衡量一个城市居民的生活水准，不仅要看最基本的衣、食、住、行，还要看市民在娱乐和休闲方面的消费比例。作息有序的闲暇时间，较为齐全的娱乐设施和场所，使娱乐消费成为展示人们生活方式的又一舞台。

看戏赏曲，是民国时期宁波人娱乐、休闲的方式之一。民国初年，改变了在农村以宗族祠堂或大户人家院内筑戏台这一传统，在城区内开始设戏院。那些早已成熟的昆曲、京剧、越剧深受市民欢迎，各种专业剧团大都在剧场（剧院）的正规舞台上演出。当时在宁波城区有著名的天然舞台、兰江剧场、大光明剧场、甬江剧场、大世界剧场等十余处，这为宁波戏曲文化的繁荣起到了积极作用。而在乡村仍以流动戏班为主，他们的演艺水平相对较低。昆班、徽班、绍兴班、台州班、傀儡戏、串客（滩簧）、的笃班（越剧）等规模小，无固定演出场所，大多在庙宇、祠堂里巡回演出。还有不少戏班往往在各地举办庙会时，不失时机去赶庙会、凑热闹，丰富当地民众的戏曲需求。

这时期，有些地方的有识之士把戏剧看成是一种行之有效的社会教育的工具，尤其是学界人士自编自演的一些改良新剧，起到了劝善惩恶、涤荡人心、移风易俗的作用，成为民国宁波戏剧舞台上的一抹亮色。

民国时期，宁波涌现出一批戏剧剧本创作的优秀人才。“庄市创化演剧团……其所编之剧，皆能迎合社会之心理，而微寓劝导之意，深得引人入胜之法，老幼妇孺，观者云集。”（《戏剧效力实胜于教育》《时事公报》1922年8月23日）(www.daowen.com)

据《宁波通史·民国卷》可知，民国时期，宁波戏剧舞台上更多地还是充斥着所谓“淫戏”（大多属“小姐赠银后花园，公子落难中状元”之类的爱情故事），迷信戏及不合现代社会情形而障碍进化的戏，不但妇人孺子不以为怪，即老师宿儒也习以为常，这让有识之士扼腕叹息：“戏剧，社会教育之一，吾人已熟闻之矣；戏剧应改良，吾人亦熟闻之矣。顾今世之人，明知其为社会教育，明知其应改良，仍复淡然视之，并不加以研究，一任一般无知无识之伶人，将陈腐剧本任意排演，于是奸淫诈伪之剧遂时现于舞台之上，纵美其名为劝善惩恶，而演者穷形极相，丑态百出，卒至社会未得其益，人心反受其惑，此诚言之可痛者也。”（悼秋《改良戏剧之蠡见》，《时事公报》，1925年6月1日）

但总的来看，民国时期是宁波戏曲文化发展和繁荣的一个时期，尤其在抗日战争之前，京剧的发展愈加繁荣。越剧引入宁波后，那些演技出众的演员，如被冠以“越剧十姐妹”之称的徐玉兰等，以及本地著名越剧演员毛佩卿、金香琴等，她们经过努力不仅为越剧争得了城市戏曲演艺市场，也为越剧的繁荣立下了汗马功劳。