西什库教堂是北京最大的天主教堂，也被称为北堂。西什库教堂是因为康熙皇帝染上疟疾而建的。相传康熙皇帝服用了教士的西药后，很快康复，并奖励传教士在蚕池口建立一个天主教堂，也就是第一座最早的教堂。清光绪十二年(1886年)，整修西苑三海，慈禧太后觉得高耸的教堂能张望到深宫禁地，不妥，于是下令收回蚕池口教堂占地，另拨原西什库部分地面供建教堂。

清光绪十三年(1887年)，高耸挺拔的哥特式新北堂在西什库新址落成，比老北堂更加雄伟气派。^[2]新建的西什库教堂，大厅是中央尖顶的拱门，木匾上有“天主教，光绪十三年”，这是赠予建造教堂的“绿卡”。大堂是典型的哥特式建筑，大量的白色尖拱券勾勒出高耸的大门和窗户，把人们的视野向上延伸，一个巨大的浮雕圆窗起到突出的作用，供奉四位圣徒的壁龛极为精致，使整个教堂显得富于立体感和造型美。

堂前有月台，三面围有汉白玉栏杆。堂内有明柱36根，柱顶为嵝菘菜叶形，柱高18米。主祭台北为苦难堂，苦难堂西墙上镶有教士樊国果墓碑。

北堂在主体建筑之外还附属有修道院、图书馆、后花园、印刷厂、孤儿院、医院、光华女中以及神甫宿舍等，规模宏大。(www.daowen.com)

富有特色的西方教堂建筑尖拱券门窗、立柱、神龛和圣像，却配以中国式石狮和谕旨碑亭，亭内分别立有清光绪十四年(1888年)天主教堂迁建谕旨碑和满汉文天主教堂碑，这种极不协调的建筑格局，使人想到19世纪后半叶中国复杂的社会形态和政治背景。

1985年修缮北堂，重修了大堂正前方的耶稣主祭台、东西两侧的圣母玛利亚和圣父若瑟祭台。1985年12月24日举行了开堂典礼。