一般现在我们提起“碉楼”，大家都会先想到开平，但其实中山也有许多碉楼建筑。由于香山地处珠江出海口，是盗寇活动和聚集的地方，从明代中叶至民国后期，海盗的活动都非常频繁；又地处古时南方的“海上丝绸之路”的发源地之一，航运通畅，邑民多出国谋生，但也造成海盗、山贼入屋抢掠、绑架勒索等治安案件不断发生，因此当侨属去信告知海外亲人家乡被“打明火”（遭贼人入屋打劫）时，海外亲人就会寄钱或带钱返乡，在祖屋旁建起仿西方国家城堡式的碉楼，用以防盗，因碉楼一般高三四层，也可贮存粮食、贵重物品等。

民国初年，为了保护家乡亲人的生命和财产安全，侨胞纷纷汇款回乡兴建坚固耐用且防御性能特别好的碉楼。据考证，民国时期香山曾有3000多座碉楼耸立在各个村落，目前还保留有近600座，主要分布在火炬区、南朗、沙溪、南区、东区、大涌、三乡等侨乡，其中大涌镇岚平村保留着中山现存最古老的碉楼——龙门古道（建于1880年），火炬区的沙边村现保留有76座碉楼，是中山现存碉楼数量最多的村庄。

碉楼（梁柱业 摄）

碉楼（欧阳洁 摄）

中山的碉楼建筑规模较小，建筑风格也较台山、开平、恩平等地的要简单。一般来说，中山的碉楼多是与其祖屋平房（竹筒屋）连成一体（一般是一间祖屋建一间碉楼，也有一些大户人家在祖屋的四周都建有碉楼），多为三层高的三合土或砖石、混凝土结构；每层约20—30平方米左右；其三楼顶多建有半层的内阳台。(www.daowen.com)

土瓜岭大街94号的连体碉楼，甚是稀有，一座三层的碉楼与旁边民居用一座小桥相连。碉楼精巧细致，窗棂的贴花简洁大方，与之相连的民居也是新式模样，可谓混搭了碉楼与传统大屋。

树涌社区里，建于民国的圆柱形碉楼，青砖垒砌的外层、花岗岩门框与深红铁门坚挺牢靠，大大小小的枪眼与通气孔遍布墙身，整体有些欧式味道，但骨子里仍具南洋风情与岭南式的秀美。彼时战乱纷繁、盗匪横行，这大石粒混合钢筋水泥筑成的坚固碉楼，便用作护沙防盗。由于圆桶造型无棱角，因此被炮弹击中后即弹花四散，使这座建筑不易被击毁。

中山的碉楼一般分为两种：公众碉楼和私人碉楼。公众碉楼由众人集资建成，主要用于某一村落或区域的防卫；私人碉楼则由私人出资兴建，主要用于自己家族的防卫和居住。从形制上看，私人碉楼一般射击孔较少，并开有窗，便于采光，且一般兼具居住的功能，或是和旁边的民居配套，共同组成生活的居所。

公众碉楼作为村落的防御设施，经常驻有村里的民团，由民团使用，进行防御。在碉楼中，为了更好地进行防御，不少安装有水火灯、手灯、独光远射灯、军用电话、警钟，配备有枪和炮等。水火灯或手灯用于碉楼的夜间内部照明。独光远射灯用于夜间观察周边的情况。军用电话则便于同乡里的团防机关联络。警钟可以通过鸣钟告警，报告匪徒的方向和远近。枪炮自然是防卫的武器了。当驻守碉楼的人员发现有匪来袭时，会立即鸣钟报警，向乡里的团防机关联络，并施放枪炮。安装有远射灯的碉楼，还会燃起灯，照射周围的情况，发现匪徒时，放枪炮射击。一旦某一碉楼响起钟声或枪声，周边的碉楼乃至邻村的碉楼都会立即鸣钟和鸣枪放炮来声援，以达到拦截匪徒的目的。