数字用户线路（Digital Subscriber Line，DSL），是一种通过PSTN本地电话网提供的数字连接技术。在普通电话线上，以不影响话音服务质量为前提，增加提供多媒体数据通信服务的新技术称为数字用户线路（DSL）。

电话系统设计之初，主要用来传送话音，为节省传输频带，电话系统传送的语音频率范围为300Hz～3.4kHz。

然而本地电话网到最终用户的这段传输铜缆实际上可以提供更高的带宽，最高传输频率取决于线路传输路过的环境、电路的质量和设备的复杂度等因素，最终用户分线器之间接头越少越有利于提高带宽，电子干扰越小越有益于提高线路带宽。

1988年，贝尔实验室一位工程师设计了一种方法，保留0.3～4kHz这个范围的频段给话音服务，这是普通老式电话业务（POTS）使用的频段，另外让数字信号加载到电话线路中未使用的频段。

数字用户线路提供的数据通信服务有两种类型：一种称为ADSL（非对称数字用户环线），用于要求下载速度快，上传速度较慢的网络连接。另一种是SDSL（对称数字用户环线），用于下载和上传速度都有较高要求的短距离网络连接。

与PSTN不同的是，DSL用户终端通过DSL调制解调器可以提供“不间断”的连接。在电信运营商的服务器中，DSL数据流被汇集成为一个名叫“DSL接入多重通道”的数字用户线路访问复用器（DSLAM），并被传送给因特网服务商（Internet Service Provider，ISP）和数据网络。

2005年，DSL技术向欧洲和北美的家庭用户提供了宽带接入服务，尤其是ADSL在世界各地的家庭用户中获得了广泛应用。

用户终端设备是DSL调制解调器。它把二进制数据转换到电子滤波器（或称滤波器、微分器、分路器）。电子滤波器把电话、上行和下行分成三个相对独立的信道，保证DSL调制解调器和电话只接受他们各自使用的信号通道。

在交换局端使用数字用户线路访问复用器（DSLAM）将DSL电路上的数据汇聚，然后转发到其他的网络。(www.daowen.com)

DSL设备可以创建网桥或者路由网络，在网桥模式时，一组用户的计算机可以方便地连接到一个子网。设备一般使用PPPoE（PPP）或者PPPoA（ATM网上的点到点协议），验证的时候使用用户名和密码，然后使用PPP原理去分配网络配置（IP地址、子网掩码、网关和域名系统（DNS）等）

DSL包括HDSL、SDSL、VDSL、ADSL和RADSL等多种格式，通称为XDSL。它们主要的区别体现在信号传输速度和距离的不同，以及上行速率和下行速率的对称性等方面。

HDSL与SDSL支持对称的T1/E1（1.544Mbit/s/2.048Mbit/s）传输。其中HDSL的有效传输距离为3～4km，需要2～4对铜质双绞电话线。

SDSL最大有效传输距离为3km，只需一对铜线。SDSL更适用于企业点对点连接应用，如文件传输、视频会议等收发数据量大致相应的工作。同非对称的ADSL相比，SDSL的市场要少得多。

VDSL、ADSL和RADSL属于非对称式传输。其中VDSL技术是XDSL技术中传输速率最快的一种，在一对铜质双绞电话线上，下行数据的速率为13～52Mbit/s，上行数据的速率为1.5～2.3Mbit/s，但是VDSL的传输距离只在几百米以内，VDSL可以成为光纤到家庭，具有高性价比的替代方案，目前深圳的视频点播VOD（Video On Demand）就是采用这种接入技术实现的。

ADSL在一对铜线上支持上行速率640kbit/s～1Mbit/s，下行速率1～8Mbit/s，有效传输距离在3～5km。由于上、下速率适中和具有较大的传输距离，使它成为全世界使用最广泛的非对称数字用户环路。

RADSL能够提供的速度范围与ADSL基本相同，但它可以根据双绞铜线质量的优劣和传输距离的远近动态地调整用户的访问速度。使RADSL成为用于网上高速冲浪、视频点播（VOD）、远程局域网络（LAN）访问的理想技术，因为在这些应用中，用户下载的信息往往比上载的信息（发送指令）要多得多。