关东的各路诸侯忙于争夺地盘，偏居关中一隅的汉献帝几乎被人遗忘。只有一个人始终惦记着这位皇帝陛下，此人就是曹操。到底是长于京师的官宦子弟，曹操的政治见识远在其他诸侯之上。

在大家都认为只有扩大地盘才是取胜之道时，只有曹操看好小皇帝身上的巨大政治价值。虽说现在皇帝除了一个名号，跟乞丐没什么区别，但曹操却看到了汉献帝潜在的价值，必须在其他人意识到这个“国宝”的价值之前，将皇帝这个宝贝抢到手。

行动之前，曹操还需要做一件事，扫荡豫州黄巾，此时活跃于豫州汝南、颍川一带的黄巾余部在刘辟、何仪、黄劭的率领下各自拥兵数万，对曹操构成不小的威胁，因为豫州黄巾早先与袁术联合，后又归顺孙坚，始终亲袁术而与曹操敌对。

曹操对敌人是从不手软的，更何况是心腹之患。

二月，曹操亲自率军征讨，先后消灭刘辟、黄劭所部，余者四散奔逃。刘辟、黄劭死于乱军之中，何仪见势不妙，率余部主动投降。袁术在豫州的势力被曹操摧毁殆尽。

196年春，曹操接连占领汝南、颍川，将豫州大部收入囊中。之后，曹操把自己的大本营从兖州搬到豫州颍川郡的许县。

这时，汉献帝尚在西北军阀董承、韩暹手上，屯兵梁县的杨奉跟驻扎河内的张扬也是曹操迎接皇帝的阻碍跟路障。董承、杨奉几人虽欠缺政治远见，但也知道身边的皇帝奇货可居，怎肯轻易让人。

阻力不仅来自外部，也来自曹操的部下。

曹操谋迎皇帝的计划从一开始就不顺利，可谓一波三折，首先内部意见不一，很多人对迎接傀儡皇帝并不感兴趣，他们的态度也与当时众多诸侯如袁绍等一致，他们都认为将皇帝接到自己身边没必要，除了多出一位必须时时请示的皇帝陛下，并无任何实际价值，还要负担皇帝及其随从的庞大开支，得不偿失。(www.daowen.com)

武将大都反对，而文臣则纷纷赞成。曹操首席谋士荀彧再次站出来，力排众议，坚决主张迎接献帝。荀彧的远见卓识非寻常武夫可比。

荀彧说：“当年晋文公率兵勤王，保护周天子，赢得天下人心，诸侯各国无不对晋国心悦诚服。晋文公也因此声望大增，成就一番霸业，成为春秋五霸之首。汉高祖刘邦为义帝发丧，天下归心，最终打败项羽，开创汉家四百年天下。主公想要成就一番伟业也需多行义举，令天下归心。 自董卓祸乱京城，天子遭难，天下义士仁人，无时不想救天子于危难，解百姓于倒悬。您若能顺天意应民心，逢迎天子，天下人必感念您的恩德，四方豪杰也会效力于您的麾下。如此，四方虽有叛臣贼子，也不足为惧。韩暹、杨奉不过跳梁小丑，主公如犹豫不决，被他人抢先，到时恐怕追悔莫及。”

谋士程昱也力劝曹操迎接献帝。

荀彧、程昱的话坚定了曹操迎帝的决心，荀彧的声望也足以镇服反对派。协调好内部，统一认识后，曹操派亲信扬武中郎将曹洪领兵前往洛阳迎接天子。但曹洪的旅途并不顺利。袁术派兵在曹洪必经之路上占据险要，封锁道路，不让曹洪通过。

袁术阻挡曹操迎接皇帝，并非他有多少政治远见，但曹操刚刚消灭亲附于他的豫州黄巾，这对一直想入主中原的袁术不啻当头一棒，如同折去一条臂膀。所以当袁术得知曹操派兵去洛阳，抢先派兵拦阻，只要不让曹操得偿所愿即是胜利。

曹洪前路被阻，原路回去也没法向曹操交代，进退两难，只好就地扎营，派人给曹操送信，报告状况。

就在曹操一筹莫展之时，事情出现转机，董承因被韩暹欺负，改变主意，同意让曹操来。但曹操的笑容还没绽放，又有坏消息传来，屯兵梁县的杨奉反对。杨奉是西北几路人马中实力最强的一支，他不点头，事情就不好办。

还未等曹操采取行动，就有人主动出手相助，给曹操帮忙。这位热心助人的仁兄虽不是主角，却总是在关键时刻出场，在以后曹操的几次重大行动中都有他的身影，他就是日后在曹操智囊团中扮演重要角色的董昭。