古代城镇选址十分讲究风水和环境，常常考虑村落分布、农业资源、水陆交通、平原分布以及山川险障对一地经济发展和军事防御功能的影响。中山的地势中间高四周低，石岐位于五桂山北麓断裂带上，石岐山、西山、月山居其中，莲峰、迎阳、马山、员峰、葫芦等山冈环立四周，西面为石岐河，自古以来，西北部、西南部和东南部都是低地沙洲。“铁城”基本上就是在这一片丘陵地带的高地上建立起来的。这样的地形使石岐既有水利之便，又可免于水害。古人在此基础上，把自然的山势格局和城市内的建筑格局与风水学说结合。

香山立县建城，并未采用世界上其他城市那样的方式选址，而是选择地理位置、文化、人口等各方面优势并不明显的石岐。以石岐仁厚里为中心，莲峰山、石岐山为东、西相对的“青龙”、“白虎”，釜涌河、岐头涌南北分流，西山、仁山、寿山、丰山、盈山、福山、凤山等组成“七星伴月”的自然与人文交织的美丽景致。石岐南有高耸的五桂山脉，北有广阔的平原与辽阔的海面，与广州、番禺、东莞、佛山、江门等陆地相距较近，便于南来北往的官商聚集。

随着城市的发展，“七星伴月”已不复当年的风水格局。寿山、仁山、西山、月山现有遗迹可寻，而盈山、福山、凤山则在南宋筑城时被夷为平地。

月山地处今月山公园。周围的“七星初地”、“月山里”的街名印证了“七星伴月”的史实。

仁山即仁山广场，为历代县衙门之处，20世纪70年代改为人民公园，80年代建造孙中山纪念堂公园，载入中山十景之一的“仁山玉宇”说的就是这里。

武山，即西山寺，古城西门旧址，现有仁寿禅林、“六棉古道”、中山纪念图书馆、八角亭及“中山县殉国烈士纪念碑”等遗存。

寿山，现有“寿山里”，为电子科技大学中山学院运动场。

“七星伴月”历史格局

（图片来源：《环铁城政治保护可行性研究》）

丰山，现已无迹可寻，原为丰山书院，即原第一中学南校舍（宿舍）。(www.daowen.com)

盈山，县志载，其山在丰山之东，东为仁寿街，现已无迹可寻。

福山，县志载，其山在仁山东南，其南为长泰街，西为英武街，现已无迹可寻。

凤山，县志载，其山在福山东南，西至四方井，东至城垣，约在今方塔街处，宋代筑城时已夷平。

古人根据自然地理的状况，因地制宜地选择城址并规划城市的发展。从大小风水的控制着手发挥自然地理的优势，使得石岐在明清时期成为中山的行政中心和商业中心。清末至近代，城区的发展需要对土地需求不断增加，多座山体被削平并用于建造房子，南宋以来的山水格局也变得不明显。

据《香山县乡土志》记载：“香山故城在城南，宋陈天觉筑缭以土垣。是时，邑郑姓，欲建城于雍陌乡。陈天觉难以口舌争，乃屑铁和泥置今城址，曰：建城须贵地，地贵者土重。秤土果重于雍陌，遂建，号铁城。元因之。”

“铁城”基本上就是在这一片丘陵地带上建立起来。城内，正中为香山县署，署前有一条东西向大街，取名为永宁街（今孙文中路），横贯启秀和横瀛东西二门。县署左侧为拱辰街，右侧为武山街，对面为治安街和水关街，背后为仁厚里、寿山里、康灿里。历代城区均设有十多条街道，城内多为宦官、豪绅、地主之家。

城外，四个城门只有西门口外有街道和较为密集的民居。住在这里的居民大多数是做生意的小商小贩和为城里人提供服务的酒楼、店铺的伙计。从西门口至石岐津渡，有一条能通马驿的东西通道，横贯石岐山以南，人称“石岐大街”。在石岐山（又称烟墩山）正南路段两旁，有十八间商铺店栈，通称“石岐十八间”。在石岐十八间周围，聚集了一批流寓此地的居民，多是渔民、商贾以及南来北往的旅客。石岐大街西端的石岐津渡，又称为石岐闸，有军队把守，津渡四周停泊着众多船艇，并分布着渔民的棚屋。整个石岐十八间和石岐闸的居民，被称为“石岐大街市人”或“石岐埠人”。随着经济发展和商贸发达，城里城外逐渐形成为一个整体，香山人在石岐筑墙为城，形成了内城外市的格局，从而大大加速了香山经济社会和文化教育的发展。

立县建城以后，南来北往的商船将各地的货物运到这里销售，游客和官宦人家也常常到此游览观光。然而县城石岐，即使算上内城与外市，也仍然比不上内陆城市的规模和气势。