1928年1月4日，中共陕西省委在西安召开第三次全体会议，决定成立陕北、陕南特委，并派杜衡作为特派员到陕北绥德筹建特委。

1月12日，中共陕西省委发出第26号通告，要求各级党组织在工农武装暴动的新政策下，开展游击战争，实行彻底的土地革命。

1月中旬，中共陕西省委特派员杜衡到绥德后，先后与冯文江、赵通儒等人接洽，主持召开了中共绥德县委会议，传达了八七会议和陕西省委“九二六”扩大会议精神，向绥德县委布置了恢复、整顿陕北各县党组织的任务。绥德县委立即贯彻执行省委指示，派冯文江、赵通儒、张肇勤、李维勤、白明善等党员分别到横山、榆林、神木、府谷、定边、靖边、清涧、米脂和绥德西川等地帮助恢复、整顿党团组织。

2月，中共绥德县委派高光祖到西川苗家坪高小任教，在双湖峪、三皇峁、周家硷一带秘密开展党的工作。

春，中共绥德西区委员会在冯家渠（今属子洲县）秘密建立，书记周发源。中共米脂县李银家沟（今属子洲县）支部秘密成立，书记呼永华。

中共陕北第一次代表大会（油画）

4月中旬，在整顿各地党团组织的基础上，杜衡和绥德县委的同志决定在绥德西川苗家坪南丰寨（今属子洲县）古庙内召开中共陕北第一次代表大会。

其时的绥德县苗家坪（今属子洲县），党团组织活跃，群众基础良好，而镇子对面的南丰寨，“蜿蜒似九里山”“窄如一步崖”“三水潆回，前赤壁，而后项焉，四山拱秀，殿临五笏”。南丰山上祖师庙一直保存的明崇祯十年（1637）《重修南丰山祖师庙叙》碑文记载：“南丰山，古苗家寨也。去上郡西五十里许，旧建玄帝庙于其上。迄无遗谒考，不知创始何代。日询，诸父老云：“重修者已数次矣。”且山巅供奉真武祖师的大殿又比较宽敞，再加上山下大理河流域属绥德县管辖，两边山区属米脂县管辖，不远处又属于清涧县管辖，这里是远近闻名的三县交会处，又有三不管的历史，故将会议地址选在了这里。

出席这次会议的人员有杜衡、焦维炽、杨国栋、冯文江、李文芳（榆林代表）、张蜀卿（神木代表）、柴培桂（府谷代表）、赵通儒（绥德代表）、景仰山（米脂代表）、师应三（清涧代表）、苗仰实（苗家坪区委书记）等十几人。延安、延长代表团代表因路远未到，特邀代表白明善、马瑞生、张鸿锡亦因故未到（据赵通儒回忆，出席会议的还有朱幼康、窦增荣、李蓉鉴、王兆卿、薛尚英、李登霄、苏维祥、崔怀珠、周发源等，共20多人）。

与会者到达后，会议由杜衡主持，一共开了三天三夜。

首先举行了预备会，研究通过了陕北第一次党代表大会的议程，然后传达了八七会议和陕西省委“九二六”扩大会议精神。与会代表还分析了陕北政治、军事形势，各派军阀的实力和矛盾，讨论了在学校中宣传马列主义、领导学生运动、开展对反动派的斗争，在旧军队和土匪帮会中发展党员、建立组织、开展兵运工作，以及在水手、船工、煤炭、脚户和城镇工人中组织工会，领导其由经济斗争转向政治斗争等多项工作问题。

杜衡在政治报告中指出：白色恐怖虽然严重，但敌人的统治力量还是很薄弱的。只要我们发动群众，革命又将由低潮转向高潮，前进、胜利是可以实现的。会议还通过了政治形势与当前任务，组织工作、宣传工作、军事工作和农、青、妇运等工作的原则决议。会议决定当前工作的主要任务是：积蓄力量，开展斗争，恢复和建立扩大各级组织机构，讲究秘密斗争策略，加强对党员的训练，工作重点由城市转到农村，普遍建立农村党支部。

会议结束前，选举成立了中共陕北党、团特委。党的特委组成人员和分工是：(www.daowen.com)

书记：杜衡

组织兼农运委员：冯文江

军事委员：杨国栋

宣传委员：马瑞生（实际没到特委工作）

青年委员兼团特委书记：焦维炽

候补委员：白明善、赵通儒

特委成立后，下辖榆林、神木、府谷、米脂、绥德、清涧、延安、延长八个县委，安定、保安、镇川三个直属区委，一个直属支部，共有党团员800余人。

中共陕北特委的成立，扭转了陕北地区中共党组织分散的局面，形成了统一的革命领导机构，加强了党的统一领导，开创了陕北革命的新局面，对陕北革命的发展具有里程碑意义。

特委成立后，将一些党员知识分子和党的培养对象派往各地农村，担任小学教员，利用合法身份做掩护，从事秘密活动，组织秘密革命据点，建立和发展党的组织和革命群众团体。陕北农村的特定环境，又使党组织和农民保持着天然联系，更加有利于开展农民运动，为中共陕北特委领导开展土地革命斗争，进一步创建陕北革命根据地进行了必要的思想准备。

特委成立后，机关初设在绥德县城，但“因绥德反革命势力集中，不便活动，米脂城内环境和群众基础较好，交通也方便，旋迁移到米脂县城内”。

特委成立后，还创办了公开刊物《工农先锋》，设有《政治时事》《消息报道》《理论》《短评》等栏目。刊物的封面是工农高举着一面绣着镰刀锤子的红旗迈步前进。当时读这个刊物的人很多，它在陕北地区的影响较大。

在中共陕北特委领导下，4月下旬，中共清涧县封家坪（今属子洲县）支部成立，书记王希勃；夏，中共绥德县双庙湾（今属子洲县）支部成立，书记刘长华；7月，中共清涧县园则坪（今属子洲县）支部成立，书记马兴图；8月，中共清涧县李家渠（今属子洲县）支部成立，书记马华援。