为了保证在隧道内工作的检查、维修人员能避让行驶中的列车，并存放必要的备用材料和停放小型维修机具，应在隧道全长范围内按一定间距设置避车洞。避车洞分为小避车洞和大避车洞两种。专供洞内作业人员待避的称为小避车洞；既供洞内作业人员待避，又供停放、堆放一些必要的材料和线路维修用小型机具的称为大避车洞。

《铁路隧道设计规范》（TB 10003—2016）规定，重载铁路隧道、设计速度小于或等于160 km/h的客货共线铁路隧道，应设置大避车洞和小避车洞。对全封闭、实施大机养护、采用综合维修线路上的隧道及隧道特殊衬砌结构地段，可不设置小避车洞。避车洞应交错设置在隧道两侧边墙上，大避车洞之间设置小避车洞，其间距以一侧计：有砟轨道每隔300 m、无砟轨道每隔420 m设大避车洞一处；不分道床种类，每隔60 m设小避车洞一处；大避车洞净空尺寸为宽4 m，凹入边墙深2.5 m，上为拱形，中心高2.8 m；小避车洞的净空尺寸为宽2 m，凹入边墙深1 m，上为拱形，中心高2.2 m。

一般来说，隧道长度在300 m以下时，可以不设大避车洞；长度在300～400 m，可在隧道中央设一处大避车洞。如隧道邻近有农村、市、镇，或曲线半径不大、视距较短，可以适当增加小避车洞。(www.daowen.com)

避车洞的修建，使得衬砌构造变得复杂，所以，为保证避车洞部位隧道衬砌的整体性，使其受力良好，避车洞洞壁应采用同级混凝土与隧道衬砌同时浇筑。避车洞不宜设在衬砌的伸缩缝或沉降缝的断面上，也不宜设在衬砌断面变化的衔接处。避车洞应位于道床及侧道内易于寻找、可以迅速到达的就近位置，且不可跨越线路，避车洞内及其周边应用石灰浆刷成白色，并在两侧10 m范围内的边墙上各绘一个白色的指向箭头，保证避车洞的这些标志在运营期间鲜明、醒目。