雨水集蓄利用潜力是指在一定的技术经济条件下，在某一特定区域的一定时段内，运用工程和非工程等综合技术措施，将自然或人工集流面上的天然降水进行收集和储存，并对降水进行开发利用的最大能力。雨水资源和其他自然资源不同，开发利用必须限制在某一区域的一定时段内，这是由雨水资源内在的形成和转化规律决定的，而其他自然资源的开发利用潜力，一般则不受时间因素的限制。首先，只有通过资源化过程转化为一定区域内的可利用量时，雨水才可能被这个区域所利用，如果超出了区域的边界，那么对于这个特定的区域来说，雨水就变成了无法利用的资源。同时，雨水的资源化过程，也就是通过人工干预从水文循环中获取能够为人类所利用水资源的一种方式与方法。其次，雨水集蓄利用潜力是一个动态概念，在不同的科学技术水平条件下，其大小是各不相同的。应该说，随着科学技术水平的不断提高，雨水集蓄利用潜力无限接近于降水资源总量。根据雨水资源内在的形成和转化规律，一方面，在区域尺度不是足够大的条件下，径流形成发生在区域外部，受区域内部条件影响非常微小；另一方面，雨水资源的开发利用，在时间上循环往复，而且前一时段雨水资源的开发利用，对后一时段雨水资源的形成影响甚微。因此，概括地讲，雨水集蓄利用潜力具有时间和空间尺度特征，不同的时空尺度下，其潜力有所不同。同时，在不考虑经济技术条件以及雨水利用对环境影响的情况下，降水量是有可能被全部利用的，这就是雨水资源集蓄利用的理论潜力。但在特定的经济技术条件下，无论采取何种技术措施，总是无法实现对降水量的全部收集利用，在此情况下，雨水集蓄利用的最大开发能力即为雨水集蓄利用潜力。(www.daowen.com)