质量管理是管理学的一个分支。20世纪60年代初，随着科学技术的发展，全面质量管理概念应运而生。美国质量管理专家菲根堡姆（A.V.Feigenbaum）和朱兰（J.M.Juran）提出全面质量管理的概念，认为质量管理仅靠数理统计方法进行生产控制是不够的，还需要一系列的组织管理工作。工业产品质量的产生、形成和实现的过程离不开从设计、生产到检验等全过程，形成一个螺旋上升的循环过程，因此，工业产品质量的保证需要全过程的管理。经过几十年发展，人们进一步认识到，全面质量管理是一个组织以质量为中心，以全员参与为基础，目的在于通过让顾客满意和组织所有成员及社会受益而达到长期成功的管理。国际标准化组织在1994年版ISO9000族标准的基础上提出了质量管理的八项原则，为质量管理提供了思路和方法。八项原则即：以顾客为中心、领导作用、全员参与、过程方法、管理的系统方法、持续改进、基于事实的决策方法、互利的供方关系。2000年，又对该标准进行了更新。ISO9000族标准提出质量环的概念，按“计划、执行、检查和改进”（PDCA）方式循环。鼓励在质量管理中采用“过程方法”。结构上突出目标和管理职责、资源管理、产品实现、测量分析和改进四大过程要素。特别需要强调的是，质量管理活动依赖持续的、小规模的、渐进的变革，目的在于不断寻找改进质量。

全面质量管理的核心是全员参与、全方位和全过程管理，将影响质量的因素和环节处于受控状态，坚持质量管理的八项原则，质量管理以生产和服务对象为中心，采用过程管理和系统管理的方法，并且强调以事实为决策依据，强化领导作用和互利的供方关系。同时，强调质量环的作用，实现基于目标的持续改进。全面质量管理理论不仅应用在制造业中，而且也应用到教育等服务业中。(www.daowen.com)

全面质量管理的思想逐渐渗透到高等教育管理领域。20世纪90年代以来，一些高校纷纷参照全面质量管理的思想，建立高校内部质量保证体系。根据全面质量管理的思想，高校要以学生为中心；高校的最高管理者要重视教育教学工作，发挥领导作用；质量形成于全过程，须将影响教学质量的关键因素和关键环节终始保持受控状态；质量保证需要全员参与、全方位监控、全过程管理；教学质量管理要有系统性思维，运用系统方法并持续改进；要基于事实和数据分析做好管理决策；高校要与政府、社会、用人单位、校友等建立密切联系，产学研合作，高质量协同发展。高校的质量管理和质量保证需要运用全面质量管理的思想，以保证人才培养目标的实现。因此，全面质量管理理论为质量保证和课程体系预评价不仅奠定了理论基础，而且也为高校实践提供了原则依据。