据《清稗类钞》卷四十五“工艺录·泥人条”记载：“高宗南渡驾至无锡惠山，山下王春林者，卖泥人铺也，工作精妙，技繁万端，至此命作泥孩数盘，饰以锦片、金叶之类，进御时，大称赏，赐锦甚丰。其物至光绪时，尚存颐和园佛香阁中，庚子之乱，为西人携去。”从这段文字中可以看出，在清代时已有专门从事泥人制作的手工艺人，且技艺高超。

关于惠山泥人的制作，中国工艺美术大师喻湘莲有这样的描述：“惠山泥人的制作口诀是，从下到上，由里到外，分段组合，一气呵成。固然是分段组合的，但是你一定要一口气到底。做手捏泥人的速度快的一般15分钟能捏一个人，速度慢一点两个小时，或两三天，但是你必须要一口气呵成。重上不重下，脸部很重要，上面可以简略掉，重前不重后，前面要重点表现，后面便可以省略掉。”

惠山泥人的制作分为两个部分，一是塑型，二是彩绘。在具体的制作之前，先要对原生泥进行加工。取自于惠山脚下的生泥并不能直接用于泥塑，而是需要加工成熟泥。首先要将从田里取得的黑泥晒干，晒干后将黑泥碾成碎末状，去除杂质后将这些泥土浸泡在缸内，数日之后取出，使泥土散去多余的水分。然后要在泥土中加入适量的棉线或者皮棉纸，并用棍棒反复捶打，最终形成熟泥。材料完备之后，就是具体的制作了。

(一)塑型

耍货和手捏戏文是有差别的。耍货首先是用湿软的黑泥按照人物姿态进行捏塑，捏塑完成之后进行翻模，待泥人模印完之后再捏塑连接细微部件。而手捏戏文的制作则是以手捏塑造局部，局部捏塑完成之后再进行整体粘接。两者的制作有着很大的差异，故分开陈述。

1.耍货的塑型

耍货的泥塑造型及模型翻制分为四个步骤：

第一，捏塑泥形。所谓“耍货”的泥塑制作方法，是用湿软的黑泥根据人物的姿态进行捏制。一般会将头、面部做得比较大(以表现“玩具”的趣味性)，五官略微凸起，身体体积和四肢塑成高浮雕样式。整体造型不仅要突出人物的势态，还要适于模印生产，最主要的还是要便于进行彩绘。造型捏塑完成后，再用木质刀具将其表面塑压平滑，即可进行翻制模型。一般“耍货”类的泥人，头部的发髻和头部饰品通常不在这个过程中绘制，待泥人模印完成之后再捏塑连接于头部之上。

第二，石膏模制作，又称“阴模”。以“阿福”为例，第一步，根据制模原理，先在“阿福”(阳模)泥塑表面涂刷一层隔离剂(清漆加香蕉水)，待晾干后画出分模线(用毛笔从“阿福”身体左侧与底边1/2处的结合点为起点，顺着左侧起点往上——左侧身体高凸点——头顶中心点往右——右侧身体高凸点——右侧身体与底边1/2处的结合点(终点)画一U 型圈)。“阿福”底部不画分模线，留作后期制作时再行处理。第二步，先将“阿福”仰面朝上摆放于台面，用软泥块将背底面填实垫稳，使之保持水平状，并且不得倾斜松动。再用3公分左右的长泥条紧贴分模线顺势慢慢围捏，形成U 型泥状分隔圈，再用刀具沿着分模线将泥圈与“阿福”之间的细小缝隙填塑紧实平整，不能有任何空隙。这时的“阿福”被“分隔”成正面和背面。第三步，准备一块面积略大于“阿福”底部的方形玻璃平板，将玻璃平板直立于台面并紧紧贴靠在“阿福”的底部，随即用泥块抵住玻璃板的另一面加以稳固。第四步，搓一条直径为4公分、长度为40公分的泥条先置于台面上，用方木棒槌反复拍打成厚约1公分的片状泥条片，再用长尺和刀具按所需尺寸将长条泥片的四条边平行裁切。第五步，双手拿起裁切好的泥片侧立起移至“阿福”处，将泥片的一端从“阿福”底部的玻璃处开始，与U 型分模线泥条的一端对接黏合，并高于泥条分模线3—5公分，再顺着分模线将泥片与泥条紧密黏合，直至“阿福”底部的另一端玻璃处，形成U 型围挡的泥塑模，犹如一道封闭式的泥墙。只是所有黏接处必须严密无缝，粘贴牢固，以防灌注时渗漏。

然后，取一只搪瓷碗，放入适量的清水，将熟石膏粉均匀地撒入碗内与水面齐平，2—3分钟后把碗内多余的水倒掉，用木棍搅匀石膏浆，而后立即从“阿福”正面的高点开始均匀倒入泥塑模内，等石膏凝固后就自然形成模具，其平均厚度为3—4公分，30分钟后取出，至此阿福正面模块即算完成。然后，将围挡的泥片、泥条和玻璃平板拿掉，把“阿福”连带模型整体翻转过来，使模型朝下、“阿福”背面朝上平放在台面上，用平口刀具将模块的边口修理平整，同时在模块的接合面上开出若干个倒三角的凹形槽口(阴阳隼口，便于上下两片模块的咬合)，之后用小刷子蘸肥皂液，沿模块的接口面来回刷数遍，这起到模块与模块之间的分离作用。同样将玻璃平板固定在“阿福”底部，再用泥片沿模型外沿口周围挡成圈状，以便第二块模的翻制。待正面和背面石膏模完成后，可将两块模打开，取出“阿福”泥塑像，再把模块晒干或烘干即可用来翻制泥型阳模(阿福)。至此“阿福”的阴模翻制完成。

第三，模印成型，共分为六个步骤。一是取“阿福”正面石膏阴模平放于台面上；二是取潮湿塑泥打成片状(泥片厚度自定)；三是将泥片双手拿起，轻轻放入石膏阴模内，并依形均匀按压成型，再用钢条刀沿石膏口削去多余的泥片；四是用以上方法在背面阴模上压印泥形，完成后切去多余泥片，这样正面和背面的泥胎模印都已成型，就可进入下一步合模的制作流程了；五是合模，将正、背两面的模块对合在一起，并且用细绳把两个模块捆扎紧实，之后从“阿福”模型底部的模口来对泥胎内部拼缝进行修补，补缝时，先准备好细泥条，然后用画笔蘸少许清水，沿泥胎内部拼缝处涂刷一遍，接着将泥条沿拼缝慢慢贴补，并用木制小刀具压实，使拼缝完全被填补从而形成一个整体的泥胎造型。接着根据模型底部的内胎形状打一块泥片，依形切割好之后对内胎进行捏塑封底，在底部泥片封口时，应捏塑出泥胎壁的厚度，且中间部分凹陷下去3—5毫米为妥，完成模型底部泥胎的修补之后，再用圆口刀具在底部中心扎一个小圆孔洞，便于泥胎内外同步收干成型；六是开模型取出泥胎时，先松开扎模绳，之后取出背面模块，同时把模型翻一个面，正面朝上，左手托住泥胎背面，右手抓住正面石膏模块轻轻抖动，泥胎即会脱模成型。

第四，泥胎塑造成型。一类是“阿福”泥胎造型出模后，泥质软硬适当，既不变形，又可以进行造型辅件的粘接和捏塑。例如，“阿福”的发髻、耳朵是二次粘接捏塑的，方法是先捏塑发髻，再用画笔在泥胎粘接处涂抹泥浆，紧接着用刀具将发髻的粘接面与泥胎压塑，使之成为一体并增强牢固性。另一类是加装饰物品，也必须在泥胎未干硬前完成。例如，泥塑像的头部装饰物品可利用细铜丝、铁丝、竹签等插入泥胎，同时将装饰物也插接上去，待装饰品捏塑完毕后，将泥胎像摆放在阴凉处自然阴干，切不可暴晒和烘烤，以防干裂。此外对于泥胎外部接缝处可用软泥沿缝口压塑，增强正、背两面泥胎的咬合连接，也可以用丝绵纸加泥浆贴补的方法，以防泥胎产生收缩裂缝。

2.手捏戏文的塑型

惠山泥人中堪称“中国一绝”的手捏戏文的制作全凭艺人用手捏塑，分别采用先局部捏塑再整体粘接的方法塑造戏文故事人物。即先将人物头部、身体(身段)、四肢等部分单独捏塑出来，再根据设想好的人物动态整体装接捏塑成型，之后进行头饰及服饰的贴塑。完成单个人物的捏塑后，还需按戏文样式把相关人物组合在一起，插接在底板上，等泥塑阴干后即可彩绘。

手捏戏文的制作有十八种技法，即搓、揉、挑、捏、印、拍、剪、包、压、贴、镶、划、扳、插、推、揩、糊、装。手捏戏文的具体制作方法如下。

第一，人物头部的捏塑。泥塑艺人在进行人物头部捏塑时，重点是脸型和面部五官的表现，后脑壳只需捏塑出基本的形态即可。一般对面部五官的体积处理比较平缓，形体转折圆浑少棱角，这样易于设色彩绘。头部泥形完成后，翻制成单块石膏模，单块模具可以快速地压印头部泥膜和取模，提高产量。

第二，人物身体的捏塑。手捏戏文泥人的身体捏塑一般有两种方法，一种是戏文中穿长袍衫者(男性)和穿裙袍者(女性)，动态为站立姿态的人物，其身体躯干与下肢部分按人物动态比例塑成“方柱”状或“棒”状(六个半头)，行话称之为“捏段”。另一种是穿长衫短裙式或短衫短裙(围裙)的人物，其动态较大，双腿叉开，一般只先捏塑出躯干形态，上肢和下肢部分后装接于“身段”之上。

第三，人物四肢的捏塑。捏塑人物肢体应按动态比例结构进行。先将塑泥在桌面上搓成圆条状，之后捏塑出大、小臂膀及手部大型。捏塑腿部的方法与前者一样，只是脚的部位加上鞋或靴塑出大型即可。

第四，人物头饰、服饰的捏塑。第一步，戏文人物整体的拼接先从头部开始，待头部粘接好之后，再进行头饰及服饰的捏塑。从传统的戏文泥人中，我们可以看到男角头部装饰多为帽冠和胡须等。帽和冠用泥捏塑于头部，而胡须则是在面部彩绘完成之后，用彩色丝绵蘸胶水粘贴于嘴唇上和两侧面颊之上。女旦角的头饰常为发髻、凤冠、花饰等，制作手法有贴塑法、叠塑法、捏塑法、压塑法等。无论使用何种手法表现人物头饰，都要求捏塑牢固，避免出现泥人晾干后头饰物件开裂和脱落的现象。第二步，戏文人物服饰，一般是从里向外捏塑，先塑长袍，再做袖袍。以清末无锡著名的捏塑艺人周阿金的代表作品《凤仪亭》为例，其中女角领口部位有里外两层衣服，先贴塑内领之后，再将事先打制好的泥片按戏装款式裹塑在“身段”上，同时捏塑出外领式样并裁切裙摆的长短。袖袍的做法也是采用泥片依形“裹塑”的方法制作，即在事先已捏塑完成的手臂造型上用薄泥片“裹塑”出袖袍，同时“镶接”在“身段”肩部，再用木质工具在其服饰上压塑衣纹，衣纹的处理既要概括又要有变化，切不可过于呆板。(www.daowen.com)

正如惠山泥人艺诀中所言：做衣纹要“不鱼刺”。讲的就是塑造处理衣纹的方法。做完戏剧泥人后，同样再装接合适的道具和小的头饰物件。

第五，整体调整。泥人在捏塑定型的过程中，泥胎质地要始终保持湿软状态，这样在人物组合摆放时，好对其动态做适当微调，进而增强人物之间的呼应关系。此外须用牛角质刀具或木质刀具将泥人表面修压平整以便于彩绘。泥人整体调整后，插放在泥板上，置放阴凉处让其自然晾干。

(二)彩绘

彩绘所用的颜料主要为水性粉质材料，可分为传统彩绘颜料和现代彩绘颜料。传统颜料是由自然植物和矿物原料加工而成，色彩有红、黄、青、蓝、绿等颜色。为了增强颜料的附着力和耐久性，在彩绘时需要用鸡蛋清作为调和剂，这样也可使色彩更为艳丽、饱和，比较适合用于耍货类泥人彩绘之用。现代颜料是以传统颜料为基础，不断开发更新的水性粉末状材料，即现代绘画采用了水彩、水粉颜料，其特点是多种多样，表现力强，易于使用，更适合手捏戏文之类的泥人彩绘。无论什么样的彩绘颜料，耍货和手捏戏文的彩绘流程没有区别，上底色、设色、彩绘纹饰图案、开相、装饰点缀五个步骤。

1.上底色

上底色又称“打底”，是在泥人彩绘前用排笔在其表面涂刷多遍白粉色作为底色。上底色的颜料是用立得粉(白色)掺水调和成糊状，再添加适量的胶水，搅拌均匀即可当作白颜料使用。之后的广告色颜料，质地细腻、品种繁多、使用方便，逐渐取代早期的自制颜料。

底色需要分多遍均匀涂刷，且每一遍上色都要薄，不能厚，如果底色过厚，时间久了会产生裂纹而影响彩绘效果。此外，如果露底(指表面厚薄不均，能隐约见到泥胎色)也不符合彩绘要求，故彩绘艺人对上底色的要求是不露底。

2.设色

彩绘艺人通常称之为“配色”，是指色彩之间的搭配关系和色调的统一性。耍货背面通常不上色，或留泥胎底色。而手捏戏文的设色一般是延用戏剧中故事人物服饰的色彩。上色是由浅到深的过程，用笔自上而下均匀涂刷，这样便于深色块与浅色块之间衔之处的完美过渡。此外，上深色是要预留出纹饰底色(白色)，方便下一步纹样装饰，切不可先上好深色之后，再用白颜色勾填图案纹样底色，从而影响纹饰的表现效果。

3.彩绘纹饰图案

根据泥人彩绘艺诀中“远看颜色，近看花”的方法进行纹样装饰，分出主次，依形纹饰，疏密恰当，用笔轻松飘逸。早期的无锡惠山泥人中耍货类泥人的彩绘纹样装饰较为随意粗放，是一种“依形勾画”样式。而手捏戏文类的泥人，其纹样装饰受戏剧服饰图案的影响，样式较多。诸如单独纹样、二方连续纹样、角偶纹样等，但又不拘泥于某种样式，在彩绘过程中根据装饰需要灵活运用，形成具有江南地域特点的艺术风格。

一般先主后次，如牡丹图案的表现，即先画花，再加叶，等颜料干后，再用钩线笔勾勒出花茎和脉，表现手法多种多样，线条轻松飘逸，装饰性强。民间彩塑的纹样表现，注意连贯，不要重复勾描和修改，所以看起来生动流畅。对于使用金色和黑色更谨慎，如果你想使用，一定要起到“画龙点睛”的作用，否则会因使用不当，破坏整体的彩绘效果。

4.开相

早期的民间彩塑生产模式是家庭作坊模式，艺术家既会捏塑泥人又会彩绘，这是那个时期的特点。随着时代的发展和生产的需要，逐渐形成了“塑”和“绘”的分工。彩绘在“开相”时是最难也是最重要的，一般由彩绘大师来完成。面对“开放阶段”，要求结合任务的相貌特征和面部表情来进行勾画表现，首先画出脸颊的肉，待干后，用特制狼毫毛笔勾勒眉毛和眼睛的形状，然后再画眼睛和红色的上下嘴唇轮廓。艺术家对“开相”的要求是胸有成竹，依形下笔，勾画肯定，不得涂改。

5.装饰点缀

泥人彩绘完成后，为达到最完美的装饰效果，艺人往往要用一些真材料进行点缀装饰。如“阿福”发髻上的花朵，是用染色纸经折叠剪切成大花造型，后用胶水粘贴于发髻上；又如“小板戏”戏剧泥人下巴上的胡须，是用染色丝绵替代的。总体上来讲，无锡泥人在装饰过程中会使用一些真材料，以体现泥人彩绘的朴实风格。

以上所述就是无锡传统泥塑和彩绘制作的整个工艺流程。