朝廷余波未平，并州烽烟再起。黄巾军余部郭太等人于西河白波谷再次起兵，攻掠太原，席卷河东。并州百姓纷纷南下关中避难。

郭太最初起兵于白波谷，因而人称白波贼。白波谷（在今山西襄汾西南永固村）东濒汾河湍流，背依悬崖绝壁，隔河为古晋阳与河东间的汾河河谷大道，地处晋中与晋南交通咽喉和战略要冲。至今在永固村及周围村落仍有五座白波军营垒遗址。

白波军营垒都是黄土悬崖冲沟和夯土成墙的巨大土堡。土堡大的周长约700米，小的也有500米，土堡城墙高八到十米，厚度竟达八米。各土堡间均有地道相通，战时可以利用地道转移兵力，令敌人措手不及，土堡外还挖有护堡壕。

白波军的土堡大都依崖而建，尽可能借助悬崖代替板筑城墙，如此构造既可充分利用险要的地势又可省去许多工序，方便实用。

白波军依托险要的地形与完善的土堡防御体系，屡败官军。

白波军还与黄河两岸的黄巾军取得联系，互通消息，协同作战。

黄巾军失败后，朝廷准备集中兵力围剿白波军，白波军见形势不妙便接受了朝廷的招安。

汉灵帝死后，董卓乱政，天下大乱。白波军趁机重新起兵，白波军中不乏将才，曹操的大将徐晃就是白波军出身。白波军的主要将领还有杨奉、韩暹、波才、李乐，不久，这几位兄弟就会以一种特别的方式出场。

白波军与并州的南匈奴于夫罗部取得联系，双方组成联军，联合对抗朝廷的围剿大军。

匈奴自被汉武帝连续打击后，到汉宣帝时逐渐衰弱，直至分裂成南北匈奴。东汉开国，南匈奴成为汉朝的附属，接受汉的财帛钱粮，服从汉朝号令，助汉守边。灵帝时，南匈奴大部汉化，但仍保持了聚族而居的习俗。并州是南匈奴的主要聚居地。

当时匈奴老单于在部族内部的火拼中被杀，他的儿子于夫罗继位，但那些参与杀害老单于的人， 自知与于夫罗结下深仇，索性拥立须卜骨都侯做单于。正宗的于夫罗反而无人理睬，于夫罗被逼无奈到洛阳告状，请朝廷为自己做主。(www.daowen.com)

但他来得实在不是时候，正赶上灵帝驾崩，董卓进京，京城一片混乱，谁有工夫管他。于夫罗申诉无门，部族又回不去，赶上白波军在并州起兵，走投无路的于夫罗手下还有数千匈奴骑兵，白波军主要是步兵，而匈奴基本是骑兵，彼此需要，一拍即合。

白波军与南匈奴骑兵在并州、关中一带流动作战，董卓既已掌权，当然不能允许别人在自己的地盘上抢劫，于是派自己的女婿中郎将牛辅带兵征剿。可牛辅全仗老丈人的势力，打仗纯属外行，几仗下来被白波军打了个人仰马翻，牛辅领教了白波军的厉害，不敢出战，只好固守不出，任凭白波军四处劫掠。

再说袁绍，因反对董卓废立皇帝而出奔，这时的袁绍已从名门公子沦落成通缉犯，此时的袁绍处境危险，董卓只需派一个亭长就能将其擒获。但关键时刻，袁氏四世三公积累的人脉救了袁绍。

董卓身边的侍中周毖、城门校尉伍琼、议郎何顒，都是京城名士，与袁氏素有交情，世交子弟遭难，岂能袖手旁观， 自然要伸以援手。

伍琼等人心向袁氏，但表面上又必须做出为董大人着想的姿态，救人要紧，却又不能明着救，虽然有难度，却难不倒几位官场老狐狸，他们游说董卓说：“袁绍乳臭未干，不识大体，您对国家的忠心与深谋远虑，岂是他能明白的！袁绍出走，无非是因顶撞了您而心生恐惧，他不知您宽怀仁厚，不会与他计较，若通缉追捕，将他逼急了，袁家四世三公，门生故吏遍布天下。一旦他利用父祖的威望在地方兴风作浪，地方豪杰不明真相，难免受其蛊惑，关东诸郡势必大乱，那就不好办了。不如赦免他的罪过，拜为一郡太守，袁绍获知免罪，又被封官，欣喜之余， 自然对您感恩戴德俯首听命，天下也就无事了。”

董卓听了觉得挺有道理，这时董卓对与士大夫合作还抱有幻想，并不想因此事与袁氏闹翻，也就顺水推舟，任命袁绍为渤海太守，封邟乡侯。

尽管董卓表现出了十足的诚意，给士大夫们加官晋爵，但这丝毫打动不了朝野士大夫的心。士大夫之所以不愿意跟董卓合作，原因出在身份上，在标榜门第的东汉，士族势力已经崛起，坐而论道的士大夫们从骨子里瞧不起出身寒微一介武夫的董卓。

在这些人心目中，只有出身高贵的世家子弟袁绍才是他们的代表， 自己人。

可怜的董卓想用封官晋爵收买世家大族，费尽心思，到头来却是一场空，他一手提携的名士很快就用起兵讨董的实际行动来“报答”董卓了，董卓不久就会品尝到自己种下的苦果。