在战国七雄的兼并战争中，秦国最后脱颖而出，完成统一，建立了新型的君主专制中央集权王朝。这个新王朝与以前的王朝有何不同？它曾经强盛无比，为什么又昙花一现，很快就崩溃了？

秦朝的统一 秦国是西周后期分封的诸侯国，西周灭亡以后占据了关中地区，开始崭露头角。战国时期，它的变法措施最为彻底，执行也较为连贯，形成了一套比较完备和高效的国家管理机制，其发展经济、建设军备、招揽人才的政策也极见成效。加上外交策略成功、地理位置优越、民风强悍，到战国后期，秦国的力量已经明显超越其他国家。长期战乱给社会带来巨大灾难，人民渴望统一；经济的发展、民族和地域之间联系的加强，则为统一准备了客观条件。

公元前230年至前221年，秦王嬴政在位时，以秋风扫落叶之势，相继灭掉了东方六国，建立起新的统一王朝，定都咸阳（今陕西咸阳东）。此后，秦又统一了南方越族地区^[1]，并对云贵地区的“西南夷”进行招抚。在北方，击退了草原游牧民族匈奴的进攻，占领河套地区，进而修筑了万里长城。秦朝的疆域东起大海，西到陇西，南包岭南，北抵长城，人口达到2，000多万。

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战国时期，为抵御北方游牧民族南下，秦、赵、燕三国都在北部边境筑有长城。秦朝在此基础上进行连接、加固和延伸，建成了西起临洮^[2]、东至辽东的万里长城。长城对抵御游牧民族骑兵的进攻起了很大作用，保障了中原农业社会的安全。

在与越族的战争中，秦朝还修筑了另一项重要工程，即灵渠。灵渠位于今广西兴安，是一条连接湘江和漓江的运河。它的长度只有30多公里，却联通了长江、珠江两大水系，促进了中原与岭南的经济文化交流。它也是世界现存最古老的人工运河之一。

秦朝的统一结束了春秋战国诸侯割据混战的局面，建立起中国历史上版图空前辽阔的统一多民族国家，为社会经济的恢复和发展、各族人民的安定生活和相互交往创造了条件。

君主专制中央集权制度的建立 秦朝是一个不同于夏、商、周的新型王朝，它确立了君主专制中央集权的国家制度。这套制度被以后的王朝长期沿用。

秦王嬴政统一六国后，决定兼采三皇、五帝名号，将新王朝的君主定名为皇帝。他自称“始皇帝”，史称秦始皇。为显示皇帝的独尊地位，规定皇帝自称“朕”，发布的命令专称为“制”或“诏”，印章专称为“玺”，对皇帝的名字要避讳。

皇帝对国家事务拥有至高无上的最后决定权，具体管理工作则由从中央到地方一整套官僚机构来执行。中央设丞相、太尉、御史大夫等主要辅佐大臣。丞相协助皇帝主管全国行政。太尉协助主管军事，不常设。御史大夫为丞相副手，负责文书传达工作，兼管监察事务。以下设诸卿^[3]，分掌具体政务。地方上彻底废除分封制，推行郡县制，全国共设40余郡，郡下设县，郡县主要官员由中央任免和考核。县以下，又设乡、里等基层行政组织。国家权力自上而下延伸到社会底层。

为巩固统一，保证中央对地方的有效控制，秦朝进行了“整齐制度”的工作，颁布了通行全国的法律，做到“事皆决于法”；推行户籍制度，登载每户的土地、人口和年龄，作为征发赋税、徭役的依据。度量衡以秦国旧制为标准，推广到全国。货币统一使用秦国的圆形方孔铜钱。文字统一使用秦国的小篆^[4]。秦国还统一了车轨宽度，以咸阳为中心修筑四通八达的“驰道”，加强各地联系。

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秦律名目繁多，分类细密，就法律形式而言已经比较发达。1975年，湖北云梦睡虎地秦墓出土竹简一千余支，大部分是秦的法律条文和相关解释，包括征收田赋的《田律》《仓律》，征发徭役和兵役的《徭律》《戍律》等。(www.daowen.com)

秦朝的暴政及其覆亡 秦始皇的辉煌功业，是建立在残酷剥削压迫人民的基础之上的。他大兴土木，修建宫殿、陵墓，花费巨额钱财寻求长生不死的仙药，还几次兴师动众到地方巡游。加上开拓边疆和修筑长城、驰道等工程，使劳动人民的徭役、兵役负担沉重不堪。秦朝的刑法也非常严酷，百姓动辄得咎，大批沦为囚徒。

秦始皇还将专制统治贯彻到思想文化领域。公元前213年，他接受丞相李斯的建议，下令焚毁书籍，实行愚民政策。第二年，又以造谣惑众的罪名，在咸阳逮捕并坑杀了460余名儒生。这两件事合称“焚书坑儒”，对文化造成严重摧残，也加重了士人对秦朝的仇视。

公元前210年，秦始皇在巡游途中病死。其子秦二世即位，统治更加暴虐。

公元前209年，陈胜、吴广率领几百名戍卒在大泽乡^[5]发动起义。他们以“伐无道，诛暴秦”号召天下，建立政权，国号“张楚”，各地纷纷响应。陈胜、吴广起义军不久失败，其他起义部队由项羽、刘邦等人领导，继续斗争。公元前207年，刘邦的军队进入咸阳，秦朝灭亡。

思考题：

1.如何看待秦朝的历史地位？

2.谈谈陈胜、吴广起义。

[1] 越族是先秦、秦汉时期的南方少数民族，部落繁多，又称百越，分布于今天的浙江、江西、福建、广东、广西一带。

[2] 临洮，在今甘肃岷县。

[3] 诸卿有多种名目，例如奉常掌宗庙礼仪，廷尉掌刑法，典客掌管少数民族事务。

[4] 当时社会上还流行一种更加简易的隶书，其字形也是由小篆演变来的。

[5] 大泽乡，在今安徽宿州境内。