两江师范学堂(高等师范)的创立，是我国师范艺术教育的开端。两江师范学堂建立的最初几年实行的是混合制，即学生要学包括图画、手工、音乐等课程在内的各门课程，并没有专门的专业方向。

这时期的中国美术教育还是一片空白，急需要一批美术教育工作者。1906年，两江师范学堂开设了国画手工科，是当时师范类学校的首创，中国的新美术教育即发端于此。曾有两届毕业班，第一届在1906—1909年冬；第二届在1907年秋—1910年冬，共有学生六七十人，是中国最早的设立美术师范的高等学校。该学堂的课程除中国画外，其他都按照“新学”的要求，开设有素描、油画、水彩、图案、用器画等课程。中国画的教师有萧厘泉、李瑞清，还聘请了日籍教师盐见竞、亘理宽之助等。学生有吕凤子(佣)、吴溉亭、姜丹书、汪采白、凌文渊、沈溪桥、李仲乾等，他们是中国第一代自己培养的美术教师。

随着分科制在该学堂的实行，特别添设了图画手工科，这也是在校长李瑞清先生的争取下设立的。国画手工科在学制和课程设置等方面，基本上沿用了西方相关学科的模式，学生要普修国文、英文、日文、历史、地理、几何学等共同课。专业学习以图画手工课为主，以音乐为辅。专业主课有西洋画、国画、手工课三大门类，每一门类又包含若干课程。西洋画包括素描、水彩、油画、用器画(类似制图及透视画等)、图案画等；国画包括山水、花鸟、人物等；手工课则包括金工、木工、竹工、漆工等门类。专业课程设置的丰富性和多样性是值得我们今天的高师美术教育专业去探讨和借鉴的。

日本教师担任了图画手工科的“西洋画”和手工课程方面的老师，国画则由萧厘泉(1865—1949年)担任。图画手工科连续办了两个班，我国近代著名美术教育家吕凤子、姜丹书等人都是从这个摇篮中走出来的。(www.daowen.com)

两江优级师范学堂建立的同时，北洋师范学堂也在河北保定开办，开设了一班图画手工科，学制也与两江师范学堂图画手工科相仿。在这之后，浙江优级师范学堂、两广优级师范学堂以及国立北京高等师范学校等学校也相继开办了图画手工科。

浙江两级师范学堂，创建于1911 年，校长经亨颐(1877—1938年)毕业于日本东京高等师范学校物理科，与姜丹书等共同筹备了高师图画手工专修科，招了一班学生(1911年秋—1915年夏)，当时在校任教的老师有李叔同、樊羲臣、姜丹书，并聘日籍教师。浙江两级师范学堂的学生有吴梦非、李鸿梁、刘质平、丰子恺、潘天寿等。学校开始用石膏模型写生，1914年用人体模特儿，与上海美专使用人物模特儿的时间相仿。

福建省立第一师范学校，在1912年也开设过图画手工专修科一班，约有十几名学生，毕业于1915年。国立北京高等师范学校1915年曾开办过三年制的手工图画科一个班，教师有李毅士(西洋画)、陈师曾(中国画)、郑锦(图案)，并聘有美国教师丁荫(手工)等。