京剧是在北京形成的戏曲剧种之一，它是在徽戏和汉戏的基础上，吸收了昆曲、秦腔等戏曲的优点逐渐演变而成的。

清乾隆五十五年（1790），徽戏开始进京。最早进京的徽班有享有盛名的安徽“三庆班”，随后有“四喜”“和春”“春台”诸班，史称“四大徽班”。当时，徽班所唱的声腔以二黄为主。二黄声腔起源于长江中下游地区，是在徽戏“吹腔”和“高拨子”的基础上演变成的“四平调”进一步发展变化而成的。四大徽班和以后陆续进京的徽班，以其优美动听的唱腔和卓越的表演受到观众的欢迎。

清嘉庆、道光年间，湖北汉剧艺人李六、王洪贵等进京，并加入徽班中演出。汉戏（汉剧）所唱的声腔除了二黄之外，还有西皮。西皮是源于甘肃、陕西一带的秦腔流传到湖北襄阳地区后，与当地民间曲调结合演变而成的。徽、汉艺人的合作，二黄和西皮的合演和相互影响，为京剧的形成奠定了基础。

当时，昆曲逐步衰落，但因其艺术水平较高，又受到地方掌权者的支持，在北京戏曲舞台上仍占有较重要地位。徽班为了与昆曲、秦腔相对抗，适应北京观众的需要，在艺术上进行了一系列变革，在继承徽调和汉调基础上，还广泛吸收其他戏曲的长处，特别是接受了昆曲、秦腔的部分剧目、曲调和表演艺术，并吸收了民间流行的一些曲调，逐步形成了相当完整的艺术风格和表演方法。(www.daowen.com)

道光二十年（1840），京剧正式形成。此时，京剧的各种唱腔板式已初步具备，京剧的艺术特点也已形成，角色行当也发生了新的变化，拥有了一批具有京剧特色的剧目。京剧第一代演员已经出现，其中，有被称为老生“三鼎甲”的余三胜、张二奎、程长庚。程长庚对京剧的形成和发展贡献很大，是京剧在这一时期的代表人物之一。

19世纪后半期至20世纪初（清同治、光绪年间），京剧舞台上活跃着享有盛誉的老生“后三杰”谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙，小生徐小香，旦角梅巧玲、余紫云等。其中，谭鑫培为这一时期的代表人物，他创立了影响巨大的京剧“谭派”。后来老生的很多流派都是从谭派演变而来的。此时京剧艺人经常被召进宫廷内演出，京剧逐渐取代昆曲的地位。京剧的传统剧目很多，有一千多个，常演的有三四百个，尔后，京剧的传统剧目逐渐影响了其他剧种。

清时，虽然京剧在京城、上海已有较大影响，在宁波，尽管也有相当多的人喜好吟唱京剧，但在民间尚未形成主流，也没有一个完整的戏班子，更没有著名演员出来撑台面。