时年31岁的克拉克率领实力雄厚的考察队，兵分两路，对晋、陕、甘等省区进行了480余天的综合科学考察，行程3200余公里，沿途进行动物标本收集、地图测绘、气象观测等活动，对途经地区的气象、地貌、水文、植被、动物、城镇、商贸、人口、交通等内容进行了广泛调查，著有《穿越陕甘》一书并发表多篇研究报告，留下大量文字图片资料，是清代后期西方人对黄土高原地区自然和人文地理状况最为系统的一次考察。

克拉克，全名罗伯特·斯德林·克拉克，是一位具有国际声誉的“变幻莫测”的传奇人物，他不仅是后来藏有莫奈、德加、雷诺阿名画的美国克拉克艺术博物馆的创始人，也是美国早期赴中国内陆探险考察的先行者。1900年，克拉克作为一名服役军人首次来华。回到美国后，凭借着继承“胜家缝纫机公司”的巨额财产，他开始筹划组建私人考察队，制定了从山西太原出发，穿越陕、甘，经川、藏边界，抵四川成都，后沿岷江而下到宜宾，沿长江乘船至上海，由此返回美国的环形线路。1908年秋，计划正式实施。1909年6月21日，探险队行进至兰州以南阿干镇山区时，测绘员阿里被山民所杀，探险队被迫从兰州分两组沿原路返回太原，实际仅完成计划行程的一半。1909年3月20日—22日，考察队的一支分队到达静宁。《穿越陕甘》有如下的记述：“下一段行程——24英里的一段长路——引领考察队员们来到占地庞大、喧嚣繁荣的静宁州城（Ching-ning Chou）。就在到达静宁州之前，从将台堡沿西南方向而来的谷地逐渐缩窄为一条深深的峡谷，蜿蜒穿行在石灰岩构造的山岭之中。当天经过的村庄大部分都居住着回族群众，看上去欣欣向荣，而静宁州城的人口很可能在5000以上（1909年静宁州城统计数字为997户，6191人，该专业队员之估计精确度令人惊叹——笔者注）。在静宁城休整了两天，3月23日继续向兰州进发。”在静期间的气象数据，从海拔高度、气压、气温、天象等都有详细记录，比如3月22日这天，上午10时、下午6时30分进行了两次观测，其气压为24.38和24.59英寸；气温最高为46℉，最低33.5℉；天气状况为整日有雾，多云，轻微西风。下午5点降小雪，早上有少量降雨。这正是3月份静宁的典型天气特点。(www.daowen.com)

7月中旬，当考察队在兰州以南遇袭折返太原时，再一次路过静宁。“7月23日，我们到达静宁州城，这是作别兰州之后抵达的第一座大城镇……沿途成功地进行了几次天文观测，索比尔又从一个菜农那里买下一只新种臭鼬。这只小动物非常温顺，为它拍照时，居然摆出优雅的姿势。”7月24日晚，考察队投宿于将台堡。那一夜，又下了一场滂沱大雨。在静宁至将台沿途，“凡是汉人耕种的土地，最好的地块都种植鸦片；而穆斯林的所有土地均种植谷物、汉麻以及其他有益作物”，正是那时候农耕状况的真实写照。