汽车工业的迅速发展，一方面给人类带来了高度的物质文明，极大地促进了世界经济的发展；另一方面由于汽车保有量的激增，导致了20世纪70年代全球性的能源危机、环境污染以及温室效应。因此采取措施、应用新技术、降低汽车能源消耗和减少废气排放已成为汽车的发展方向之一。汽车传动系设计的好坏直接关系到整车主要的性能指标。汽车传动系由离合器、变速器、传动轴、差速器和驱动轴等组成，用于将发动机发出的动力合理地传给驱动车轮。电液控制技术主要应用在汽车传动系液压式离合器操纵机构与自动变速器上。

汽车变速器是汽车传动系的重要总成，在最初的汽车设计中变速器的速比就是连续可变的。不过由于当时制造技术等原因，这种变速器在传动效率、可靠性等方面不能满足用户的需要。而有级齿轮变速器以操作简单、使用寿命长、传动效率高等优点，占据了汽车变速器的主导地位。随着时代的进步，有级齿轮变速器的缺陷日益明显，例如：不一定能保证发动机功率有效输出、最优燃油经济性等。此外它的设计还要受到齿轮箱的构造、重量、成本等方面的限制。

目前汽车上使用的自动变速器有以下几类：

1）液力机械式自动变速器（Hydrodynamic Mechanical Transmission，HMT）。

2）电控机械式自动变速器（Automated Mechanical Transmission，AMT）。

3）由液力变矩器和行星齿轮构成的液力自动变速器（AT）。

4）无级变速器（Continuously Variable Transmission，CVT）。

5）液压无级变速器（Hydrolic Continuously Variable Transmission，HCVT）。(www.daowen.com)

6）液压机械无级变速传动（HMCVT）。

无级变速传动是随着科技的进步发展起来的，与传统的有级齿轮变速器相比具有以下优点：

1）整车具有更好的舒适性。

2）速比无级调节使汽车具有良好的行驶性能。

3）提高汽车的燃油经济性和动力性。

4）降低汽车发动机有害物质的排放。

5）结构简单、成本低、可靠性高。