西直门天主堂也被称为圣母圣衣堂,俗称西堂,是北京四大天主教堂之一,位于北京西城区西直门内大街130号,是北京四大天主教堂中历史最短、规模最小的一个,而且是四大天主教堂中唯一一个不是由耶稣会士建立的教堂。
康熙四十四年(1705年),罗马教皇格肋孟多十一世派遣多罗枢机主教作为特使到中国宣示教皇敕令。康熙皇帝任命多罗主教的随员、意大利籍味增爵会传教士德里格神甫为专门教授皇子西学的教师,于是德里格神甫便留在了中国。雍正元年(1723年),德里格在西直门内购置土地建造了西直门天主堂,并一直在这里从事传教,直到1764年12月10日去世。因为创建西直门天主堂的德里格神甫是受到罗马传信部指派的神职人员,所以西直门天主堂在创立之初就直接隶属于罗马教廷。北京四大天主教堂的另外三座则都是耶稣会士创建,在1773年罗马教皇宣布解散耶稣会之后转归划为味增爵会士管辖,成为直接隶属于教廷的教堂。
清嘉庆十六年(1811年),清政府颁布禁教令,天主教传教士除在政府供职者外,一概不许居住京城,且不许从事传教活动。同年西直门天主堂的四位神甫被驱逐出境,西直门天主堂被拆除,地产被查没。
1860年第二次鸦片战争后,根据清政府与英法等国达成的协议,恢复天主教在中国活动的权利。因为禁教的缘故,到咸丰年间西堂早已改为民居多年,以至于无人知晓这里还曾经有一座颇具规模的天主教堂。咸丰十年(1860年),英法等国洋人要求清政府归还教产的时候,咸丰皇帝提出了“东西二堂究在何处”的疑问。据《筹办夷务始末》记载,步军统领衙门奉咸丰皇帝之命察访西堂,找到“西直门横桥,有粉房一座,官房排子房等房十八间。后面空院,四至约十六丈零。并汉军陈姓、民人刘姓各住宅,均系旧西天主堂基”。同治六年(1867年),西直门天主教堂重建落成。
1900年,义和团运动爆发,6月15日,西直门天主堂又被义和团毁坏,此后直到1912年,在原址第三次重建西直门天主堂。(www.daowen.com)
后来西直门天主堂被没收,曾经先后被用作纽扣厂、电扇厂和同仁堂制药厂的仓库。其间教堂三层高的钟楼也被拆除。1994年,西直门教堂重新开放,恢复了正常的宗教活动。2008—2009 年,重修了钟楼与庭院,恢复民国时期原貌。
今日我们所看到的西直门天主堂是2008年再次翻修后的成果。教堂内部高大的科林斯柱和尖顶拱券窗使得教堂从内部看来高大华丽。
祭坛已改为大理石地面;祭台像是一幅三折式金碧辉煌的、尖拱形圣母加冕像;白色的中文祭台与诺亚方舟形似,而拉丁祭台是早期教会遗留下来的,弥足珍贵。侧廊两边的彩色尖窗描绘着救恩史和圣人史迹,取代了以往的花卉图案;与祭台形成中轴线的后方,是北京教区所独有的一个蓝白两色的八角形洗礼池,这是入门圣事的第一步,人须经过水和圣神获得重生加入基督教会。
随着科技的发展,人们将最新的聚光灯、中央空调等现代化设备巧妙地隐藏在西直门教堂中,减少了视觉上的障碍,使教友在弥撒中可以更加全身心的投入。在堂院的一边,一个大理石喷泉环绕在圣母玛利亚的脚下,上面点缀着红色的花朵和绿色的草,还有飞翔栖息的鸽子。现在教堂的正北墙靠在原来的北墙上,门内建了一座圣母山,是北京唯一一座建在室内的圣母山。
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