黄巾之后，汉灵帝改年号为中平，祈盼天下太平，但新年号并未给帝国带来任何起色，局势反而比之前更糟。

凉州，中平四年（187）四月，凉州刺史耿鄙、凉州治中程球被杀，凉州别驾投贼，名将傅燮阵亡，凉州局势失控。

并州，中平五年（188）三月，并州刺史张懿被屠各胡攻杀，并州黄巾余部于白波谷起兵，攻掠太原等地。

幽州，前中山相张纯、前泰山太守张举勾结乌桓丘力居等部寇掠幽州、冀州。

青州、徐州，中平五年（188）十月，青徐黄巾复起，众数十万，势不可挡。

北方鲜卑骑兵频繁南下攻掠并州、幽州。

总而言之，帝国北方陷入全面混乱，狼烟四起，既有内寇，也有外贼。(www.daowen.com)

面对乱局，汉灵帝束手无策，为安定人心，汉灵帝刘宏征调各处精兵，于洛阳上西门外的平乐观治兵讲武，试图以此炫耀武力，挽回人心。

数万汉军精锐列阵于平乐观前，汉灵帝与大将军何进分别立于高坛之上，检阅三军。

汉灵帝刘宏全身披挂骑上配有护甲的战马，在众文武官的簇拥下，绕阵三周。参阅官兵盔明甲亮，剑戟如林，军容严整，好不威风。

刘宏阅兵完毕，不无得意地问身旁的讨虏校尉盖勋：“朕之军马雄壮否、威武否？”盖勋是武将，性情耿直，不会阿谀，也不管刘宏感受，直言道：“今贼寇在远，而陛下于京师耀兵。于敌无损，于己亦无益。进不能讨灭群寇，徒劳而已。”言下之意，敌人远在千里之外，您在洛阳阅兵，又有何用，不过是欲盖弥彰， 自欺欺人罢了。果然威武，为何不能讨平四方群寇呢？盖勋一语戳破汉灵帝的遮羞布，令灵帝多少有些尴尬。

汉灵帝难得地表现得很大度，说：“卿，真忠臣也，恨相见之晚。群臣从未有如卿之忠直者，若早遇卿，必能匡朕之失。”事后，盖勋对袁绍说：“陛下天资聪慧，不过为左右奸佞小人所蒙蔽，不然，也是有为之君。”