中平六年(189)四月,天下依旧纷乱,四方战火不息,但刘宏已经无心亦无力理会,此时的他已病入膏育,奄奄一息。虽然这年汉灵帝刘宏也不过才三十四岁,正值壮年,但因沉迷酒色,纵欲过度,身体已经垮了。过度早衰的他,三十岁的人却长着五十岁的脸。
自知不久于人世的刘宏此刻还有一件心事未了,这让他甚是忧心焦虑,那就是继承人储君的人选,说到此不得不先述及刘宏的家事。
刘宏的第一位皇后宋皇后,扶风平陵人,汉章帝时的两位宋贵人即是其先人。宋皇后建宁三年(170)被选入宫,封为贵人,第二年受册封为皇后。
宋皇后端庄贤淑却不受宠,被冷落后宫多年,之后被卷入宫廷斗争,含冤忧愤而死,其家族也受到株连。
宋皇后在刘宏的生活里只是过眼云烟,他并未将这位皇后放在心上,他喜欢的另有其人,王美人。
王美人,不但姿容秀丽,且能书会画,刘宏也颇好书法绘画,因此王美人深受宠爱。但这种幸福的生活注定不会长久,因为另一个女人——何皇后。
何皇后,刘宏的第二任皇后,荆州南阳人,建宁四年(171)经采选入宫,本来只是宫女,但因姿色出众,很快就在众多佳丽中脱颖而出,被刘宏看中,受到刘宏百般恩宠。
熹平五年(176),何氏为刘宏生下皇子刘辩。这让刘宏欣喜若狂,虽然后宫美女如云,之前也有几位嫔妃为他生下过儿子,但不久后都夭折了(怀疑其中有人为因素),刘宏为此很是烦闷,而就在这时,儿子刘辩出生了。可以想象,这带给刘宏多么大的惊喜。而立下大功的何氏,不久也母以子贵,被封贵人,确立了自己在宫中的地位,因为到目前为止,她的儿子是刘宏唯一的皇子,也是未来帝国的唯一继承人。
光和三年(180),在宫中宦官的支持下,何贵人被册封为皇后。注意,正是因为得到太监的大力支持,决定了何后对太监的态度立场。但好形势并没有维持多久。光和四年(181)三月,王美人生下了第二位皇子,取名刘协。他就是未来的汉献帝,帝国最后一任皇帝。
据说,王美人得知自己怀孕后,不但没有高兴,反而很惶恐,因为何皇后为人专横强势,只希望皇帝宠她一人,任何敢与她争宠的人,必遭其毒手,因而王美人一度想打掉这个孩子,但最终还是生了下来。
王美人的担心并不多余,儿子降生的同时也意味着她的死期将近,之前那么多怀孕的嫔妃生下的孩子为何大都未出襁褓便夭折,不可能是单纯的医疗护理问题,幕后的黑手很可能是何皇后。(www.daowen.com)
不久之后,王美人被毒死于宫中,刘宏闻讯悲恸不已,随即勃然大怒,他当然知道凶手是谁。盛怒之下的刘宏,当即要废黜何皇后,但身边的太监苦苦求情,加之还有其他的顾虑,刘宏才勉强答应,但儿子刘协不能再留在宫中了,因为他很清楚,既然何氏能对王美人下手,那就同样能对儿子刘协下毒手。
汉灵帝刘宏将刘协交给母亲董太后抚养,因此刘协被称董侯。刘宏此举并未引起何氏的激烈反应,因为她的儿子也养在宫外。之前宫中的皇子连连夭折,刘宏觉得宫里养不住孩子,就把皇子刘辩寄养到道人史子眇家,因养在史家,人称史侯。
何皇后靠着太监们成功闯关,也欠了太监们一个天大的人情。
贵为天子的刘宏连自己心爱的女人也保护不了, 自己的小儿子只能送给母亲才能确保安全,即使在皇宫里,皇帝也不是无所不能的,对杀人凶手他除了发一通脾气,也毫无办法。
刘宏时常想起曾经带给他无限快乐与美好回忆的王美人,并写下《追德赋》《令仪颂》以寄托思念之情。
王美人事件后,汉灵帝跟自己的皇后很难说还会有多少感情,而这也影响到他对继承人的选择。
刘宏只有两个儿子,何皇后生的刘辩和王美人生的刘协。相比刘辩,他更喜欢小儿子刘协。
有没有证据呢?有,刘宏生前一直没有册立太子。
尽管群臣曾请求早日册立太子,这事关国本,但汉灵帝不表态,也就是不同意。因为如果要立,刘辩无疑是第一人选,因为他是长子,更是皇后的儿子,虽说他出生时,他母亲何氏还不是皇后,但刘宏也没有更多的选择,因为前任皇后没给他生儿子,刘辩的优势是明显的,刘宏迟迟不立太子,说明他内心是犹豫的,或者说他更想立小儿子刘协。这就可以解释,尽管何氏早已是正宫皇后,她的哥哥也成了大将军,但儿子刘辩的身份仍是皇子,身份跟刘协相同,并无特殊之处。刘宏不册立刘辩的理由是认为刘辩举止轻佻,不合适做皇帝,想立刘协,但何氏兄妹那里,他不能不有所顾虑,索性就一直拖着。
如果说之前,刘宏不肯过早册立太子,还可以用他时值壮年,两个儿子年纪还小做借口,那么到了中平六年(189),事情已经不能再拖了,刘宏自己也意识到,他的大限将至,而在升天之前,他必须做出决定。
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