东中郎将董卓接任后，改变战术，不打广宗，改打张宝所在的下曲阳。董卓虽然是个粗人，但打仗颇有头脑，他估计张角、张梁之前被卢植逼得太狠，此时在广宗做困兽之斗守备坚固，不好打，还是先拣软柿子下手。

大军到下曲阳后，董卓并不急于攻城。钜鹿太守郭典劝董卓，只有像卢植那样，围住敌人不停地打，进攻再进攻，死拼硬攻，才能取胜。

但董卓没听，董卓就是要极力避免这种攻城战，他在下曲阳城东扎下大营，却并不积极攻城。郭典认为董卓出工不出力，于是自己屯兵下曲阳城西，带着本部人马昼夜攻城。张宝死守不出，下曲阳城池坚固，尽管郭典攻得很猛，一时半会儿也打不下来。

郭典的战术就是围住敌人，拼命围攻，被围的敌军为了活命自然拼命死守，这样一来，即使能攻下来，死伤必多，这是笨办法。

董卓把主力屯于城东，却不急于攻城，就是故意开一个缺口，让张宝从城西冲出来，把敌人从城里放出来放到野外打，那成本就小多了。野战，张宝的杂牌军，当然打不过董卓的正规军。与其围着打把敌人逼进死胡同，不如网开一面。(www.daowen.com)

董卓的目的是诱张宝出城，然后乘虚攻城。张宝没了城池做依托，就容易打了。现在郭典把人家堵在城里，张宝出不来，董卓也进不去。又这样窝了两个月。董卓和郭典因为战术理念不同闹矛盾，城没打下来，就被迫走人。

光和七年（184） 八月，东郡传来捷报，皇甫嵩率军与黄巾军卜己部在苍亭大战，大获全胜，生擒卜己斩首七千，与捷报同时送到京城的还有不好的消息，广宗仍然没打下来。

朝廷于是调皇甫嵩去广宗。冀州战场，官军虽占据优势却始终僵持不下，这令汉灵帝刘宏大为光火，频频换帅，皇甫嵩已是第三任主将。

肩负着艰巨的使命，皇甫嵩出发了。