概括而言，上海画派绘画有以下三个特点。

特点一：上海画派上承唐宋传统技艺，吸取明清陈淳、徐渭、陈洪绶、八大山人、石涛和“扬州八怪”等诸家之长，又受清代金石学的影响，形成了潇洒放纵、雄厚古朴的画风。

特点二：内容以花鸟画为主。上海画派作品的内容以花鸟画最多，其次为人物、再次为山水画，依序再为杂项题材，就传统的意义上，有来自古诗词、文学作为基调，再佐以西方反衬法、结构法、设色法等，在笔法墨法的应用上，简逸而明快，只求意境而略其形式。之所以有这样多的花鸟画，是有其历史原因的。上海地区当时受到外来文化的影响，包括了政治的涉入，被划入外国道商的港口；本身传统文化的继承，如扬州画派的存留，事实上商贾与绅士交往之间，绘画与书法的赠酬是极为现实性的礼品，典雅适宜，这也间接促成上海地区艺术活动的蓬勃发展。所以说上海的画风已接近职业性、专业性的画作，并且颇有现实性的题材，包括传统人文精神的形式，诸如吉祥意义、道德品评、祈求理想等，甚至偏向具有“情绪”性的创作，如喜怒哀乐为内涵，这便是海上画派大都以花鸟画为主的主因。(www.daowen.com)

特点三：绘画技法积极借鉴民间与西洋绘画艺术。上海画派的名家大多来自社会下层，正因如此，使得他们的绘画作品与民间艺术有着非常紧密的联系。从他们的绘画作品中，我们可以清晰地看到民间艺术的影子。另外，上海画派的名家们对传统中国画也进行了大胆地改革创新，作品体现时代生活气息，在“正统派”外别树一帜，融贯中西，独成一派。这些作品在继承传统的基础上能破格创新，流派自由，个性鲜明，重品学修养。