街巷的划分一般以宽度和结构为标准划定，而宽度和结构又是由街道的重要性和交通量决定。中国城市史上记载，汉代长安街分三条道，唐代长安街宽分九级，不同时期对街巷等级的划分有不同的规定。

影响街巷形成的有多种因素，如交通、通风、排水、防灾等功能性因素，也有地质地形、日照、风向等自然地理和气候因素，还有一些风水习惯、礼制、政策等人为主观因素，这些因素也在某种程度上影响了街巷的命名。

说起石岐街巷的命名不得不提一首年代久远的儿歌，歌词中囊括了石岐的10条街名，这10条街兜兜转转围起了昔日的铁城。相传清末民初，有位书生，人称严老师，因落第而深受刺激，终日披头散发，穿着一件布满油渍的长衫在石岐街市上踱来踱去，靠乞食度日。一日行至一间商店前，突闻鸡肉的香味，欲乞而食之。店主出题为难他，让他把石岐街巷名从一至十串起来，如果串得好，就将整只鸡送给他。严老师张口便来：“一天门、二门坎、三级石、四方井、五兜榕、六屋巷、七仙街、八卦巷、九（韭）菜园、十皇庵。”话音刚落，旁观者立即鼓掌，严老师也因此得以饱食一顿。

中山街巷命名的起源主要呈现出以下几个特征。

一是因地形得名，如扒街、土瓜岭、草带坊。位于旧城区东部的上河泊、下河泊就是历史上护城河东段两侧的街道。水关街北起孙文中路，南接民族路，始建于宋代，有河流经此进入县城，香山县衙在此设一暗水关口，街因而得名。

二是以姓氏命名，如唐屋巷、刘屋巷等，皆因某一姓氏的人在此聚居，建成街道，故而得名。(www.daowen.com)

三是因寺庙、祠堂衍生的地名，如观音巷、龙母庙街。

四是以美好寓意而得名，如仁厚里、步云里等。

五是以历史上曾经存在的重要设施或标志物命名。如照壁街北起孙文中路，南接治安街，据传清代一官员在该街口筑一牌坊，面对仁山（今孙中山纪念堂址），取仁山之阳为县治所，设在该街斜对面东侧，寓意“紫气东来”。该街因县衙门外设有照壁（又称“影壁”，可设在大门内或大门外，为中国传统建筑中颇具特色且受风水意识影响的建筑形式）而得名。还有狮子街，北起孙文中路，南至长泰街与方塔街交汇处，清初因街口北端有一对石狮子，因此称狮子街。

六是与昔日商业集市有关的街名。如蓑衣街，因整条街多蓑衣作坊，故名。又如卖鸭街、瓮菜塘、大笪地、猪仔街、猫儿狗儿巷等。

另外，为纪念孙中山及其理念，中山市内多条道路都曾先后易名，如中山路、孙文东路、孙文西路、孙文中路、民族东路、民生路等。