作为世界上主要的文明古国之一，中国的历史是怎样开始的？在中国大地上有哪些代表性的古人类化石和原始文化遗存？古书中又是怎样描写中国最早一段历史的？

旧石器时代的古人类 人类最早的工具是石器。起初有上百万年的时间，人类使用打制石器，这段时期被称为旧石器时代。当时的人类主要依靠狩猎和采集获取食物，在险恶的自然环境下过着群居生活。

旧石器时代的人类化石和遗址，在我国已发现300多处。时间较早的有距今约170万年的元谋人（发现于云南元谋县），距今100万年至65万年的蓝田人（发现于陕西蓝田县），以及距今70万年至20万年的北京人（发现于北京周口店龙骨山）。他们都已经学会用火。

在周口店龙骨山北京人遗址山顶上的洞穴里，又发现了距今约3万年的山顶洞人。他们的体质已与现代人基本相同，属于旧石器时代晚期人类化石的代表。

新石器时代的文化发展 旧石器时代之后，是制作并使用磨制石器的新石器时代。新石器时代产生了原始的农业，还出现了陶器，人们的生活渐渐稳定。氏族公社是这一时期普遍存在的社会组织形式。

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近几十年来，国际学术界对于人类起源问题有一种影响很大的理论：所有现代人的直系祖先都是大约20万年前的一位非洲女性，她的后代大约在13万年前走出非洲。这一理论来自分子生物学对人体细胞线粒体DNA的研究。照此理论，现代中国大多数人的祖先，是在6万至1.8万年前从非洲迁徙而来的，从南方逐渐迁徙到北方，中国原有的古人类与现代中国人在基因上没有关系。该理论提出后，受到一些学者的质疑，争论目前仍未完全平息。

距今1万年左右，我国进入新石器时代。国内的新石器时代文化遗存已经发现1万多处。距今7，000至5，000年，黄河中上游地区新石器文化的主体是仰韶文化^[1]，陕西临潼姜寨遗址和西安半坡遗址是其典型代表。那里的居民以粟为主要粮食作物，制作的彩绘陶器十分精美。

与仰韶文化大致同时，黄河下游分布着大汶口文化^[2]，长江下游则有河姆渡文化^[3]，都发展到了相当高的水平。河姆渡文化的居民种植水稻，并且掌握了养蚕缫丝的技术。大汶口文化晚期出土的黑陶乌黑光亮，有些胎壁薄如蛋壳，制作工艺高超。当时这里的社会已经出现贫富差别。一座大墓中出土随葬品100多件，包括精美的玉器和象牙器。同一墓地的穷人墓葬，却仅随葬几件陶器。

文明的曙光 距今5，000年左右，我国的新石器时代进入晚期，黄河流域的仰韶文化和大汶口文化被龙山文化^[4]所代替。同时，在北方辽河上游有红山文化^[5]，长江下游则有良渚文化^[6]。各文化既有自身特点，又互相影响，在中华文明的衍生过程中都发挥了重要作用。

新石器时代晚期的社会经济有了更大发展，促进了社会结构的变动。贫富分化加剧，氏族内部出现了权贵阶层。有些特殊的手工业产品，比如玉器和精美的陶器，就是为满足社会上层的需要而制造出来的。

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玉器的生产需要一系列复杂加工技术，体现了新石器时代手工业的最高水平。红山文化和良渚文化的玉器尤为精美。良渚文化出土一件祭祀时使用的“玉琮^[7]王”，直径17厘米，高近9厘米，重达6.5公斤，表面雕刻出细如发丝的花纹图案，是罕见的艺术珍品。

氏族之间的联系更加密切，往往结成较大的部落，甚至更大的部落联盟。很多地方出现了由夯（hāng）土城墙包围的古城，表明各种集团之间的冲突日益激烈。部落、氏族首领通过战争扩大财富和权力，战俘和一些贫苦的氏族成员则沦为奴隶。阶级分化逐渐明显，国家开始萌芽。

先民的传说 古书相传，中国最早的统治者是三皇五帝。三皇的时代更早，名目众说不一，较常见的一种说法是燧人氏、伏羲氏、神农氏。他们的形象神人混杂，其传说间接地反映了中国早期人类逐步积累生存经验的历史进程。

五帝的传说更加可靠一些。汉代史学家司马迁的《史记》首列《五帝本纪》，记载了黄帝、颛顼（zhuān xū）、帝喾（kù）、尧、舜五位首领的事迹。(www.daowen.com)

黄帝是黄河上、中游一带的部落首领。他联合另一位首领炎帝的部落，打败东方的蚩（chī）尤部落，担任了炎黄部落联盟的联盟长，被后世尊为汉族的始祖。

尧、舜是时间更晚一些的中原地区部落联盟长。联盟长是由各部落民主推选出来的。尧年老时，根据各部落首领的推举，由舜继承其位。舜年老时，又用同样的方式让位给禹。这种做法被称为“禅（shàn）让”。这段时间正是我国原始部落联盟向早期国家过渡的时期。

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自1978年起，考古学家对山西襄汾陶寺的龙山文化晚期古代城址进行发掘，发现了宫殿建筑基址、陪葬品众多的高等级墓葬、精美的礼仪用具，还有类似于文字的书写符号。陶寺遗址距今4，000余年，时间和地域与传说中的尧、舜、禹时代大致相符，对于探索中国早期国家的萌芽具有重要意义。

思考题：

1.谈谈旧石器时代的古人类。

2.谈谈新石器时代的文化发展。

[1] 仰韶文化较早的典型遗址，发现于河南渑池县仰韶村，以后就用来概称同一类型的文化遗存。

[2] 大汶口文化典型遗址发现于山东泰安大汶口村。

[3] 河姆渡文化典型遗址发现于浙江余姚河姆渡。

[4] 龙山文化典型遗址发现于山东章丘龙山镇。

[5] 红山文化典型遗址发现于内蒙古赤峰红山后。

[6] 良渚文化典型遗址发现于浙江余杭良渚镇。

[7] 琮（cóng），是一种方形、中有圆孔的玉器，用于祭祀等礼仪活动。