据统计，从鸦片战争到洋务运动，上海、香港、广州、天津、汉口、九江各埠四大英国洋行（怡和、和记、太古、会德丰）的买办中，广东人占90%，其中大部分是香山人，所以“香山人”一度等同于“买办阶级”。香山人在洋行做买办，与中外商人多方接触，一直积极参与对外政治、经济、文化和外交等方面的各项事务，对中国政治、经济、文化发展等贡献很大。

当时著名的香山籍买办主要有容氏、唐氏、徐氏、莫氏、郑氏五大家族。容闳留美归国后便在上海宝顺洋行做经营丝茶生意的买办。唐廷枢在英商怡和洋行当了十年买办，其兄唐廷植也曾是怡和洋行的总买办。徐润在宝顺洋行当总买办，其叔伯均为洋行买办。莫仕扬是太古洋行香港总行的首任买办，其祖孙三代总理太古洋行60年，其家族在太古洋行当买办的达千人。郑观应先后在宝顺洋行和太古轮船公司当买办。

香山籍买办是中国近现代工商实业的重要开拓者和推动者。洋务运动的领袖人物曾国藩、李鸿章等人的身旁和背后，有一大批旨在使中国工商业近代化的爱国实业家，其中容闳、唐廷枢、徐润、郑观应就是当中的佼佼者。香山籍买办从外国商行中学习商战，继而将买办资本转化为民族资本，与外人商战。在中国近代工商业发展过程中，香山籍买办扮演着举足轻重的角色。

位于孙文西路文化旅游步行街152号的香山商业文化博物馆是中国第一家商业文化专题博物馆，原为石岐镇总商会旧址。博物馆大堂中央矗立着五座人像，中间是孙中山先生，站立在他两边的四人中有三位是买办的佼佼者：郑观应、唐廷枢和徐润。

郑观应：1884年起，离开了商场和官场的郑观应退隐至澳门，选择了封建士大夫喜欢走的道路——著书立言，花了近十年时间撰写《盛世危言》。此书对中国政治、经济、军事、外交、文化等方面的改革提出了切实可行的方案，被张之洞称赞为“上而以此辅世，可为良药之方；下而以此储才，可作金针之度”。同时，郑观应在《盛世危言》中大胆提出了在上海举办世博会的主张，是中国主张办世博会的第一人。他写道：“故欲富华民，必兴商务，欲兴商务，必开会场。欲筹赛会之区，必自上海始。”

唐廷枢：1873年，唐廷枢出任轮船招商局总办，成为中国第一家官督商办企业及第一家新式轮船航运企业以及第一家敢与外资抗衡并赢得商战胜利的中国企业的掌舵人。唐廷枢还参与创办了40多家近代新式企业，其中属于国内或地区内首创的有6家。唐被誉为“中国第一企业家”。此外，他曾花费三年时间，与其兄唐廷植，担任上海海关首席翻译，共同编撰《英语集全》。这是中国第一部英语辞典和教科书，用广州方言注音，共六卷。这些事迹都体现出唐廷枢“敢为天下先”的香山精神。

徐润：1868 年，徐润自立“宝源祥茶栈”，从买办转变为民族资本家，很快成为中国近代最大的茶叶出口商。接着，他购地 3000 亩，广建楼宇，又成为中国近代最大的房地产商。除了赚钱，徐润在推动中国文化事业走向近代化方面也做了大量工作，诸如创办格致书院、仁济医院、中国红十字会等。其中影响最为深远的当数选派中国幼童官费赴美留学。选派幼童赴美留学，是中国最早的留美毕业生容闳向清政府提出的建议。原拟选120名中国幼童，分4年赴美留学。4批幼童，分期分批先到上海考试、预习，然后由徐润等人作担保送到美国留学。这些幼童中的知名人物包括：铁路工程师詹天佑、矿冶专家吴仰曾、民国政府首任总理唐绍仪、清华大学首任校长唐国安等。除此以外，徐润创办同文书局，从国外引进轮转印刷机，采用字迹清晰的影印工艺来印刷图书，陆续影印了《二十四史》《古今图书集成》等，被李鸿章称赞为“掺罗海外奇书，彰阐中西新学”。(www.daowen.com)

延伸阅读：香山商业名人对中国近代商业经营模式发展的影响

郑观应是国内提出“兵战不如商战”概念的第一人，他的著作《盛世危言》主张全面系统地学习西方社会，与后来的改革开放具有相似之处。

在经销方式上，彩票、礼券、摸奖、电台广告、外包装广告、美女促销……这些今天仍是商场中“主流”的促销方式和手段，早在20世纪初就被商业眼光敏锐的香山四大百货先驱从国外带回上海滩。

在经营机制上，股份制、保险业等原来中国百姓闻所未闻的西方先进经营模式与新型行业机制，同样由香山籍买办首次引进中国。

毫无疑问，香山籍买办已经成为一种商业文化符号，把南中国商业重镇所独有的开拓进取精神与开明商业理念撒播在中华大地上。