在中国工艺美术长廊中，青田石刻以其晶莹剔透、工艺精湛而闻名，是中国传统石刻艺术宝库中一颗璀璨的明珠，是国家的瑰宝。青田的石雕文化也享有盛誉。据史料记载，青田石雕工艺发端于六朝时期，讲究因材施艺，因色取巧，有相石、开坯、雕琢、封蜡、润色等工序，尤以镂雕技艺见长，且圆雕、镂雕、高浅浮雕、线刻交替使用。

青田石雕题材广泛，鱼虫花鸟、山水人物皆有，均精雕细刻，神形兼备，写实尚意诸法齐备，大气之中不失精妙，工艺规范，自成一格。

唐、宋时期，青田石雕有较大的发展。从龙泉双塔内发现的五代吴越国时期的青田石雕佛像造型说明，唐代青田石雕创作题材和技艺有突破性的进展。

至宋代，青田石雕吸收了巧玉石制作工艺，运用因势造型、依色取巧的技巧，并发挥青田石自身石色、石质、可雕性的优势，开创了多层次镂雕技艺的先河。多层次镂雕是青田石雕一大特色。精致入微的刻画和复杂层次的处理是任何玉石雕刻都难以做到的。元、明时期，青田石除大量制作石章外，尚雕刻笔筒、水盂等文房用具和石碑、香炉、佛像等实用品。在山口村龙溪庙里，发现一只用石雕刻的香炉，体积大似谷箩，重约100千克，上刻“明景泰壬申年(1452年)春立”字样。此炉三足齐腹鼎立，无耳无盖，亦无花纹装饰，炉体隐约可见刀凿痕迹，但炉口、炉腹的四周和三足均分已很精确，在浙江省博物馆藏有大明鱼篮观音一尊，高20厘米，用青田紫岩雕成。雕像姿势生动，仪态端庄，线条流畅，显示了当时高超的水平。此外，明初时还有将青田石雕刻成首饰的。

清代，青田石雕作为江南名产屡被选为皇家贡品。其中，1790年，清乾隆八旬万寿节，大臣敬献的寿礼——青田石印章“宝典福书”“元音寿牒”两套共120枚，至今仍珍藏在北京故宫博物院。(www.daowen.com)

17世纪，青田石雕远销海外，据1935年英文版《中国年鉴》记载：“在17、18世纪之交，就有少数国人，循陆路经西伯利亚前往欧洲经商，初期前往者以浙江青田籍人为多，贩卖青田石制品。”另据史料载，1853年，青田石雕在南美洛易赛会上展出；1889年，青田旅法华侨在“巴黎赛会”上出售青田石雕。1893年，石刻商人参加意大利“都灵赛会”。1905年，20位青田石雕艺人，前往美国圣路易参加“世纪万物博览会”。

至1911年，持石雕从事国际贸易的青田人多达4000人。其中获得丰厚利润后，有定居国外者，成为最早的华侨；有回家乡购田置业者，山口的花旗街，就是用在美国石雕贸易中所得“花旗银”而建造的；也有到温州置业者，带动了温州周边地区的出国之路。

鉴于17、18世纪之交，一些青田人利用石雕出国谋生，县人对于青田石雕的开发与研究给予了热心关注。

1907年，青田县创办了以学习石雕技艺为主体的“贫民习艺所”。1910年，“改进图书石雕刻技艺局”在山口设立，聘请良工传授雕刻技艺。次年，青田石雕在南洋劝业会上荣获银牌；1914年，浙江巡按使屈映光为青田翕和美术公司题词：“工精刻楮”。1915年，周芝山、金兼三的“竹林七贤”“小屏风”等十余件作品，在美国旧金山“巴拿马太平洋博览会”上展出并获两枚银牌奖，青田石雕声名鹊起，石雕界大受鼓舞，推动青田石雕进一步走向世界。1934年10月，冻石图章在英国伦敦举办的“中国艺术国际展览会”上展出。1936年，山口图书石刻生产合作社成立。