何进的父亲叫何真，何进的母亲在他尚未成年时便去世了。何真中年丧妻，又娶了一个寡妇做继室，这位寡妇就是后来的“舞阳君”。舞阳君的前夫姓朱，生了个儿子，叫朱苗。朱苗跟母亲嫁进何家后改姓何，从此叫何苗。

何进和何苗是同住一个屋檐下的兄弟，却没有丝毫的血缘关系，这也就为他们二人日后的悲剧埋下了伏笔。

而何真与舞阳君婚后又生了两个女儿（名字不详），大女儿就是后来的何皇后。

何真去世后，长子何进成为一家之主。熹平四年（175）秋，何进找到宦官郭胜，送上一大笔钱，将妹妹送入皇宫。

何氏进宫后，因姿色出众，很快得到皇帝刘宏的宠爱。

光和三年（180）十二月，何贵人被立为皇后。

何皇后登上后位，何氏家族也随之飞黄腾达。

光和四年（181），何皇后派人毒死了王美人！灵帝刘宏龙颜大怒，执意废后，幸而中常侍张让等人支持何皇后，磕头求饶，刘宏见外戚竟与宦官合流，不便追究，此事便不了了之。

弘农杨氏和汝南袁氏都是当时的名门望族，何进曾拜杨赐为师，这是出身寒微的何进，努力跻身于上层社会所做出的积极努力，中平二年（185）杨赐逝世时，何进亲自前往吊唁。

中平元年（184）八九月间，一个叫韩约的人作为凉州州吏前往京师洛阳汇报工作，韩约就是后来臭名昭著的叛军首领韩遂，此时的他还是凉州名士。(www.daowen.com)

何进久仰其大名，特意安排与他见面，而韩约当场提出了一个令何进瞠目结舌的建议：诛杀宦官！何进闻言大惊，即便是他这个手握兵权的大将军也不敢把这话拿到台面上讲。

韩约回凉州后不久，十一月，凉州爆发北宫伯玉、李文侯为首的叛乱，韩约入伙，成为叛军首领之一。次年，凉州叛军进犯三辅，叛军的口号仍是诛杀宦官。

黄巾军被平定后，何进将主要精力都用于经营自己的势力；网罗名士，招纳贤才。之后几年，何进幕府里聚集了一大批人才，但以陈寔、荀爽为代表的颍川名士却拒绝了何进的征辟。

中平年间（184—187），何进一直在努力融入士人集团。应该说他部分做到了。

何进当了大将军后，何苗做了河南尹。中平四年（187），何苗也因“军功”晋升车骑将军。

何氏兄弟位居显官，各拥强兵。

中平六年（189）五月，朝廷大权完全落入何进手中，何氏权倾天下！

何进收拾了蹇硕又解决了董太后，志得意满，暂时不想生事，但偏偏有人想找事。这个没事找事的就是袁绍，名门第一公子。