此时，由各地开来的曹军陆续抵达许县与宛县之间的地区，至建安十三年（208）七月，南征兵团集结完毕。梳理《三国志》各人传记，参加此次南征的重要曹军将领有：

虎威将军于禁，督一军；

奋威将军程昱，督射声二校尉；

荡寇将军张辽，督一军；

平狄将军张郃，督一军；

平虏将军朱灵，督一军；

折冲将军乐进，督一军；

扬武将军路招，督一军；

奋威将军冯楷，督一军；

横野将军徐晃，督一军；

长水校尉任峻，督一校尉；

奋威将军满宠，督一军；

厉锋将军曹洪，督一军；

都亭侯曹仁，督一军；

虎骑校尉许褚，督虎骑；

豹骑校尉曹休，督豹骑；

龙骑校尉曹真，督龙骑。

上述人马由曹操亲自率领，在许县、宛县集结后南下，目标直指刘表的大本营襄阳。此外，曹操还从其他方向发起进攻，目标是孙权控制下的江东。不过，这些只是配合作战，并不是真正的总攻，目的是牵制孙权，让其不能抽调更多的人马放到荆州方向，这些部署包括：

威虏将军臧霸，自淮阴入广陵攻江东吴郡；

破虏将军李典，自合肥攻孙权控制的庐江郡；(www.daowen.com)

汝南郡太守李通，攻刘表控制的江夏郡以北；

征西护军夏侯渊，督粮草。

上述曹军将领的军职中，各类杂号将军以及校尉居多，其含义各有不同。要弄清其品级及统率人马的多少，需要了解一下东汉的军制。东汉军制分为平时和战时两种。平时，军队主要集中在南军、北军，南军负责四方征战，是野战部队；北军驻扎在洛阳附近，负责京师的防卫。北军之外，天子还有一部分近卫部队，如卫尉、虎贲、羽林等，性质与北军差不多。除了这些中央军，汉朝没有严格意义上的地方部队，州郡不典兵。州不用说，刺史改州牧前州这一级本身就不是正规意义上的行政单位。州刺史品秩只有六百石，只相当于县令，负责纠举官员过失。郡和县虽设有都尉、县尉等职，但他们的职责是维护社会治安，充其量算警察部队，与正规军不能同日而语。

东汉最高军职是大将军，总领天下兵马，相当于全国武装部队的总司令。汉朝之前，最高军事武官称上将军，如秦国的白起、燕国的乐毅、秦末的宋义和项羽，他们都以上将军的身份统领一国军队。陈胜、吴广起义时赵王武臣曾任命陈余为大将军，这是大将军设置之始，之后刘邦在汉中拜韩信为大将军，位在诸将以上，总理军事。韩信被处死后，大将军一职便不常设，仅战时临时受封，战毕即除，这个制度为后来所沿袭。汉景帝平七国之叛，任命外戚窦婴为大将军，汉武帝时以外戚卫青为大将军，并规定大将军作为将军的最高称谓，位在三公之上，九卿以下皆拜。这些制度也为后来所沿袭。

汉末和三国时期由平时转入战时，大将军变为常设，但在魏、蜀、吴分别建国前，只有东汉朝廷有资格任命大将军这一官职。黄巾大起义时，何进任大将军，其后是袁绍，袁绍死后这个职务空缺。大将军之下有骠骑将军，这个军职是汉武帝专为爱将霍去病所设，汉武帝明确骠骑将军的俸禄与大将军相等，位同三公，地位稍次于大将军。三国时期，东汉朝廷及魏、蜀、吴三国都设有骠骑将军，在大将军之下。三国时期担任过骠骑将军的有孙吴的朱据、曹魏的司马懿及蜀汉的马超、吴班、李严。骠骑将军之下还有车骑将军，车骑将军以下还有卫将军，从大将军到卫将军都不常设，也不全设。如果不设大将军，那么骠骑将军就相当于全国武装部队的代理总司令，如果不设大将军也不设骠骑将军，车骑将军就是代理总司令，依此类推。

在三国时期的战时军制里，最上面是由大将军、骠骑将军、车骑将军和卫将军组成的最高指挥机构，而下面通常分为四大战区，按东、西、南、北不同方位划分，分别由一名四方将军统领，分别是前将军、后将军、左将军、右将军。在各大战区，四方将军之下还有所谓四征将军，即征东将军、征南将军、征西将军、征北将军。再往下，还有四镇将军、四平将军、四安将军。从四方将军到四安将军，如果这些将军同时都设的话，那四方将军是战区的最高指挥官，后面几位分别是他的副手。当然，大多数情况下，不会同时设置，那么在没有四方将军的情况下，四征将军就是战区最高指挥官，依此类推。从四方将军到四安将军都是高级军职，虽不如大将军、骠骑将军那么显赫，但地位也很崇高。以四征将军为例，曹魏时“秩二千石，黄初中，位次三公”，也就是说，从品级上讲，其与九卿相当，但在朝中的班位仅次于三公，又略高于九卿。

现代军队编组的方法，由上到下通常是军、师、旅、团、营、连、排、班，东汉和三国军制里也有类似设置，从上到下依次是军、营、部、曲、屯、队、什、伍。最下面的伍，就是五个人组成的战斗小组，是最基层的战斗单位，主官为伍长。二五为一什，主官为什长；二什为一队，主官为队率；二队为一屯，主官为屯长；五屯为一曲，主官为军侯；二曲为一部，主官为司马。再往上，五部为一营，是五千人，主官为都尉或校尉，相当于旅或师长；二营为一军，人数为一万人左右。所以，汉末三国时期一个军的编制大约是一万人，通常由一名杂号将军指挥。现在的军，通常都有一个番号，如第一军、第二军、第三军等，当时人们不喜欢这样做，但也得有一个区别的名称，于是就有讨逆军、讨虏军、横野军等，他们的最高指挥官就是讨逆将军、讨虏将军、横野将军。比这些杂号将军地位稍低一点儿的是偏将军、裨将军，是杂号将军的副职。

杂号将军之下还有一些其他军官，如中郎将、校尉、都尉、司马等。中郎将和校尉地位差不多，大体相当于现在的师长，不同之处在于，中郎将过去是禁军的指挥官，后来天下乱了，各地实力派也任命自己的手下为中郎将，但通常在人们的心目中，中郎将比校尉分量稍微重一些。都尉地位更低一点儿，而且各郡国地方武装指挥官也称都尉，所以都尉相当于旅长或地方上的保安旅旅长。司马的手下通常是一千人左右，相当于团长。这里的司马与朝廷中的大司马不是一回事，大司马地位比三公还高，属于不常设的“上公”，而这里的司马是低层级军官。史书里还经常提到别部司马，可以理解为“独立团团长”。

弄清以上关系，就可以推算出曹操所组建的南征兵团大体人数了。南征兵团中的主力将领是杂号将军，多达十余人，除此之外，曹操身边还有一些禁卫部队，总体推算南下兵团的总兵力在十五万左右。这个数目不包括从其他方向对江东实施佯攻的部队。曹操身边还有一个庞大的参谋班子，丞相府刚刚组建，这些参谋多已在丞相府里任职。梳理《三国志》各人传记，随曹操南征的参谋人员主要有：

太中大夫贾诩；

奋武将军程昱；

丞相长史陈矫；

丞相主簿赵俨；

丞相军师荀攸；

丞相军祭酒董昭、赵袭；

参丞相军事华歆、王朗、裴潜、和洽。

贾诩虽不在丞相府任职，但他是一个足智多谋的人，是曹操的重要智囊，曹操遇到拿不定主意的事，经常向贾诩请教。贾诩曾是张绣的手下，张绣在南阳一带据守多年，对南阳、襄阳的情况很熟悉，与刘表那边也常有联系，所以也参加了此次南征。

奋武将军程昱的身份有些特别。程昱原名程立。《魏书》记载，程昱少年时梦到自己登上泰山，在山上两手捧日，因与荀彧交好，后来将梦境告诉了荀彧，荀彧又向曹操提起过这件事情，曹操听后大喜，为顺应梦境，让程昱在“立”字上加一个“日”字，“程立”于是改名为“程昱”。程昱原为武将，但官渡之战后逐渐转向军事谋划，是汉末三国时期为数不多的由武将成功转型为谋士的人。