流行于江浙一带的以表演评弹为主的红宝书场，始创于1950年。当时由甬上十余个爱好评弹的人每人出资一百元钱创立，选址在江北岸外滩旧海关处。1951年，迁到了位于中山东路与苍水街之间的碶闸街延伸段上的老佰利教堂。旁边就是同安会义务消防队，其斜对面是宁波酒家。迁入新址的红宝书场，有三百余个座位，场面一下子拉大了。书场还先后邀请了苏州、上海、杭州等地著名评弹演员来此演出，一时名家纷至沓来，表演曲目众多，人气一下子旺了起来，渐渐成为宁波评弹爱好者聚会的地方，也成了宁波评弹迷的福地。

红宝书场有一个布置得十分雅致的舞台。舞台正中放着一张由名贵木材制成的长方桌，桌上围铺红色或绿色的真丝绒布，两边各放一把高高的靠背椅。穿着长衫的男演员和穿着旗袍的女演员分别从后台走出，坐定后，男的弹三弦，女的弹琵琶或月琴，说唱就此开始。解放初的听众主要是中层市民。除常往来于甬沪之间的评弹迷之外，还逐渐集聚了一批比较有文化雅趣的青年听众。人们边听边喝茶，茶杯就搁在木椅右边扶手的镂空圆口中。服务员则端着热水瓶在听众之间轻手轻脚地来回添茶。书场中还有卖香烟、糖炒栗子、瓜子、沙炒蚕豆、橄榄的。由于书场紧靠中山东路，快到散场时，门口会停有许多三轮车。对面的宁波酒家甜食部和陈万兴包子馄饨店，早早做好了散场时顾客进店吃夜宵的准备工作，届时可有一番热闹！

甬上虽然无专业评弹演员，但红宝书场邀请来的大多是名家。他们主要来自苏州和上海的评弹团队，其中有当时名噪一时，以杨振雄、杨振言兄弟为代表的挺拔刚劲的“杨调”，有张鉴庭、张鉴国兄弟中气充沛、音色苍劲、韵味浓郁、感情饱满的“张调”，有讲究行腔深沉浑厚、抒情真挚的以蒋月泉为代表的“蒋调”，还有名伶徐丽仙和朱慧珍、朱慧琴姐妹搭档，纷纷来红宝书场献艺。一时甬上形成了一个听评弹、说评弹、唱评弹的评弹迷群体，他们把红宝书场当作自己娱乐的天堂。当年演出的评弹主要剧目有：《说岳全传》《七侠五义》《彭公案》《施公案》《白蛇传》《三笑》《玉蜻蜓》《虎丘塔》《雷锋》《夺印》《野火春风斗古城》《西湖十景》《林老汉诉苦》《白鹤图》《黄金印》《四香缘》《十美图》《玉连环》《胡必松》《双珠球》《三门街》《大红袍》《三斗六老虎》《真假市长》《赵匡胤》《红岩》《何文秀》等。青年演员赵升生和石磊搭档的一曲开篇《蝶恋花·答李淑一》，唱得声情并茂，激情荡漾，倾倒了全场老少听众，可谓新书旧书交错，新老艺人合作拍档，听众既受教育又享受到了艺术的魅力。由此，红宝书场成为宁波人文化休闲的一个好去处。

只可惜，到了“文革”期间，红宝书场与宁波其他剧场、影院一样都被打入冷宫，往日紧弹慢唱、韵味优美的旋律就再也听不到了。但自“四人帮”粉碎了以后，评弹与其他戏曲文艺一样如春花盛放，重登舞台，受到了书迷、戏迷的欢迎。红宝书场重新回到了评弹迷的怀抱。当时评弹热得每天开演日、夜两场，即使如此，书场门口还常常聚集着等退票的人们。

改革开放后，随着经济的逐渐复苏，其他多种休闲文化的兴起，思想活跃的年轻一代的业余生活日趋多元化。电影的大幅度普及，通俗歌曲市场的迅速形成，使得人们的文化娱乐生活越来越丰富多彩了。在宁波青年人中一度很有市场的评弹却渐行渐远。1988年5月，红宝书场经过全面整修后重新开业，却成了歌舞厅、音乐茶座和录像放映厅，经济效益也非常好。红宝书场的这一突然转变，使宁波文化娱乐市场失去了一处亮丽的风景。后来在老评弹迷的迫切要求下，书场总算保留了每天一场的评弹演出，但只安排在上午，人们只能起早排队买上票才能听上。到了20世纪90年代，老红宝书场被纳入旧城改造的范围，从此成为老宁波的记忆。(www.daowen.com)

2002年3月，宁波最后一个书场老板郑国华不顾爱人的反对，沿用“红宝书场”之名，办起了新的红宝书场。它位于宁波繁华的鼓楼步行街旁一条偏僻的小巷内，旁边被各家酒店的后门包围着，只能从仅可通过一人的店门进出。一进门，迎面是摆满了热水瓶的柜台，听客可以在柜台旁边的小盘里自己抓把茶叶，倒上开水，然后向老板递上两元钞票，就可品茶听书了。下午有评弹，也只要五元钱。这样，那些常客就可以在书场里消磨整整一天。别看新红宝书场残旧，甚至不少桌椅都是破旧的，然而，它却是宁波老评弹迷的圣地。老板郑国华也经常请外省市的著名评弹团来演出，江苏曲艺团、上海评弹团，甚至当今评弹大师陈建国都到这“小地方”来唱过评弹。一年中，来新红宝书场演出的团队少说也有二十多个，每隔半个月就会换个新本子唱。不少老人听评弹听了三四十年，可以说是甬上一批真正的书迷，评弹已经成为他们生活中重要的一部分。在好多档演出中往往是上面演员唱，下面书迷们轻轻随着哼，台上台下互动，书场气氛和谐融洽。一位家住南门的老人说：“我从小跟父亲听评弹，如果没了新红宝书场，我们这些老人就失去最后寄托余生的地方了。”

然而，很有可能在不久以后，这处宁波评弹迷相聚的好地方，宁波民间曲艺评弹唯一幸存的场所，就要维持不下去了。老板郑国华说：“新红宝书场开了三年，我亏了12万，实在撑不下去了。现在的场地，已经是新红宝书场三年里搬过的第三个‘家’了。因为场地租金太贵了，而收入却太微薄。”郑国华算了算账：“每位茶客早上茶费是两元，下午有评弹是五元，包月的话是每天四元。而每天的房租费要130多元，加上电费、煤钱、水费、茶叶费，光固定开支每天就是210元。请评弹团来唱一场，一天最低的费用要150元。这样算来，如果每天的茶客少于100人，我就要亏本。”为了节省开支，已经七十多岁的老郑舍不得请帮工，自己一天要打180多瓶开水。为了增加点收入，他又在书场里开了武馆，自己在晚上教青少年练武。老郑每天早上五时开门烧水，晚上十二时关门，就连睡也是睡在书场里。但老郑辛辛苦苦地忙碌，也很难说能保住新开的红宝书场。

老人们都说，“一定要保住宁波这个最后的地方曲艺书场”。老人们建议，有关部门是否可以给新红宝书场一些政策上的扶持，让新红宝书场更好地为满足老年人的文化娱乐需求提供场地。现在对于这些老人来说，能去的文化场所实在太少。小区文化宫里适合老年人的活动也不多，总不能看一天书报下一天棋吧；看大剧院的演出，门票最便宜都要几百元，还要来回车费，消费不起。

留住红宝书场不但是为宁波老人们造福，也能挽救、扶持宁波宝贵的民间文化遗存。