作为坡地蓄水保墒技术，梯田广泛分布在我国北方、西南山区，其主要作用是保水保土保肥、改善农业生产条件、促进农业产业结构调整。

（一）“三保”作用

梯田具有保水、保土、保肥的“三保”作用。据各地水保科研所、站测试资料表明，坡耕地平均每年每公顷流失水量150～320m3，流失土壤15～75t，最高达150t。对比观测结果显示，梯田可拦蓄年径流量的70.7%、年冲蚀量的93%。据有关试验研究表明，每吨流失的土壤中，平均含有机质7kg、氮0.5kg、全磷1.5kg、全钾20kg左右。坡耕地建成水平梯田后，拦蓄了部分地表径流和天然降水，大大减少了水、土、肥的流失。

（二）改善农业生产条件(www.daowen.com)

坡耕地改建梯田后，显著改善了农业生产条件，为实现农业生产现代化创造了必要条件。据测验，坡耕地建成梯田后，结合耕作培肥，0～30cm土层中，土壤密度由1.26g/cm3下降到1.19～1.21g/cm3，总孔隙度由53.4%增加到56.1%，毛管孔隙度由39%增加到44.5%，土壤有机质由0.5%增加到1.0%，含氮量从0.03%增加到0.06%，速效磷从10～15mg/kg增加到15～40mg/kg；年均土壤含水量增加14.2mm，表层200cm内土壤含水量梯田比坡耕地增加62.6mm，大大提高了抗旱能力。由此可见：①坡耕地建成梯田后，改善了土壤理化性状，提高了田间水分转换效率，可进行高产作物栽培；②由于土地平整，可以推行机械化耕作、节水灌溉、大棚种植等现代农业生产技术。因此，坡耕地改造同农业耕作、土壤培肥等技术的有机结合，能大幅度提高产量，一般比坡耕地增产50%～100%。

（三）促进产业结构调整

梯田建设的大力推进，促进了土地利用结构和农村产业结构的调整。而且，在调整产业结构、改善农村生产生活条件的同时，在促进农业新兴产业开发和新农村建设等方面发挥着重要作用。同时，带动了区域全膜覆盖、果园建设、设施农业等农业产业的规模化发展，为实现农村经济的可持续发展起到了积极的推动作用。