发动机电子控制单元(ECU)专门管理供油、点火、增压值等工作。发动机经过改装之后是否需要更换ECU，需要看改装幅度有多大。如果幅度不大，通常只需要修改原有ECU的设定便能够满足。幅度大的话，则需要安装升级ECU。这类升级ECU除了应对发动机改装的能力高，还可解除车速限制，也可调校转速限制器。由于ECU决定了发动机能否正常运作，少许偏差便足以令发动机反应不良或受损，因而重新编程时必须由专家操刀。

现在一般的发动机都是电控喷射发动机，因此全车各种电子系统的运作，都需交由ECU掌控，如控制ABS、电子节气门、防盗器、空调系统等与发动机运转息息相关的程序系统也在其中。除了发动机硬件外，ECU也必然是影响动力输出的关键。

原厂车在设计发动机的软硬件时，除了动力输出，还考虑到经济性、实用性、油耗以及越发严格的排放标准，因此在ECU的调校和设定上趋于平衡。这时，为了使车子的动力更强，最直接最有效的方法莫过于改装ECU了。近年来，这种方法大受改装车主的欢迎，原因除了直接有效外，更重要的是性价比极高，并且从外观上根本无法令人察觉。

市场上有不少品牌的ECU改装方法：一种是通过换装芯片或直接更新为由通过专业工程师测试编写的对应某一车型的套餐程序；还有一种就是加装外挂电脑硬件，按需要自行编写和设定程序。相对于第一种软件改装，外挂ECU的最大优点便是可针对需求，随时调整高速供油、点火时间等。其多样化的功能，使它成为重度改装车的首选。(www.daowen.com)

现在有能力为客户提供量身设定ECU程序的改装店不多。主要原因是这些改装店无法像专业ECU厂商或专业赛车队一样，通过测功机等专业仪器进行测试调整，而只能在路上“边跑边改”实际测试中调整。

编者提醒：

“有一套好的空燃比表，就容易把ECU调好。”这种冒险的改装方式逐渐被很多人所认同，但是假如只依靠简单的仪表，没有功力深厚、经验丰富的编程测试工程师来改装编程，是很容易损伤发动机及其他部件的，甚至会有车辆报废的危险。因此对于一般的ECU改装，选择一款适合自己车型的编写好的套装程序绝对是最保险、最合乎成本效益、最事半功倍的方法。