前线大胜的消息以最快速度传回柴桑，孙权紧绷的神经一下子放松了，他感到如释重负。虽然战事还未结束，但孙权知道，危机度过了。周瑜继续指挥孙刘联军乘胜追击，同时让鲁肃回柴桑向孙权报告情况。听说鲁肃回来，孙权率领在柴桑的所有重要官员出迎，孙权亲自为鲁肃牵马。来到里面，鲁肃拜见孙权，孙权起身向他回礼。孙权对鲁肃开玩笑道，我用这样的礼节欢迎你，足以使先生显耀了吧？哪知鲁肃回答说，还没有。众人听到，无不吃惊。鲁肃也不着急，从容坐下，举起手中的马鞭说，希望至尊您有一天能威加四海、包揽九州、克成帝业，到那时改用安车来征召我，那才使我荣耀呢！孙权听罢拊掌大笑。《三国志·鲁肃传》记载：

曹公破走，肃即先还，权大请诸将迎肃。肃将入閤拜，权起礼之，因谓曰：“子敬，孤持鞍下马相迎，足以显卿未？”肃趋进曰：“未也。”众人闻之，无不愕然。就坐，徐举鞭言曰：“愿至尊威德加乎四海，总括九州，克成帝业，更以安车软轮征肃，始当显耳。”权抚掌欢笑。

通过鲁肃的汇报，孙权了解到赤壁之战的前后过程，他更想知道的是赤壁遇挫后的曹操下一步有什么部署，何时退出江陵乃至荆州，抑或马上组织反攻。通过鲁肃的汇报，孙权知道他们在赤壁打败了曹操，但现在庆贺胜利为时尚早，因为赤壁之战重创的只是曹军一部，曹军整体实力仍很强大，就荆州而言，孙刘联军仍然处于敌强我弱的态势。曹操虽然退回了江陵，但荆州七郡的重心在江北的南阳郡、南郡，军事重镇如宛县、襄阳、江陵等仍在曹操的控制中，必须把曹操赶走，才算彻底胜利。基于这样的形势，建安十三年（208）十二月，孙权突然离开柴桑，率一部主力急行千里，秘密渡江后直赴合肥。孙权还命令张昭率一部人马进攻九江郡的当涂县，做出孙吴主力在东线战场全面反攻的姿态。

扬州刺史部治所一直是寿春，曹操任命刘馥为扬州刺史后，刘馥把治所搬到合肥。《太平寰宇记》记载，东汉合肥县的位置在今安徽省合肥市以东。当时战乱不息，合肥县一度成为废墟，刘馥下令对城池进行了大规模整修。刘馥是曹操的同乡，又是汉室宗亲，是一个很有本事的人。经过几年的治理，合肥一带经济发展、人口兴旺。刘馥还重点加固了合肥城墙，在城墙上堆积了不少木石，没事时就组织大家编草苫，不停地编，积攒了成千上万只草苫，都堆到城墙上，还在城上储存了大量鱼油。大家挺纳闷儿，刘刺史弄这些东西做什么？后来大家才明白，这些都是用来救命的。孙权进攻合肥时，刘馥不在城中，因为就在赤壁之战发生的这一年，他去世了。

孙权突然发起合肥战役，目的不在于攻城，而是要给曹操制造压力，让他退出江陵。但是，战役打响后，吴军打得很顺手，孙权改变了想法，想一举攻克合肥，给赤壁之战来个锦上添花。曹操接到报告，立即命令一个名叫张喜的部将前往救援。张喜事迹不详，只知道他此前驻扎在与扬州刺史部相邻的汝南郡，之所以把他派去，可能是因为他的防区离合肥最近，但他带来的人马只有一两千人。(www.daowen.com)

孙权亲自率部猛攻合肥。这时，老天爷帮了忙，下起了连阴雨。攻城的人最喜欢下雨，而且最好是连阴雨。因为那时的城墙都是夯土结构，雨水久泡就得塌城，所以城墙需要经常维修。合肥城虽然进行了整修，但也没有防水功能，被水泡得快要倒了。危急关头，刘馥留下的成千上万只草苫发挥了作用，守城军兵将它们盖到城上，保护城墙。不仅如此，储备的大量鱼油和木石也派上用场。一到晚上，城上就燃起鱼油火把，把城上城下照得一清二楚，让下面的人无法乘夜偷袭。而木石是给攻城敌人准备的，招呼爬墙的敌人，没有什么比大木头和石块更有效了。因为刘馥有先见之明，生前做了大量的精心准备，所以合肥城得以不失。孙权围住合肥，前后多达一百多天，却没有什么进展。

刘馥死后，曹操任命原丞相主簿温恢为新刺史，任命蒋济为别驾。蒋济后来成为曹魏重臣之一，他当过郡吏，实践经验丰富，时年二十六七岁。蒋济悄悄建议温恢，对外诈称接到了张喜的书信，说有四万人马正往这里赶来，目前已经到了雩娄。蒋济还假装派人迎接援军，回来时分成三个小分队，一队进城，告谕城内军民，让大家增添信心；另外两个小分队故意让敌人捉去，并有意让敌人“缴获”了伪造的张喜的书信。

孙权正因合肥久攻不下而郁闷，张昭那边进攻也受挫，没有攻下当涂，进退维谷。张昭独立带兵似乎只有这一次，看来他在军事上是个外行。《三国志·张纮传》记载，孙权急了，想亲“率轻骑欲身往突敌”，接替张昭担任长史的张纮赶紧死死相劝，孙权这才打消了念头。《吴书》记载，看到合肥城久攻不拔，张纮建议：“古之围城，开其一面，以疑众心。今围之甚密，攻之又急，诚惧并命戮力。死战之寇，固难卒拔，及救未至，可小宽之，以观其变。”张纮的建议是攻城之事不如放缓，待敌变后我再变。这个建议未被采纳，因为多数人不赞同。这时，孙权得到了俘获的书信，他变得犹豫起来。从荆州方向也传来情报，说曹军的主力有从江陵撤退的迹象。此次合肥之战的目标也算达到了，孙权于是下令烧掉攻城的器具和营寨，从合肥撤退。