这一年九月，曹操率“虎豹骑”赶到江陵，没有发生战斗，刘表父子在江陵的驻军全部投降，包括一支实力颇强的水军，这是曹操最为看中的。曹操战前刻意在邺城玄武池训练水军，是在做最坏的打算，刘表如果在襄阳、樊城顽强抵抗，一场水战难免会在襄阳城外的汉水上展开。现在一切都显得那么顺利，顺利得超乎预期，襄阳城外的汉水上没有发生水战，江陵城外的长江上也没有。

曹操决定暂不回襄阳，在江陵休整。曹军后续部队源源不断开往江陵，江陵成为南下曹军的临时基地。刘表的水军经营多年，有大小舰船数千艘，水军主力有三万人以上，如今全部纳入曹军编制，曹操命刘表旧部蔡瑁和张允执掌水军。想起年初在玄武池练习水军的艰辛，面对浩瀚无垠的大江和威武不凡的各式舰船，曹操一定感慨万千，也一定更有豪情。让蔡瑁和张允继续统率水军，一来出于对荆州降将的信任，让他们不要猜疑；二来曹操手下也没有熟悉水军事务的将领。

江陵储备着许多物资，除战船外，还有粮食、布匹等。这些珍贵的物资如今全部归曹操所有。曹操生前颁布过多份《内戒令》，大多是强调亲属和身边的人要注意遵纪守法及生活节俭。在《太平御览》收录的一份《内戒令》里，曹操提到自己南征荆州时“于江陵得杂彩丝履”，也就是说，他在江陵得到许多各种花色的丝鞋，曹操把这些鞋子分送给家人，但又与家人约定“当著尽此履，不得效作也”，意思是等这些鞋子不能再穿时，也不要再仿做。曹操十分注意节俭，《三国志·武帝纪》记载，曹操后来曾颁布过一份命令，规定“侍御履不二采”。“侍御”是曹操称魏王后其宫中的女官名，“履不二采”意思是做鞋子不用两种以上颜色的布料。

这时已是阴历九月，进入了深秋季节。在北方的邺城，此时已经过了秋高气爽的时候，天气已经转凉。长江边上的气温虽然高一些，但转眼间这一年也就要过去了。

曹操在江陵开始处理荆州的事务，他发布的第一道命令是任命刘琮为青州刺史，封列侯。在如何安置刘琮的问题上，原荆州旧部们都在观望，必须尽快给出交代。曹操的想法是，刘氏父子在荆州经营的时间太长，影响深远，即使刘琮自己没有什么想法，也难免什么时候冒出来个王威那样的人，拉刘琮扯大旗叛乱。因此，最好的办法是把刘琮从荆州弄走。由荆州刺史改为青州刺史，名义上没有大的改变，算是“平调”，但这个青州刺史只是一个虚职，刘琮不会拥有什么实权。

曹操以为刘琮会接受，但远在襄阳的刘琮对前往青州赴任没有兴趣，更主要的是没有安全感，他宁愿待在曹操身边，当不当官无所谓。刘琮给曹操写了一封信，表达了自己的想法，曹操只得下令改任刘琮为谏议大夫。此时的谏议大夫也是一个闲差，不过它比州刺史品秩高。曹操为此专门发布了一道命令，告示荆州军民，这道命令记载在《魏武故事》中：

楚有江、汉山川之险，后服先疆，与秦争衡，荆州则其故地。刘镇南久用其民矣。身没之后，诸子鼎峙，虽终难全，犹可引日。青州刺史琮，心高志洁，智深虑广，轻荣重义，薄利厚德，蔑万里之业，忽三军之众，笃中正之体，敦令名之誉，上耀先君之遗尘，下图不朽之馀祚；鲍永之弃并州，窦融之离五郡，未足以喻也。虽封列侯一州之位，犹恨此宠未副其人；而比有笺求还州。监史虽尊，秩禄未优。今听所执，表琮为谏议大夫，参同军事。

曹操解释说，更改刘琮任命的原因是“监史虽尊，秩禄未优”，也就是刺史的品秩和待遇不足以奖赏刘琮，但这一点似乎没有太大的说服力。青州刺史有“一州之位”，品秩虽只不过六百石，仅与县令相当，但谏议大夫也仅为光禄勋下的属官，品秩也是六百石，至多算“不升不降”。

刘琮空出来的荆州刺史一职地位很重要，理论上担任这个职务的应该是曹操的旧部，最好是文官出身，但又对军政事务很熟悉，同时深得曹操信赖，本人也有相当的资历。目前，曹操身边符合这些条件的人有好几位，比如董昭就是理想人选。但曹操选定的荆州刺史名不见经传，名字叫李立，史书上只能查出他是涿郡人，字建贤，其余事迹一概不知。回想之前被曹操任命为徐州刺史的车胄、单经等人，也都很不起眼，可能在曹操眼里刺史不是什么重要的角色。然而，此次任命李立仍然让许多人吃惊。《后汉书·五行志》记载，当时荆州一带传唱的民间歌谣里就有“不意李立为贵人”的句子。

随后，曹操以汉献帝的名义封蒯越等十五人为侯爵，表彰他们所立的功劳。这十五个人具体名单不详，除蒯越外，推测起来蔡瑁、张允、韩嵩、文聘、张羲等人应都在其中。荆州本土派实力人物蒯越不仅被封侯，还被征召到朝廷任职，担任光禄勋，成为九卿之一。曹操曾在给荀彧写的信里说：“不喜得荆州，喜得蒯异度耳。”异度是蒯越的字。蒯越死于十一年后，应该死在任上，临终前曾向曹操托付家事。韩嵩在官渡之战期间曾奉刘表之命出使许县，回来后说了很多曹操的好话，惹怒刘表，差点儿被刘表杀了，目前身体也不太好，仍然被曹操任命为大鸿胪，与蒯越一样成为九卿之一。(www.daowen.com)

被征召到朝廷担任要职的还有张羲，所任职务是侍中。还有一位刘先，原是刘表的荆州牧别驾，之前也曾出使过许县，给曹操留下了深刻印象。《零陵先贤传》记载了那次见面的情况。曹操在许县大会宾客，刘先应邀出席，曹操问刘先，刘表是怎样郊祭天地的？刘先回答说，刘牧君作为汉室重臣，处在牧伯之位，在王道未平、群凶塞路之时，抱着玉帛不知道该向何处朝贡，写好章表却送达不到天子手中，因此自行郊天祀地，以自己的赤诚昭告天下。刘先话里带出“群凶”一词，挑动了曹操的神经，曹操追问群凶都有谁，刘先说“举目皆是”，曹操强硬地表示自己率领熊罴之士、步骑十万，奉辞伐罪，还有谁敢不服气？刘先回击说汉道陵迟，民生憔悴，没有忠义之士拥戴天子、平定海内，却个个拥兵自重，恐怕是蚩尤、智伯又现于今日了。刘先的意思是，反正我也不怕死，就骂你了，你怎么着吧？面对这样的硬骨头，曹操居然无言以对，但对此人刮目相看。荆州平定后，曹操把刘先找来，让他担任尚书，后来魏国创建时担任魏国的尚书令。在曹操眼中，刘先是一个有骨气的不可多得的人才。

还有一个人，名叫邓义，当初刘表暗中联结袁绍，邓义规劝他不要接受。刘表不听，邓义一气之下借口有病辞职。曹操把邓义请出来，请他担任侍中。当年在官渡相持最紧张的时候，刘表背后曾烧起一把火，那就是张羡等人在长沙郡一带起兵反抗刘表，从而让刘表无暇北顾，曹操听说桓阶是这件事情的背后主谋，就把桓阶找来，任命他为丞相主簿。王粲此前已被任命为丞相掾，与其他人不太一样，王粲投身到曹氏阵营不是为形势所迫，也不是政治投机，他从心底里仰慕曹操。王粲本质上是一名诗人，有诗人的气质和热情，此前的王粲一直在失意中度日，自从到了曹操身边，他就像拨开乌云见青天，热情地为曹魏事业鼓吹，王粲自己的命运也有了实质性改变。在此后短短三五年时间里，王粲的职务一升再升，最后成为“建安七子”中政治地位最高的人，也是唯一被封侯的。被曹操征召的还有隗禧、韩暨、刘廙等人。曹操听说已故名臣窦武的孙子窦辅也在荆州，就派人把他找出来，安排到丞相府工作。

荆州名士刘巴从小就有才名，其祖父刘曜、父亲刘祥都担任过荆州的郡太守，刘表多次召刘巴出来做官，但他都予以拒绝，刘巴此时却主动跑来向曹操要官当，曹操也任命刘巴为丞相掾。后来阴差阳错，刘巴最终流落到益州，在蜀汉效力。刘巴是一位奇才，刘备评价他“才智绝人”，诸葛亮认为要论运筹帷幄，自己远远比不上刘巴。

除了行政人才，曹操还征召了几位艺术人才，包括著名书法家邯郸淳、梁鹄，著名音乐家杜夔等。邯郸淳是那个时代最有名的书法家之一，进入曹氏阵营后深得曹丕、曹植兄弟的喜爱。杜夔擅长音乐，担任过宫廷乐师雅乐郎，后避乱到荆州，刘表让他跟另一个音乐家孟曜作雅乐，曹操任命他为军谋祭酒，后来命他创制雅乐。当代另一位著名书法家梁鹄此时也在荆州，曹操早年跟他曾有过一段渊源。曹操太学毕业后想当洛阳令，当时梁鹄是尚书台专管官员选拔任用的尚书，手握大权，他没有照顾曹操，仅给了曹操一个洛阳北部尉。曹操听说梁鹄也在荆州，派人到处寻找，梁鹄有点儿害怕，还以为曹操要找他的麻烦，就把自己捆起来，上门来谢罪。曹操其实只是想念老朋友了，并不想治他的罪，把他留在身边从事秘书一类的工作，仍然发挥他的特长。曹操经常在行军打仗的间歇，把梁鹄的字挂在帐中欣赏，后来邺城建起很多宫殿，殿名都是梁鹄题写的。裴潜年轻时避乱来到荆州，刘表待如上宾，后到长沙郡定居，曹操平定荆州后任命他为参丞相军事，还向他打听过刘备的情况。《三国志·裴潜传》记载：

太祖定荆州，以潜参丞相军事，出历三县令，入为仓曹属。太祖问潜曰：“卿前与刘备俱在荆州，卿以备才略何如？”潜曰：“使居中国，能乱人而不能为治也。若乘间守险，足以为一方主。”

诸葛亮的大姐夫蒯祺也归顺了曹操，被任命为房陵郡太守。二姐夫庞山民也一直在曹魏任职。推测起来，荆州被曹操占据后，原刘表的旧属大多留任，与诸葛亮关系密切的黄承彦、庞德公、司马徽等人也没有受到太大影响。诸葛亮的岳父黄承彦晚年事迹不详，也许继续在襄阳附近过着他的闲情岁月。诸葛亮的老师庞德公相传以后隐居于鹿门山中，以采药为生，山上有“三高祠”就是为纪念在此处隐居的庞德公、孟浩然和皮日休而建的。诸葛亮的另一位老师司马徽，曹操听说他的名气很大，想重用他，但很快就死了。司马徽是颍川郡阳翟人，他的故乡河南省禹州市褚河乡余王村潘庄至今仍有司马徽墓。墓冢巍然屹立，墓前原有石碑一通，上刻“汉司马徽先生之墓”几个大字。

此次来到荆州，曹操心中最为挂念的是一位故友，曹操一直在寻找他，这个人的名字叫王俊。王俊的事迹收录在皇甫谧所著的《逸士传》中，少时即知名，被著名党人范滂和许章赏识，曹操早年在太学学习期间就与王俊相识，成为好友。《逸士传》记载，很多年前袁绍在汝南郡为母亲办丧事，大会天下宾客，曹操那时很年轻，跟袁绍是好朋友，也去凑热闹，与曹操同行的就是王俊。当时共有三万多人前来赴会，给足了袁氏兄弟面子，但曹操不以为然。看着袁绍、袁术志得意满的样子，曹操悄悄对王俊说：“为乱魁者必此二人也！”王俊回答：“济天下者，舍卿复谁？”意思是能拯救天下的不是他们，除了你还有谁？二人相视而笑。由此可见，曹操跟王俊不仅是朋友，关系还很深。

董卓之乱后，曹操逃出洛阳去陈留郡一带发展，从此与王俊失去联系。后来听说王俊到荆州的武陵郡避难，汉献帝迁都许县后，曹操便以天子的名义征召王俊来朝廷担任议郎，但未有结果，一种可能是王俊自己不想再出来做事，另一种可能是王俊没有接到朝廷的诏令。《逸士传》记载，官渡之战前夕刘表悄悄结交袁绍，王俊曾经劝刘表，认为曹操才是真正的英雄，是未来天下的主人，劝刘表不要与袁绍走得太近，但刘表不听。后来，王俊病逝于武陵郡，死时六十四岁。曹操对这位老朋友一直念念不忘，到荆州后就打听王俊的下落，最后得知他已去世于武陵，十分难过。曹操派人把王俊移葬于江陵，亲自迎丧，并且上表授予王俊先贤的名号。