对赤壁的位置，目前公认的地点是湖北省赤壁市境内，但历史上对其存在着争论，著名的观点就有七种，即蒲圻说、黄州说、钟祥说、武昌说、汉阳说、汉川说、嘉鱼说。可以说，中国古代著名战役中还没有哪一场战役像赤壁之战这么扑朔迷离、充满争议。在以上七种主要说法中，居然有三种认为赤壁不在长江之上，而在汉水流域，这三种说法即钟祥说、汉川说和汉阳说。而它们最有力的证据便是前面所引用的《汉末英雄记》中的记述。

按照《汉末英雄记》的说法，周瑜率领的东吴军队当时已经抵达了江夏郡，其治所原来在西陵县，即今湖北省武汉市新洲区，但该郡当时最重要的城市是夏口，即今湖北省武汉市。夏口扼守于汉水与长江的交汇处，地理位置十分重要。江夏郡以及夏口本为刘表的长子刘琦所据有，刘备在长坂被曹军击败后“斜趋汉津”，沿汉水南下也到了夏口。现在，周瑜率江东的军队由柴桑沿长江西进，到夏口与刘备和刘琦完成了会师，夏口成为孙刘联军的大本营。据《汉末英雄记》记载，曹操本来是想沿长江而下进攻夏口，但没有足够的船只，于是乘“簰”，也就是竹筏子，改由汉水南下，抵达浦口——这个地方的位置不详，应该在汉水之上。曹操还没有来得及渡过汉水，周瑜便连夜密使轻船、走舸一百多艘，每艘由五十人划船，手持火炬，用火烧了曹军的战船。曹军共有数千只竹筏被烧，“火大起，光上照天”，曹操连夜败走。

以上是《汉末英雄记》关于赤壁之战的三条记载的主要内容，其中有两条是相似记载，应是同一条记载的两个版本，它们因分别保存在《太平御览》和《艺文类聚》里而造成文字上稍有不同，但主要意思是一样的。若按《汉末英雄记》的说法，历史上根本没有发生过赤壁之战，而应该叫“浦口之战”，因为浦口在哪里已无法考证，因此有了钟祥、汉川、汉阳三种说法。除此之外，《汉末英雄记》认为，曹军在汉水上的主要运输工具居然是竹筏，数量大得惊人，有数千只之多。周瑜取胜的关键是派人趁夜烧了这些竹筏，曹军因此败走。

对照大多数史书的记载，笔者发现《汉末英雄记》的说法疑点重重。据《三国志》记载，曹操本人参加了追击刘备的战斗，并且很快到达江陵，即今湖北省荆州市。曹操在江陵有一系列活动，包括大封荆州人士，以及为好友王俊迎丧等，曹操本人在江陵是确信无疑的。江陵是刘表的水军基地，刘表手下负责指挥水军的将领蔡瑁和张允已经投降了曹操，曹操手中不仅有船，而且数量和质量都不逊于江东，不存在“无舡”的局面。退一步说，如果缺少船只，曹操也不可能在条件不完备的情况下发动夏口战役，他怎么可能用竹筏与江东强大的水军展开对攻？再退一步说，曹操即使打算在缺少船只的情况下进攻孙刘联军，又怎么会放着长江这个黄金水道不用，而绕道汉水，再从那里南下攻击夏口？

那么，是《汉末英雄记》记错了吗？似乎也不会。如前所述，《汉末英雄记》的作者是王粲，不久前刚刚到了曹操麾下，是曹操所封的十余个侯爵里的一个，此时就在荆州。正常情况下，王粲应该参加了曹操后面的军事行动。即便王粲有别的事务没有亲身经历赤壁之战，也会密切关注此战动向。再者，对荆州一带的地理、风物、民俗，他都很清楚，不会记载有误，也不会语焉不详。即使有不清楚的地方，王粲后来也会询问参加过此战的人，如果无中生有，臆造出一个“浦口之战”，又怎么过曹操这一关？(www.daowen.com)

有人注意到，《汉末英雄记》凡提到曹操时一律称“曹公”，唯独此处称“曹操”，不符合王粲的身份，故而有人得出结论：《汉末英雄记》中关于赤壁之战的这几条记载不是王粲所写，可能是后人伪造的。但是，仔细分析一下当时的整个荆州战场，尤其是关照一下曹军各路人马的位置和动态，会发现王粲所写也许是真的，其关键在于曹操北路兵团的动向。

曹操率虎豹骑追击刘备，之后去了江陵，将于禁、张辽、张郃、乐进、路招、朱灵、冯楷等七部留在襄阳一带，组成了北路兵团。除了这七部人马，北路兵团还有文聘率领的水军。文聘原来是刘表的部将，投降曹操后被任命为江夏郡太守，负责指挥刘表在汉水流域的水军。对江陵水军，汉水的水军规模较小，这也就是《汉末英雄记》说的必须再造数千只竹筏才行的原因。在西路兵团沿江东进过程中，北路兵团也沿汉水南下。在周瑜的统一指挥下，孙刘联军也两线出击，一路沿长江西进，与曹操率领的西线兵团相遇于赤壁，作战过程如《资治通鉴》根据《三国志》等史料记载整理的那样。而汉水的这一路，尽管曹操和周瑜本人都没有参战，但打得也很精彩，孙刘联军同样采取了火攻战术，烧了曹军的竹筏，曹军败走。因此，在赤壁之战之外，确实有一个“浦口之战”，它们都是曹操于建安十三年（208）发动的荆州会战的组成部分。也就是说，它们同时存在，不能用一个去否定另一个。

对赤壁之战，看小说与看史书会有两种截然不同的印象：看小说，会认为刘备和诸葛亮在这场战役中发挥了至关重要的作用，而周瑜的作用经常是搞内讧、扯后腿；看史书，会认为赤壁之战是由周瑜一手指挥的，与刘备和诸葛亮关系不太大，甚至会认为，对孙权来说，是否要搞出一个孙刘联盟其实并不重要，仅靠孙吴的力量一样能打败曹操。其实，刘备在赤壁之战中也发挥了重要作用，汉水上的曹军北路兵团不可能毫无作为。在汉水上打过的这一仗，无论是从时间上看还是从各部兵力位置上看，都应该是刘备和刘琦所部打的，正是他们出色地完成了阻击曹军北路兵团的任务，周瑜才可以没有后顾之忧地在夏口以西的赤壁与曹军展开决战。试想，如果没有汉水上的阻击安排，周瑜还敢不敢从夏口西进呢？万一在长江上打成了对峙战、消耗战，曹军北路兵团这时迅速由汉水南下，抄了周瑜的退路，周瑜岂不要被曹军前后夹击？

那么，《汉末英雄记》为什么只记下了“浦口之战”却没有提赤壁之战呢？原因很简单，《汉末英雄记》原文约有六万字，但目前能看到的只有一万多字，大量篇幅散失了，对汉献帝建安十三年（208）发生在长江和汉水流域的这场大战，《汉末英雄记》也许有更全面的记载，只是其他内容今天已经看不到了。