石岐山和莲峰山位于铁城左右两侧，形成双阙。石岐因石岐山而得名，早期先民在这里聚居。石岐山是城区重要的山体，下临岐江河，占尽军事防御地利，也是城区聚落的起源地。而莲峰山在石岐东北部，北连几个小山头，形似莲花，故名。宋代曾在此设寨，以防范外敌，故名旧寨山。山下建有孔庙（即学宫，今市人民医院院址）、东岳庙、公鹅庙（已毁）。《番禺县志》记载：“莲峰山，在县东北一里，即旧寨。以元季徙治于此得名。其阳为学宫。”

城外北部有插笏山，此山与莲峰山之间有二、三十丈宽的峡谷相隔，宛如一槛天门，故此地有村称一天门。城外南部半里，东有东林山，高五十丈；与西北半里外之西林山相对，形成“双星伴月”之势。石岐内的麻洲街南端有迎阳山（因形似笔架，故初称笔架山），又因东有东林山，西有西林山，似双星伴月，故清道光年间（1821—1850）被称为月山。

石岐为香山县治地。因当地有石岐山而得名。据清光绪《香山县志》载：“石岐山，亦名阜峰，俗称烟墩山……土燥多石，直抵于海。”据1963年《石岐志》（初稿）载：“石岐古写作石歧。”相传古代用阜峰山石沿江垒基堤，向南北伸展。北为“上基”，南为“南基”、“下基”（这些地名至今犹存）。山抵其中，基堤由此分歧，故称石岐山。后取“凤鸣岐山”之意，渐将“石歧山”写作“石岐山”。山下一条东西走向的街道，古称石岐街，是乡集交易的场所，故又称石岐圩。

珠江的香山城接官亭（中山市档案局 供图）

近代以前的石岐，是指石岐山南面、西面直至岐江河岸这个范围。其早期聚落是由聚居在这块滩涂、岸地上的渔户、客旅、商户、居民发展而成。据《石岐志》载：“远溯石岐历史，开埠始于隋唐，建城始于宋。”《石岐志》对开埠以前的史事也有记述：“古代石岐山之周围为海洋，经过大自然本身‘沧海桑田’之变化，长期潮汐之一涨一退，西撩东注，上流而下，土块和冲积层便顺沿山边，渐次形成海滩。后经人工修筑，把山边砂石填覆于海滩之上，构筑成一条大堤，横卧海边……”又云：“当时居住在石岐山下的渔民。傍晚于山上点起烽火，指示方向，渔船归航。”(www.daowen.com)

从以上记述来看，在聚落形成之初，石岐便同“石”字发生关系。渔民点烽火的石岐山，流经石岐山西面的石岐海即今岐江河，都是“石”字打头。横卧海边的“大堤”，更是用大小石头叠垒而成。这些石头从哪里来的？是石岐山上的吗？从历代《香山县志》的记载中可以获得答案。据明嘉靖《香山县志》载：“石岐山在县西北一里，与莲峰对峙，高厚多石，直入于海。”又据清光绪《香山县志》载：“石岐山在县西半里……与莲峰相对，土燥多石，直抵于海。”两志所述石岐山的距离、特征虽略有差异，但“多石”之论断则一致。历代中山人大量采用石岐山之石，为石岐开埠、建城服务，在石岐的多个角落，均可找到物证。据老人回忆，今日之孙文西路、凤鸣路、南基路等，在1924年改铺设马路以前，几乎全是石板街道，而这几条古老街道的横街小巷，至今仍保留不少石阶、石匾。岐江两岸鳞次栉比的码头，仍留下不少石级、石柱。^[5]

石岐山后来改名为烟墩山，和石岐所处的军事位置有关。烟墩是我国古代用在军事上的一种具有传递警讯功能的建筑，又叫烽火台。香山最早的烟墩是唐宋时期设置的。唐代在香山设镇，当时的边防镇与县同级，由节度使直接节制，权力比县还大。从唐宋时期的香山地图中可看到，在当时的香山镇范围内，可找到不少像烟墩山、烟管山、照天烛、烟筒山、墩台等的地名。

明代前期和中期，是香山县经济、文化起步时期。据说香山置县后，一直很穷。县城虽然建在有“七星伴月”之称的风水宝地上，但历任知县都没有很大建树。当时流行一个迷信的说法，说这里本来是风水宝地，石岐山与河对岸的马山遥遥相对，像两条装捕鱼虾的缯栋，向着石岐海入海口张开大网，本来应该是鱼虾汇集、物阜年丰的风水宝相，但烟墩山比马山矮了一点，就像“缯栋”截了一角，好风水带来的鱼米就从这一角漏出去了。后来新任知县蔡善继听信了这个说法，于1605年在石岐山烟墩的旧址上建起了阜峰文塔，所以古代石岐山有烟墩山、阜峰山的别名。