监狱，折磨致死。在一片恐怖气氛中，全国掀起对魏忠贤的阿谀谄媚之风，到处为他建立生祠，尊称其为“九千岁”。

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“东林党”因其早期领袖顾宪成曾在江苏无锡的东林书院聚友讲学而得名。它以一批正派的江南士大夫为核心，也包容了政见相近、崇尚气节的其他籍贯的官僚，逐渐发展为一个有影响力的政治派别。他们批评时政，为民请命，深受百姓的同情和拥护。在东林书院大门两侧的楹联上写着顾宪成的名言：“风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心。”

1627年，明朝最后一个皇帝思宗^[2]即位。当时天灾不断，朝廷横征暴敛，大批农民流离失所。饥民王二在陕北首先起义，揭开了明末农民大起义的序幕。经过数年作战，农民军形成了李自成、张献忠两大主力。李自成被部下推为“闯王”，以“均田免粮”口号号召百姓，势力迅速膨胀。1644年，他在西安建立“大顺”政权，张献忠则占领四川，建立了“大西”政权。这一年，李自成大军攻占北京，明思宗自缢，明朝灭亡。

思考题：

1.朱元璋为强化君主专制制度采取了哪些措施？

2.明朝的内阁是怎样产生的？为什么在明朝中后期会出现宦官专权的局面？

[1] 布政使司在习惯上仍有“省”的俗称。

[2] 他的年号是崇祯，通常称其为崇祯皇帝。