作为方力钧在中央美术学院版画系的同班同学，刘炜亦是被贴上“玩世现实主义”标签的第三代青年艺术家之一，在1993年、1994年分别参加了威尼斯双年展和圣保罗双年展，成为首批登上国际舞台的青年艺术家之一。

刘炜最早引人注目的作品是“革命家庭”系列，穿着军服的父亲形象是这一系列展开“叙事”的中心，将父亲置身于各种不同的俗世场景之中，呈现出一种自我解构式的谐趣自传效果。油画作品《兄弟》（1990）可谓这一系列的萌芽状态，《革命军人——爹爹在朱德像前》（1991）、《革命家庭》（1992）可谓这一系列的开端，《革命家庭·晚宴》（1992）、《革命家庭·云游时光》（1993）与《革命家庭系列》（1994）是这一系列的代表作品。《革命家庭·晚宴》中，身着军服的父亲正在与领导共享晚餐，刘炜用恣意挥洒的笔触与艳丽鄙俗的色彩营造了二人晚餐的场景。画家的父亲正襟危坐，脸上挂着恭敬的笑容，一侧的领导笑容灿烂，二人的身姿僵硬，表情凝固、呆滞，在以绿色为背景的花鸟屏风的衬托之中更显怪诞、做作之味。刘炜以极大的耐心描摹了餐桌上丰盛的菜品，红星二锅头、啤酒与可口可乐并置，见证了1990年代开始经济起飞的消费主义时代中的社会百态。《革命家庭·云游时光》（1993，双联画，图5-17）中则以其父母为主角，挪用了革命史上一幅著名的骑马图像，以巨大尺幅的壮观画面、艳丽明亮的色彩、雷同僵硬的坐姿与凝固刻板的笑容营造了夫妻恩爱比翼双飞的戏谑场景。此作本为《无题》，经意大利艺评家弗兰女士更名为《云游时光》(意大利语：Tempo di viaggi)，传达出画中骏马屹立的辉煌气象。《革命家庭系列》（三联画，1994）是这一系列的巅峰之作，画中父亲置身于只有简单陈设的家中，墙上仍张贴着样板戏宣传画，身着军服的祖父、父亲一前一后端坐着，身姿依然僵硬，表情依旧凝固，弥漫着浓厚的空洞、怪诞氛围。

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图5-17　刘炜：《革命家庭·云游时光》，布面油画，150×200cm，1993年

从油画作品《狗》（1995）开始，标志着艺术家开始走出“革命家庭系列”的叙事性营造，将更多看似无意义的符号与狗的形象结合在一起，开始向更具冲击力与表现力的画风转型。后来刘炜彻底抛弃了“玩世现实主义”的戏谑与浮夸，回到纸上绘画中的综合手法的探索，流露出一派中国传统山水艺术的特有况味。在最近的创作中，刘炜开始向一种“没有风格”的方向继续展开自己对架上绘画的深度探索。