考虑到电缆的衰减和延时等因素，在802.3标准中对传输系统的要求作了详细的规定。例如，任意两个站之间最多可以有三个同轴电缆段。图3-56是由3个同轴电缆网段组成的一个扩展的以太网。802.3标准还规定，转发器点到点链路的总长度不能超过1000m。在图3-56中，网段1和网段2各通过一个转发器经过750m同轴电缆组成点到点相连的链路。网段2和网段3各通过一个转发器经过250m同轴电缆组成点到点相连的链路。此外，还有3段500m长的连接同轴电缆和在6个连接点上各有50m长的连接电缆，因此从通信点A到通信点B之间的总长度可达到2.8km。为减少两个转发器之间较长链路带来的干扰，转发器之间还可采用光纤链路。

图3-56 用转发器扩展以太网的作用距离

以太网还规定一个网上的最大站数为1024，实际上还达不到这个数量。因为以太网还规定，每个同轴电缆网段最多只能安装100个站。

为克服10Base5粗同轴电缆以太网的价格高和安装不便等缺点，1985年以后，由10Base2细同轴电缆代替10Base5开始风行。直径为5mm、特性阻抗为50Ω的细同轴电缆不仅价格便宜、便于小角度转弯，并可直接连接到机箱。每个网段的最大长度为185m（粗同轴电缆网段的最大长度为500m）。细同轴电缆可直接用标准BNCT型接头与网卡上的BNC连接器连接。

1990年，IEEE又制订了采用10Base-T无屏蔽双绞线星形网络标准802.3i。10Base-T的通信距离稍短，每个站到集线器的距离不超过100m。但是它安装简单、成本低廉和可靠性高，它的出现，是局域网发展史上的一个非常重要的里程碑，也为以太网能在局域网中保持统治地位奠定了牢固的基础。

为了比较这三种以太网布线方案，图3-57列出了办公室采用三种不同方式的布线方案。

（1）粗电缆以太网通常是在紧靠办公室走廊的天花板上安装同轴电缆。如果收发器出现故障，需进行检查或修理时是很困难的。而且如果前面的接头不好，会影响后面的计算机工作。

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图3-57 三种以太网布线方案比较

a）粗缆以太网 b）细缆以太网 c）使用双绞线

（2）细电缆以太网。电缆的接头就在计算机旁边，维修和检查较方便。由于接头太多，而且只要有一个接头接触不良就会导致全网瘫痪。

（3）双绞线以太网。采用星形网络，集线器的每个端口通过双绞线与计算机单独连接，因此如果某条线路出了故障，不会影响全局，只是影响对应的一台机器。

价格方面，粗缆以太网最贵，双绞线以太网最便宜，施工也最方便，因此得到广泛应用。表3-9是四种以太网的主要技术特性。

表3-9 四种以太网的主要技术特性