清代，香山县一些乡已设有横水渡。至民国时期横水渡更多，有秀尾园过沙涌渡、前山庙过桔仔园渡、大环过江尾头渡、海门过烂泥湾渡、古鹤过茅湾渡、沙尾过对海渡、北山湾仔过澳门渡、大涌南文基头过金角环渡、小榄鸡肠滘过第二埒汛前渡、第四园荔枝园振塘过对海和尚园林冈涌、新涌渡、城隍庙前水步过未陆螺滘海岸水步渡、九洲基过曹步渡、小黄圃岐山嘴过容奇东社渡、北山村前过前山白坟马头渡、石角嘴过澳门码头渡、界涌过石塘渡、冈头过放马渡、新河过放马马前渡、新河过龙骨基渡、沙口冈洲社过八围渡头渡、裕安围过罟步横沥口渡、中心海亚公庙过顺德江尾大围渡、鸡笼涌口过罟步四楼渡、中心海闸头过石拗汰渡、流板闸头过洋沙迳渡、第七埒吉安围过瓜心沥渡、榄面沙过小沥尾永益围头渡、沙滘过顺德南沙渡、米步滘过绩麻沙渡、鸦岗过前陇渡、企寮围过界涌渡、老林围过公洲沙面渡、孖洲卡口过三孖路口渡、大黄圃鳌湾外过新沙安庆村渡等35个渡口。渡船多为木质小艇。

（图片来源：《中山市历史文化保护规划》）

（图片来源：《中山市历史文化保护规划》）

从明朝嘉靖年间开始，县志就记载了香山县的津渡。津渡是连接香山县和其他县区及大城市的主要交通形式。其中，石岐是当时香山最为重要的渡头。(www.daowen.com)

对比嘉靖和康熙年间的津渡可以看出，康熙年间的津渡在数量上并没有增加，反而有所减少。总的来说，石岐一直是香山县最主要的渡头。

乾隆以后，香山县的津渡开始迅速发展，在航线上可以看到尤为重要的仍为石岐渡头，总共有27条水上航道与其有关。其次是小榄渡头，总共有16条水上航线在小榄进出。而石岐水道在整个津渡的发展史中扮演了极其重要的角色。正因为航道的发展，石岐的孙文西路的商贸繁盛才得以形成。至今我们游走在孙文西路步行街上，还能依稀看见过去这里的繁华痕迹。值得一提的是，这些航道不仅影响了中山的商贸，也影响了中山工业的发展。过去的中山糖厂、粤中造船厂等大型国企也是基于中山密集的河网水道而发展起来的，一度让中山获得“广东四小虎”之一的称号。