在说赤壁大战之前，先交代一下诸葛亮的行踪。诸葛亮说动孙权后，出使江东的任务便结束了。由于哥哥诸葛瑾并不在柴桑，诸葛亮也没有太多的事情可做。但是，诸葛亮没有立即跟随周瑜一块回夏口，而是在柴桑多逗留了几天。这几天里诸葛亮做了些什么？史书没有记载，但可以肯定的是，他没有借东风，也没有草船借箭，更没有与周瑜过招儿，因为周瑜已经上前线了。

只有一本名为“袁子”的书，记载了这几天里诸葛亮的一些情况。《袁子》记载，诸葛亮来到柴桑后，给江东的不少人留下了深刻印象，尤其是张昭，他很欣赏诸葛亮的才华，特意把诸葛亮推荐给孙权，希望诸葛亮能到孙权手下效力，但诸葛亮拒绝了这番好意。有朋友不解，诸葛亮解释说，孙将军是英明之主，但据我观察，他未必能让我尽情施展才华，所以我不能留下来。《袁子》记载：

张子布荐亮于孙权，亮不肯留。人问其故，曰：“孙将军可谓人主，然观其度，能贤亮而不能尽亮，吾是以不留。”

这个说法符合诸葛亮此时的心境。主公信任你、重用你，却未必能让你尽情发挥，真正顶尖的人才不在乎荣华富贵，不在乎官位有多高，在乎的是自我价值是否能最大限度地实现。诸葛亮没有投奔曹操，也没有早早地跑到刘表那里谋事，等了很久才等来刘备，他是不会轻易换主人的。几天后，诸葛亮就回到樊口，回到了刘备的身边。《袁子》一书的作者袁准字孝尼，是三国时期的人，在曹魏做过官，晋朝建立后官至给事中。袁准的父亲是魏国郎中令袁涣，祖父是东汉司徒袁滂，家学渊源。袁准一生著述丰硕，对诸葛亮也一向敬重。《袁子》所记多是刚发生的事情，可信度较高。

不过，对《袁子》的上述记载，为《三国志》作注的裴松之表达了自己的看法。裴松之认为，诸葛亮与刘备之间的关系亲密无间，在任何情况下诸葛亮都不会离开刘备。按《袁子》的说法，孙权如果能“尽其量”，诸葛亮岂不是要改换门庭了？关羽被曹操所俘，曹操给予厚遇，关羽尚且不背弃刘备，难道诸葛亮不如关羽？裴松之认为：(www.daowen.com)

袁孝尼著文立论，甚重诸葛之为人，至如此言则失之殊远。观亮君臣相遇，可谓希世一时，终始之分，谁能间之？宁有中违断金，甫怀择主，设使权尽其量，便当翻然去就乎？葛生行己，岂其然哉！关羽为曹公所获，遇之甚厚，可谓能尽其用矣，犹义不背本，曾谓孔明之不若云长乎？

裴松之对《袁子》的这番评论过于严苛，《袁子》只是说诸葛亮对不选择留在江东给出的解释，并没有表明诸葛亮可能动摇心志的意思。此外，在人们的印象中，诸葛亮与张昭之间的关系不怎么好，在所谓“舌战群儒”的故事中，诸葛亮的主要对手就是张昭。根据这个故事，诸葛亮到达柴桑后，先与孙吴手下的众位谋士见面，见到的是张昭、顾雍等二十多位江东谋士，诸葛亮一一与他们相见，互道姓名。接下来是一场舌战，诸葛亮的主要对手就是张昭。诸葛亮最后将张昭说得哑口无言、羞愧难当。不过，根据史书记载，“舌战群儒”并没有真正发生过。张昭确实反对抗击曹操，是“主降派”，但他在孙权面前表达了自己的观点，并没有跟诸葛亮发生过论战。

在柴桑，诸葛亮应该有机会接触到张昭。张昭比诸葛亮大二十五岁，早已是人所共知的名士，在江东的地位也非常显要。诸葛亮不仅年轻，且直到此时没有太大名气，所谓“伏龙”也只限于襄阳的“士人圈”。应该说，在张昭的眼中，诸葛亮只不过是一名年轻有为的青年才俊，而不是自己辩论的对手。

张昭与诸葛亮之间还有一层特殊关系：诸葛亮的大哥诸葛瑾早年来到江东，诸葛瑾有两个外孙女，她们都很出色，一个嫁给了陆逊的儿子陆抗，另一个嫁给了孙权的儿子孙和。不过，诸葛瑾的这两个外孙女不姓诸葛而姓张，因为她们的父亲是张昭的儿子张承。张昭跟诸葛瑾是儿女亲家，张昭向孙权推荐诸葛亮，除看中诸葛亮的才华外，亲戚关系也是重要因素。